James Samuel Morris Jr. (nacido el 19 de enero de 1964) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante dos temporadas con los Tampa Bay Devil Rays . Aunque breve, la carrera de Morris se destaca por hacer su debut en la MLB a la edad de 35 años y después de someterse a varias cirugías de brazo. Su historia fue dramatizada en la película de 2002 The Rookie .
Morris nació en Brownwood, Texas , pero pasó la mayor parte de su infancia mudándose a diferentes ciudades, ya que su padre estaba en la Marina de los Estados Unidos . A lo largo de su infancia, Morris vivió en New Haven, Connecticut , Great Lakes , Illinois y Jacksonville, Florida . Comenzó a jugar béisbol a la edad de tres años. Su padre, Jim Sr., se convirtió en reclutador de la Marina. Su padre y su madre, Olline Hale, se establecieron en Brownwood, Texas . Asistió a Brownwood High School , pero como Brownwood aún no tenía un programa de béisbol, jugó fútbol americano para los Lions de 1979 a 1982 y ganó el campeonato estatal como wingback , pateador y pateador con Gordon Wood como entrenador en jefe. [1]
Morris asistió a la Angelo State University en San Angelo, Texas , al Paris Junior College en Paris, Texas , y al Ranger College en Ranger, Texas .
Angelo State no patrocinó un equipo de béisbol universitario durante el tiempo que Morris estuvo allí, por lo que en su lugar compitió para el equipo de fútbol de los Rams como pateador de despeje durante las temporadas de 1991 y 1992. En su segundo y último año en el equipo, el zurdo de 28 años (que figuraba como estudiante de segundo año) lideró toda la División II de la NCAA con un promedio de 44,5 yardas por despeje. [2] La actuación le valió un lugar en el equipo All-America de la AFCA/Kodak. [3]
Morris se graduó el verano siguiente con un título en kinesiología y psicología y colgó sus botas de fútbol cuando entró a la escuela de posgrado y aceptó un trabajo de tiempo completo como director del dormitorio masculino de gran altura de la ASU.
Su promedio de despeje en su carrera para los Rams fue de 42,8 yardas, apenas por debajo del récord vigente de ASU de 43,2 yardas de Bill Dement (1968-1971).
Morris fue seleccionado originalmente en el puesto 466 del draft amateur de béisbol de enero de 1982 por los Yankees de Nueva York, pero no firmó. Fue seleccionado de Ranger College en el cuarto puesto del draft amateur de 1983 (secundario de enero) por los Cerveceros de Milwaukee y firmó con la organización. Morris sufrió varias lesiones en el brazo en las ligas menores, perdiéndose toda la temporada de 1986. Después de cuatro apariciones como lanzador en 1987, fue liberado, sin haber progresado más allá de las ligas menores de clase A.
Después de estar fuera todo el año 1988, Morris firmó con la organización de los Chicago White Sox para 1989. Las lesiones en el brazo y la ineficacia lo limitaron a lanzar en sólo dos juegos y nuevamente no pudo ascender más allá de las ligas A antes de ser liberado.
Incapaz de hacer nada con su carrera, Morris se retiró y se mudó a Big Lake, Texas, con su esposa Lorri, su hijo de 9 años y sus hijas de cinco y un año, donde se convirtió en profesor de ciencias físicas y entrenador de béisbol en la escuela secundaria del condado de Reagan. En este punto, Morris se había retirado con un récord de ligas menores de 17 victorias, 22 derrotas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 5.13 en 270 entradas lanzadas .
Morris siguió siendo profesor en la escuela secundaria del condado de Reagan durante la década siguiente. Mientras entrenaba béisbol para los Owls del condado de Reagan en la primavera de 1999, Morris le prometió a su equipo que haría una prueba para la MLB si su equipo ganaba el campeonato del distrito, algo que el equipo nunca había logrado antes. Su equipo ganó el título y Morris cumplió su parte del trato asistiendo a una prueba de los Tampa Bay Devil Rays . El cazatalentos no estaba interesado en Morris, pero le dio una prueba únicamente para que Morris cumpliera su promesa a sus jugadores. Sorprendentemente, Morris descubrió que a pesar de su edad y de haber tenido varias cirugías en el brazo, era capaz de lanzar 12 bolas rápidas consecutivas de 98 mph . Después de mucho debate con su familia, Morris firmó un contrato profesional con la organización Devil Rays a la edad de 35 años. Comenzó con los Orlando Rays de AA y ascendió rápidamente a un puesto con los Durham Bulls de AAA .
Gracias a sus sólidas actuaciones como lanzador con Durham, Tampa Bay le dio la oportunidad de lanzar con los Rays cuando los rosters se expandieron en septiembre. El 18 de septiembre de 1999, contra Royce Clayton de los Rangers de Texas , Morris, de 35 años, hizo su debut, ponchando a Clayton en cuatro lanzamientos. Hizo cuatro apariciones más más tarde ese año.
Morris hizo 16 apariciones en las Grandes Ligas en 2000, durante las cuales sus problemas en el brazo volvieron a aparecer. Su última aparición fue el 9 de mayo de 2000, en el Yankee Stadium (sede del mismo equipo que lo había reclutado por primera vez 17 años antes). Entró en un juego empatado en la parte baja de la décima entrada con las bases llenas y le dio un paseo productor de carrera que puso fin al juego a su primer bateador, Paul O'Neill , después de lo cual los Rays lo dejaron fuera por el resto de la temporada (el club finalmente liberó a Morris en noviembre). No fue el lanzador perdedor en el juego ya que el corredor que anotó en el paseo había sido puesto en base por el lanzador anterior Rick White , quien fue etiquetado con la derrota. Morris nunca registró victorias o derrotas en ninguna de sus apariciones en las Grandes Ligas.
Morris firmó un contrato de ligas menores con Los Angeles Dodgers en diciembre de 2000 , pero fue liberado durante el entrenamiento de primavera. Al final de su carrera en las ligas mayores, tenía un récord de 0-0 con una efectividad de 4.80 y 13 ponches . [4] [5]
Morris ha publicado una autobiografía, The Oldest Rookie . A menudo aparece como un orador motivacional. [6] [7] Morris publicó su segundo libro, Dream Makers, en 2020. Trata sobre su vida en los veinte años desde su retiro de las Grandes Ligas de Béisbol. [8]
En 2002, Disney estrenó una película titulada The Rookie sobre el ascenso de Morris hasta jugar en la MLB. En la película, el actor es interpretado por Dennis Quaid . Morris aparece en la película como "árbitro de Orlando n.° 2".
Morris estuvo casado con Lorri Morris desde 1987 hasta su divorcio en 2002, y tienen tres hijos, Hunter, Jessica y Jaimee. Se casó con Shawna Morris en 2002, y tienen una hija, Chelsey. [9] [10] Morris también es un orador motivacional consumado, ya que ha viajado por el mundo contándole a la gente cómo pudo cumplir su sueño y que ellos podrán cumplir el suyo. [11]
