Judge Dredd: Wanted: Dredd or Alive es el primer drama de audio con elenco completoproducido por Big Finish Productions basado en personajes del cómic británico 2000 AD . Lanzado en marzo de 2002, presenta al personaje Judge Dredd , creado para el cómic en 1977, y presenta a Amy Steel , una juez nacida en Gran Bretañaque vive en Mega-City One. Los dos se unen en otros dramas de audio posteriores, convirtiéndose en aliados de confianza. La historia está protagonizada por Toby Longworth como Judge Dredd y Claire Buckfield como Amy Steel y está dirigida por Nicholas Briggs . [1] Al igual que con las historias estándar de Judge Dredd de 2000 AD, Wanted: Dredd or Alive tiene lugar 122 años en el futuro de cuando se lanza la historia (a menos que se especifique lo contrario).
En el año 2124, exactamente un año después de la muerte de Flabby Broccoli, jefe del sindicato del crimen "Frendz" en Mega City-One, una metrópolis gobernada por los jueces y que se extiende por gran parte de la costa este de Norteamérica. El sindicato Frendz ahora está bajo el control de "el Jefe". Brisco es el tercer juez del Escuadrón Wally (la división encubierta) que muere mientras intenta infiltrarse en los Frendz.
En las noticias se han publicado informes de que algunos jueces que abusan de las máquinas de dormir (tecnología que les permite experimentar varias horas de descanso en minutos) están sufriendo ahora una "psicosis de la máquina de dormir" (SMP), también conocida como "enfermedad del juez loco". El resultado es una mente desequilibrada y luego la muerte. Una fuente le dice al reportero Enigma Smith que la SMP parece ser más fuerte entre los jueces clonados (como el juez Dredd, que fue clonado de Eustace Fargo, el fundador del Sistema de Jueces). A pesar de estos informes, Dredd vuelve a utilizar una máquina de dormir después de trabajar durante 24 horas seguidas. Después de despertarse, ataca a un técnico y luego se va.
Amy Steel, una ex nativa de BritCit (la megaciudad que ocupa Inglaterra), es cadete de la Academia de Derecho de Mega-City One y está en camino de convertirse en jueza callejera de pleno derecho después de trece años de entrenamiento. En su cumpleaños número 18, el juez principal Hershey le otorga una insignia de media águila para novatos y la asigna a la supervisión de Joe Dredd para una evaluación final de 12 horas en las calles de MC1. Dredd y Steel se encuentran con un pistolero salvaje y Steel lo mata antes de que pueda dañar a otros. Al ver que Steel está inquieta por sus acciones, Dredd le asegura que hizo lo correcto. A medida que avanza el día, Steel nota que Dredd tiene ataques de agresión no provocada. Después de que ataca a un ciudadano sin una buena causa, Steel concluye que sufre de SMP. Dredd parece confundido y escapa.
Después de realizar más ataques y aparentemente contemplar el suicidio, Dredd obliga al personal de una clínica de cambio de rostro a alterar su apariencia. Más tarde llama a la jueza Hershey, a quien conoce desde su misión espacial juntos para encontrar a The Judge Child, y exige un pasaje seguro para salir de MC1. The Boss intercepta la llamada y envía al sicario de Frendz, Cosmo Jones, a buscar a Dredd. Steel ve a Cosmo y Dredd irse y lo informa. A pesar de que le dijeron que no interviniera, ella los sigue.
Cosmo le ofrece a Dredd que lo congelen criogénicamente antes de que SMP lo mate, lo que le permitirá esperar una cura, a cambio de información sobre los jueces y los códigos de seguridad más importantes de la ciudad. Dredd es llevado a la sede de Frendz, una gran nave flotante, y descubre que Boss es la hija de 13 años de Flabby Broccoli. Dredd ataca, revelando que nunca tuvo la intención de una alianza. Para su sorpresa, ella contraataca con eficacia, gracias a las mejoras de cyborg.
Steel llega a la nave flotante y recibe disparos de inmediato. Le dicen que se mantenga firme y espere refuerzos, pero cree que la matarán antes de que eso suceda. Fingiendo no escuchar las objeciones de Hershey, usa la camioneta de Cosmo para embestir el casco de la nave flotante y luego mata a Cosmo. Se enfrenta al Jefe y a Dredd, se da cuenta de la situación y le dispara al Jefe. Dredd deja voluntariamente que Steel lo arreste.
Amy se entera de que no existe la psicosis de la máquina del sueño. Todo fue una artimaña para ayudar a Dredd a infiltrarse en los Frendz y encontrar al Jefe después de perder a tantos jueces del Escuadrón Wally. Las personas a las que Dredd aparentemente atacó eran agentes encubiertos. Hershey y Dredd piensan que la negativa de Steel a seguir las órdenes puso en peligro el caso, pero Dredd sigue recomendando que será una buena jueza. Steel se gradúa oficialmente como jueza callejera con una insignia de águila completa. Dredd, con el rostro restaurado, le dice a Steel que sería un honor para él viajar junto a ella en el futuro, pero le advierte que no debería desobedecer las órdenes y el procedimiento nuevamente.
Wanted: Dredd or Alive fue la primera vez que David Bishop escribió un audio drama, pero continuó escribiendo más historias para Big Finish y desarrollando el personaje de Amy Steel. Claire Buckfield sintió que entender el mundo y el personaje de Judge Dredd era algo con lo que "luchaba un poco" al principio porque no estaba familiarizada con el cómic. A esto se sumó el hecho de que el cronograma de producción del episodio significaba que ella y Toby Longworth se grabaron por separado. Pero Buckfield rápidamente comenzó a disfrutar de las historias y apreció tener más libertad para "inventar" parte del personaje y la personalidad de Amy Steel, ya que no tenía una historia establecida en los cómics, particularmente porque los audios pronto convirtieron a Steel en una Judge segura y confiable cuya personalidad contrastaba con la de Dredd. [2]
En una charla detrás de escena incluida con el drama de audio Judge Dredd: Get Karter!, Toby Longworth dijo que grabar Wanted: Dredd or Alive fue una experiencia diferente para él, ya que estaba muy familiarizado con el personaje, habiendo sido fan de 2000 AD desde su primer número. Si bien esto le dio la ventaja del conocimiento, dijo que también hizo que adaptar el papel fuera intimidante porque era consciente de que muchos fanáticos ya tenían su propia versión imaginada de la voz de Judge Dredd. Esperaba que incluso si su voz era diferente de lo que imaginaban, su actuación los agradaría más, y señaló que vio una similitud entre Dredd y los personajes de Clint Eastwood , el Hombre sin nombre y Harry el sucio (el último de los cuales, según el creador de Dredd, John Wagner, ha sido una influencia). Longworth encontró que la idea de adaptar el medio visual de los cómics a un formato de audio era desafiante e interesante. En la misma discusión, el escritor David Bishop bromeó diciendo que una ventaja de adaptar Dredd al audio era que los jueces conversaban constantemente con otros por radio y tenían armas activadas por voz que les exigían aclarar verbalmente qué tipo de bala estaban disparando antes de disparar.