Jenson v. Eveleth Taconite Co. , 130 F.3d 1287 (8th Cir. 1997), [1] fue la primera demanda colectiva por acoso sexual en los Estados Unidos . Se presentó en 1988 en nombre de Lois Jenson y otras trabajadoras de la mina Eveleth Taconite en Eveleth, Minnesota, en la cordillera Mesabi del norte del estado, que forma parte de la cordillera Iron Range .
Jenson comenzó a trabajar en el sitio en marzo de 1975 y, junto con otras mujeres, soportó un flujo continuo de comportamiento hostil por parte de los empleados masculinos , incluido el acoso sexual, lenguaje abusivo, amenazas, acecho e intimidación. Específicamente, el comportamiento hostil que enfrentaron varias mujeres incluía grafitis sexuales repulsivos y hombres masturbándose sobre mujeres o frente a mujeres. En un caso, un hombre pateó deliberadamente un baño portátil que estaba ocupado por una empleada. [2] En otro caso, una mujer llamada Judy Jarvela que también trabajaba en la mina informó múltiples instancias en las que regresó a su casillero con semen en su ropa. Una de sus compañeras de trabajo, Diane Hodge, informó que otros compañeros de trabajo masculinos se acercaban por detrás de Jarvela y le agarraban los senos frente a los otros compañeros de trabajo. [3]
No es frecuente que las mujeres que no eran consideradas “deseables” por estos hombres sufrieran acoso, ya sea sexual o no. A menudo, en lugares de trabajo dominados por hombres, cuando los hombres no miran sexualmente a una determinada mujer, la acosan de otras maneras para intentar que se vaya, porque creen que está ocupando el lugar de un hombre. [4]
Su sindicato, USW, no hizo nada para detenerlo. Trabajaron con la gerencia de Eveleth para crear una división entre las trabajadoras en un intento exitoso de lograr que testificaran en contra de estas acusaciones contra Eveleth. [5] El 5 de octubre de 1984, Jenson envió una queja por correo al Departamento de Derechos Humanos de Minnesota describiendo los problemas que experimentó. [6] En represalia, las llantas de su auto fueron cortadas una semana después. En enero de 1987, la agencia del estado solicitó que Ogelbay Norton Co. [7] , una copropietaria de la mina con sede en Cleveland, Ohio , pagara 6000 dólares estadounidenses en daños punitivos y 5000 dólares estadounidenses a Jenson por angustia mental, pero la compañía se negó.
Es evidente que las mujeres que trabajan en lugares de trabajo dominados por hombres reciben un trato diferente al de sus compañeros de trabajo masculinos. Se sospecha que esto se debe a la transferencia de roles de género, una teoría que sugiere que los roles o expectativas de género se transfieren o se transmiten al lugar de trabajo donde no son relevantes. Cuando hay una proporción desigual de género en un lugar de trabajo, se produce una transferencia de roles de género. [4] La teoría de la transferencia de roles de género es relevante para el caso Jenson v. Eveleth, ya que fue el único testimonio de expertos permitido en el caso. [8]
El 15 de agosto de 1988, el abogado Paul Sprenger presentó la demanda Lois E. Jenson y Patricia S. Kosmach contra Eveleth Taconite Co. en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Minneapolis . La demanda de Sprenger afirmaba que Eveleth Mines discriminaba a las empleadas y creaba y toleraba un entorno de trabajo hostil para las trabajadoras. [5] Patricia S. Kosmach fue otra demandante nombrada para el caso, y Kathy Anderson fue la tercera demandante nombrada para el caso Jenson contra Eveleth. [5] En ese momento se solicitó el estatus de demanda colectiva , y James M. Rosenbaum lo concedió el 16 de diciembre de 1991. Jenson dejó de trabajar en la mina el 25 de enero de 1992 y poco tiempo después se le diagnosticó trastorno de estrés postraumático .
El 17 de diciembre de 1992 se inició un juicio de responsabilidad ante el juez Richard Kyle en St. Paul, Minnesota , y seis meses después, dictaminó que la empresa debería haber evitado la mala conducta. [9] Se ordenó a la empresa educar a todos los empleados sobre el acoso sexual.
Unos meses más tarde, Patrick J. McNulty , de Duluth, fue nombrado juez especial para supervisar un juicio que determinaría la cantidad de dinero que se debía a las mujeres en concepto de daños y perjuicios. El magistrado federal retirado permitió a los abogados de la empresa minera obtener los registros médicos de todas las mujeres durante toda su vida. Antes del juicio, las demandantes soportaron largas declaraciones que exploraron sus vidas personales con gran detalle.
La primera mitad del juicio por daños y perjuicios comenzó en Duluth el 17 de enero de 1995 y duró hasta el 10 de febrero. Tras una pausa, se reanudó el 22 de mayo y finalizó el 13 de junio.
El 28 de marzo de 1996, McNulty publicó un informe de 416 páginas en el que calificaba a las mujeres de "histriónicas", hacía públicos detalles de su vida privada y les concedía una media de 10.000 dólares a cada una. Sin embargo, la sentencia fue apelada y revocada por el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito el 5 de diciembre de 1997. [1] Se ordenó un nuevo juicio con jurado por daños y perjuicios.
Este caso no es único, ya que varias otras empresas han sido demandadas por comportamiento similar y casi idéntico. Hay muchos paralelismos entre este caso y otros casos laborales de trabajadores manuales, como casos de valores y de tiendas de comestibles. En concreto, una demanda interpuesta contra la planta de Mitsubishi en Normal, Illinois, tenía muchas similitudes, aparte del hecho de que el caso Jenson v. Eveleth fue a juicio, mientras que el caso Mitsubishi no. [10] Las principales similitudes entre estos dos casos son el comportamiento sexual hostil al que se enfrentaron las mujeres que trabajaban para ambas empresas; las mujeres de ambas empresas informaron haber sufrido insinuaciones sexuales no deseadas, grafitis sexuales y más. [10]
El 23 de diciembre de 1998, justo antes de que comenzara el juicio, quince mujeres llegaron a un acuerdo con Eveleth Mines por un total de 3,5 millones de dólares. Una de las demandantes originales, Pat Kosmach, murió a mitad del proceso, el 7 de noviembre de 1994.
El caso fue documentado en el libro Class Action de 2002 y en una versión cinematográfica ficticia de 2005 , North Country .