Joe Simon (7 de septiembre de 1936 - 13 de diciembre de 2021) fue un músico estadounidense de soul y R&B . Comenzó como artista gospel cantando con los Golden West Singers en el Área de la Bahía en California. Con una presencia constante en las listas de éxitos de Estados Unidos entre 1964 y 1981, Simon registró 51 éxitos en las listas de pop y R&B de Estados Unidos entre 1964 y 1981, incluidas ocho veces en el top 40 de Estados Unidos, treinta y ocho veces en el top 40 de las listas de R&B de Estados Unidos y 13 éxitos en las listas de Canadá. Sus mayores éxitos incluyeron tres entradas número uno en la lista de R&B de Billboard de Estados Unidos : " The Chokin' Kind " (1969), " Power of Love " (1972) y " Get Down, Get Down (Get on the Floor) " (1975). En 2021, fue uno de los 60 nominados al Salón Nacional de la Fama del Rhythm & Blues.
Simon nació en Simmesport , Luisiana, Estados Unidos. [1] Al igual que muchos otros artistas afroamericanos de la época, Simon comenzó a cantar en la iglesia bautista de su padre . Se dedicó a sus habilidades vocales a tiempo completo una vez que la familia se mudó a Richmond (cerca de Oakland , California) a fines de la década de 1950. [2] Allí, Simon se unió a los Golden West Gospel Singers y recibió la influencia de Sam Cooke y Arthur Prysock . Con esto, el grupo decidió volverse secular y grabó "Little Island Girl" como Golden Tones en 1959.
Los dueños del sello Hush Records, Gary y Carla Thompson, instaron a Simon a grabar por su cuenta y en 1964 Simon consiguió un pequeño éxito en el sello Vee-Jay con "My Adorable One". [2] Simon volvió a conseguirlo en 1965 en el sello con sede en Chicago con "Let's Do It Over", [2] que alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard R&B de Estados Unidos . Sin embargo, el sello Vee-Jay cerró poco después del lanzamiento de esta última canción y Simon se encontró viajando por todo el país cantando.
En su etapa en Nashville, Simon siguió apoyando a Sam Cooke con voluntad.
— Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los años setenta (1981) [3]
Simon llamó la atención del disc jockey de R&B de Nashville , Tennessee, John Richbourg durante esta época, [2] y Richbourg no solo se convirtió en el manager/productor discográfico de Simon, sino que también llevó al cantante al sello subsidiario de Monument Records, Sound Stage 7, en 1966. [1] Ese año, Simon lanzó "Teenager's Prayer", [2] que alcanzó el puesto número 11 en la lista de R&B de Billboard. En los dos años siguientes, Simon lanzó una serie de éxitos: " (You Keep Me) Hanging On ", " The Chokin' Kind " ( Billboard Hot 100 #13), "Farther on Down The Road" y "Yours Love". [2] "The Chokin' Kind" fue escrita por Harlan Howard , pasó 12 semanas en las listas y había vendido un millón de copias hasta el 16 de junio de 1969. [1] Además, Simon recibió un premio Grammy en 1970 a la Mejor interpretación vocal masculina de R&B . [1]
En 1969, su composición "My Special Prayer", que había sido un éxito menor en Estados Unidos para él y para Percy Sledge , llegó al número uno en el Top 40 holandés en la versión de Sledge, pasando 32 semanas en la lista en dos carreras de listas separadas.
En 1970 , bajo el estímulo de Richbourg, Simon se trasladó al sello Spring Records, distribuido por Polydor , que juntó a Simon con Kenny Gamble y Leon Huff . [2] El equipo consiguió un éxito de R&B número 3 en 1971 con « Drowning in the Sea of Love » y un éxito de R&B número 1 en el verano de 1972 con «Power of Love». [2] Ambas canciones alcanzaron el puesto número 11 en el Hot 100. «Drowning in the Sea of Love» vendió más de 1,5 millones de copias y la RIAA le otorgó el 6 de enero de 1972 un disco de oro . [1] «Power of Love», escrita por Gamble, Huff y Simon, fue el tercer millón de copias vendidas de Simon, y la RIAA le otorgó el estatus de disco de oro el 29 de agosto de 1972. [1]
Simon continuó lanzando éxitos de R&B con "Pool of Bad Luck", "Trouble in My Home", "Step By Step" (su único éxito en el Reino Unido ), [2] "I Need You, You Need Me", "Music in My Bones", "Carry Me", y "Get Down, Get Down (Get on the Floor)" de 1975, que le dio a Simon su tercer éxito de R&B número uno, y también un éxito número 8 en el Hot 100. El éxito de Simon aumentó con su escritura y producción de la melodía principal de la película Cleopatra Jones en 1973. [2]
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, Simon decidió retirar su voz de tenor / bajo-barítono del mundo de la música secular y dedicarla, junto con otras partes de su vida, al cristianismo. [4] Simon comenzó a predicar evangélicamente en Flossmoor , Illinois. En 1983, produjo el álbum Lay My Burden Down para la ex segunda líder de las Davis Sisters, Jackie Verdell . Simon regresó brevemente a la música secular en 1985 para su álbum Mr. Right , aunque ninguno de sus sencillos llegó a las listas. Luego lanzó un álbum gospel titulado This Story Must Be Told a finales de los 1990.
En 1999, Simon fue incluido como uno de los galardonados con el premio Pioneer Award por la Rhythm and Blues Foundation . Murió el 13 de diciembre de 2021. Las fuentes dieron su edad como 85, en contraste con las fuentes durante su vida que habían indicado un año de nacimiento posterior. [5] La esposa de Simon, Melanie, informó al Journal of Gospel Music de su muerte: "Joe había estado enfermo durante algún tiempo y pasó su última noche en casa con ella, incluso hablando de volver al estudio. Murió por problemas respiratorios en una ambulancia camino al hospital. Su funeral está previsto para el 22 de diciembre". [6]
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