James Warren Hardin (6 de agosto de 1943 - 9 de marzo de 1991) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador diestro desde 1967 hasta 1972 , sobre todo como miembro de la dinastía de los Orioles de Baltimore que ganó tres campeonatos consecutivos de la Liga Americana desde 1969 hasta 1971, y ganó la Serie Mundial en 1970. También jugó para los Yankees de Nueva York y los Bravos de Atlanta .
Hardin asistió a la Universidad Estatal de Memphis para jugar béisbol de 1961 a 1962. Mientras estaba en Memphis State, rechazó ofertas para convertirse en profesional y, después de solo 14 juegos universitarios, Hardin firmó un contrato con los Mets de Nueva York , que incluía un bono de $ 10,000. A pesar de las ofertas más altas de otros equipos, Hardin eligió a los Mets, en ese momento un nuevo equipo de expansión con muchas oportunidades. Hardin pasó tres años en el sistema de ligas menores de los Mets antes de ser seleccionado por los Orioles de Baltimore en el draft de ligas menores de 1965. En 1967, fue llamado de las ligas menores para reemplazar a Jim Palmer, lesionado . [1]
El 10 de mayo de 1969, en una aparición de relevo, Hardin conectó un jonrón ganador del juego en la parte baja de la novena entrada en el Memorial Stadium de Baltimore . El 27 de julio de 1969, Hardin protagonizó la victoria por blanqueada más dominante de los Orioles en su historia, derrotando a los Chicago White Sox , 17-0. Hardin se llevó la victoria sobre Billy Wynne , permitiendo solo dos hits con cinco ponches y también conectó un jonrón en la cuarta entrada ante Gary Bell . Lanzó una blanqueada de juego completo el 26 de mayo de 1970, contra los Cleveland Indians , permitiendo solo cinco sencillos en el juego. Tres semanas después, Hardin lanzó diez entradas permitiendo solo seis hits con cero bases por bolas contra los Washington Senators . Los Orioles prevalecieron 3-2 en 13 entradas con Pete Richert obteniendo la victoria con tres entradas de relevo. En Cleveland, el 6 de agosto de 1970, Hardin lanzó un juego completo de cinco hits en el segundo juego de una doble jornada contra los Indios. Hardin se ayudó a sí mismo con un triple de dos carreras en la segunda entrada y también consiguió otra carrera impulsada al conseguir una base por bolas con las bases llenas en la octava entrada. Como miembro de los Bravos de Atlanta , el 28 de junio de 1972, conectó un jonrón solitario con 2 outs en la cuarta entrada ante Fred Norman de los Padres en el Estadio de San Diego .
Mientras Hardin estaba con los Orioles, Palmer informó que a algunos jugadores no les gustaba mucho. "Pero Brooks Robinson , Davey Leonhard y yo pensamos que es un tipo decente si lo conoces, cosa que la mayoría de los demás no hicieron". [1] "Hardin realmente era un lanzador impresionante antes de lesionarse el hombro", lo describió Palmer. "Tenía un gran control". [1]
Hardin, un piloto, murió el 9 de marzo de 1991, cuando su Beech 35-C33A se estrelló en Key West , Florida . [2] Poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Key West, la hélice de su avión falló por fatiga. La aeronave se detuvo y el avión se estrelló mientras Hardin intentaba regresar al aeropuerto para realizar un aterrizaje de emergencia. Se informó ampliamente que, durante el descenso del avión, Hardin dirigió el avión lejos de un campo de béisbol lleno de niños pequeños. El avión se estrelló en un estacionamiento de un restaurante TGI Fridays , que estaba en construcción en ese momento. A Hardin le sobrevivieron su esposa y tres hijos.