Joseph Gilbert Yvon Jean Ratelle (nacido el 3 de octubre de 1940) es un ex jugador de hockey sobre hielo canadiense que jugó para los New York Rangers y los Boston Bruins . Participó en tres finales de la Copa Stanley (1972, 1977, 1978). En veintiún temporadas promedió casi un punto por partido y ganó el Trofeo Lady Byng dos veces en reconocimiento a su gran espíritu deportivo. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1985.
En 2017 fue nombrado uno de los " 100 mejores jugadores de la NHL " de la historia. [1]
La carrera de hockey de Ratelle casi terminó a los 23 años cuando sufrió una grave lesión en la espalda y tuvo que someterse a una importante cirugía de médula espinal . Se recuperó y se convirtió en un jugador habitual de los Rangers desde 1963 hasta 1975. Su mayor éxito llegó con sus compañeros de línea Vic Hadfield y Rod Gilbert en la " GAG Line " (es decir, Goal-a-Game Line). Lideró a los Rangers en anotaciones entre 1968 y 1973, cuando el equipo era una potencia entre los mejores de la liga.
Ratelle estaba a punto de vencer a la leyenda de los Boston Bruins, Phil Esposito, por el título de máximo anotador en 1972, cuando tuvo que ausentarse quince partidos debido a una lesión, pero regresó para la final de la Copa Stanley contra Boston para liderar a su equipo. Sólo otros tres jugadores -Esposito, Bobby Orr y Johnny Bucyk- habían anotado tantos puntos en cualquier temporada como Ratelle en su temporada acortada. Sus 109 puntos esa temporada siguieron siendo un récord de anotación de los Rangers hasta 2006 , cuando Jaromír Jágr lo rompió.
En noviembre de 1975, Ratelle fue traspasado junto con Brad Park y Joe Zanussi a los Boston Bruins por Esposito y Carol Vadnais . El gerente general de los Rangers, Emile Francis, hizo el traspaso en parte por respeto para que Ratelle no tuviera que trasladar a su familia lejos, además de que los Bruins habían buscado las habilidades de Ratelle en el centro. [2]
Con los Bruins durante el resto de la temporada 1975-76, Ratelle anotó más de 100 puntos esa temporada por segunda vez en su carrera. Jugó cinco temporadas más con Boston, ganándose la admiración por sus pases precisos, su habilidad en los saques de centro y su excelente juego en general.
En el momento de su retiro después de la temporada 1980-81, Ratelle era el sexto máximo anotador de todos los tiempos de la liga. Si bien nunca jugó en un equipo que ganara la Copa Stanley (siendo finalista en 1972, 1977 y 1978), fue miembro del equipo de Canadá de 1972 que derrotó a la Unión Soviética en la primera Summit Series . Era bien conocido como un jugador caballeroso, terminando entre los cinco primeros para el Trofeo Memorial Lady Byng por deportividad y excelencia nueve veces, incluido un período entre las temporadas 1970 y 1978 donde estuvo entre los tres primeros seis veces y ganó el trofeo dos veces.
Ratelle se retiró como jugador después de la temporada 1980-81 y permaneció en la organización de los Bruins, sirviendo durante cuatro años como entrenador asistente y luego dieciséis años como cazatalentos . [3] [4]
En 1985, Jean Ratelle fue incluido [5] en el Salón de la Fama del Hockey .
En el libro 100 Ranger Greats de 2009 , los autores clasificaron a Ratelle en el puesto número 7 de todos los tiempos de los 901 New York Rangers que habían jugado durante las primeras 82 temporadas del equipo . [6]
El 28 de agosto de 2017, los Rangers anunciaron que retirarían la camiseta número 19 de Ratelle el 25 de febrero de 2018; [7] esto se hizo en una ceremonia previa al juego . [8] [9]