Jennell Ruth Hawkins (de soltera Grimes , 8 de abril de 1938 - 13 de octubre de 2006) fue una cantante y músico de R&B estadounidense que grabó en la década de 1950 y principios de la de 1960 y tuvo un éxito en el Top 50 en 1961 con "Moments to Remember".
Jennell "Jenny" Grimes nació en Los Ángeles y, mientras estaba en la escuela secundaria Jefferson, formó un grupo de canto, los Fidelitones, con sus amigos Marc Gordon (más tarde un exitoso compositor y productor de discos), Ray Brewster y Bill Piper. También conoció a su compañero de estudios y aspirante a compositor Richard Berry y, en 1954, ella y Berry grabaron una de sus canciones, "Each Step", con el arreglista Maxwell Davis , que se publicó en el sello Flair , acreditada a Ricky y Jennell. También tocó el piano en "My Aching Heart" de los Flippers en 1955. [1] Aunque inicialmente se mostró reacia, ya que se veía a sí misma más como pianista y organista que como cantante, se unió al grupo de acompañamiento de Berry , los Dreamers, y cantó la voz principal en el sencillo de los Dreamers de 1957, "Since You've Been Gone". [1] [2] Se casó con Lawrence Hawkins en 1956, [3] y en esa época se unió a otro grupo vocal, las Combonettes, que grabaron tres sencillos para el sello Combo, incluido "Hi Diddle Diddle". [1]
Hizo sus primeras grabaciones en solitario en 1961, lanzando "I Pity You Fool" en el sello Dynamic antes de grabar la canción de Richard Berry "Moments To Remember" en el pequeño sello Titanic. El disco tuvo éxito local y, retitulado "Moments", fue reeditado por el sello discográfico más grande Amazon, propiedad de DJ Rudy Harvey. El disco subió al puesto número 16 en la lista nacional de R&B de Billboard y al número 50 en la lista pop . Lo siguió en 1962 con una versión del éxito de Barrett Strong " Money (That's What I Want) ", coescrita por Berry Gordy , que alcanzó el puesto número 17 en la lista de R&B. [4] También lanzó dos álbumes en el sello Amazon, The Many Moods of Jenny (1961), acreditado al Jennell Hawkins Quintet, y Moments To Remember (1962). [1] [2]
Sin embargo, Hawkins se desilusionó con las prácticas comerciales de Harvey, aunque anteriormente se indicó que Harvey fue víctima de un asesinato sin resolver, la familia de Harvey niega esta afirmación y afirma que murió por causas naturales en 1992. Además, la familia de Harvey indica que no estaba involucrado en ninguna práctica comercial turbia y que era un hombre de negocios exitoso, así como un devoto hombre de familia. Jennell dejó el negocio de la grabación poco después para dedicarse a su familia y a la iglesia. Más tarde trabajó para empresas funerarias , conduciendo un coche fúnebre y tocando el órgano en los funerales . En la década de 1970 resurgió con un sexteto para respaldar a Johnny Morisette en su grabación de jazz-funk de "I'm Hungry". También actuó ocasionalmente con su sexteto en clubes nocturnos de Los Ángeles , a menudo apareciendo junto con el saxofonista Big Jay McNeely . En 2002, se reunió con los Dreamers para actuar en un evento de resurgimiento del doo wop . [1] [2]
Sufrió un derrame cerebral grave en 2005 y murió al año siguiente a la edad de 68 años, el día en que debía recibir un certificado de la alcaldía en reconocimiento a sus contribuciones a la música local. [1] [2]