Johannes Guter (nacido Jānis Gūters ; 25 de abril de 1882 - 18 de marzo de 1962) fue un cineasta , guionista y productor cinematográfico alemán nacido en Letonia . Aunque la mayor parte de su obra se ha perdido, se le considera un pionero del cine mudo y del expresionismo alemán. [1]
Nacido en Riga , Gobernación de Livonia , Imperio ruso , Guter se educó en la Universidad Técnica de su ciudad natal y se hizo un nombre como actor teatral en ciernes. Después de la Revolución rusa de 1905 , huyó a Berlín, en Alemania , solo para ser arrestado por el asesinato de un oficial de policía cuando regresó a su tierra natal en 1907. En 1908, después de pagar la fianza, huyó nuevamente antes de su juicio, esta vez estableciéndose en Viena . En 1910 había dirigido su primera obra en Viena, antes de mudarse a Frankfurt, donde trabajó en el Nuevo Teatro como director. En 1917 fue empleado en el Teatro Estatal de Hesse en Wiesbaden y finalmente en el Teatro Trianon de Berlín.
En el Teatro Trianon, Guter conoció a gente de la industria cinematográfica. En 1917 dirigió su primera película muda , The Diamond Foundation , protagonizada por su entonces novia, la también letona Marija Leiko . En 1918 dirigió otras dos películas de detectives de Stuart Webbs , The Ghost Hunt y Ein rätselhafter Blick , ambas protagonizadas por Ernst Reicher .
En 1919 Guter formó su propia productora, Centaurfilm , y en 1920 estrenó Die Frau im Käfig ( La mujer en la jaula ), su única incursión como productor. En 1920 firmó un contrato con Erich Pommer , y durante la década de 1920 sus películas adquirieron un sesgo más fantástico, pero también dirigió melodramas y comedias. Su estreno más significativo durante este período fue su película de 1925 Der Turm des Schweigens ( La torre del silencio ), que se convirtió en la primera de las películas de Guter en ser restaurada y se reestrenó en el Festival de Cine de Berlín de 2007. La década de 1920 también vio a Guter dirigir películas con algunos de los actores más populares de Alemania, incluidas varias películas con Willy Fritsch : Blitzzug der Liebe (1925), Die Boxerbraut (1926) y Der Tanzstudent (1928). A pesar de su conexión con la industria cinematográfica alemana, Guter pasó gran parte de la década de 1920 viviendo en Letonia, donde pasó un tiempo intentando construir una industria cinematográfica letona.
En la década de 1930, Guter dirigió menos largometrajes, aunque empezó a dirigir cada vez más cortometrajes, una aventura que comenzó en 1929 con Meister des weißen Sports bei bedeutenden Spielen . Guter también dirigió varias películas culturales durante la década de 1930, principalmente para Universum Film AG . Entre 1939 y 1940 dirigió los cortometrajes cómicos de Tran y Helle , películas de propaganda nazi que normalmente acompañaban a los noticieros cinematográficos de Die Deutsche Wochenschau . Guter cayó en desgracia como director en la década de 1940, siendo Ein fröhliches Haus (1944), protagonizada por Carla Rust y Rolf Weih , la única producción notable durante la década de 1940.
La mayor parte de la producción de Guter se considera hoy "perdida" y, aunque su trabajo fue en gran parte ignorado por las generaciones posteriores, hoy se le considera uno de los pioneros del cine expresionista alemán temprano . [2]
Guter se casó primero con la actriz letona Mirdza Šmitchene y en 1919 se casó con la cantante de ópera Heidy Wilms.