James Horatio Bradbury Jr. (5 de octubre de 1894 - 21 de junio de 1936) [1] [2] fue un actor de carácter estadounidense en papeles secundarios en teatro y películas de las décadas de 1920 y 1930.
Hijo del veterano actor de carácter James Horatio Bradbury (1857-1940) y la ex actriz Ruth Drake Torbett, [3] [4] nacido en Nueva York, Bradbury Jr. comenzó su carrera en el escenario cuando era niño en Madame Butterfly . [3] En 1919, después de su servicio militar en la Primera Guerra Mundial, [2] llegó a Hollywood . Entre sus papeles notables se incluyen el rival romántico de Richard Barthelmess tanto en Classmates (1924) como en The Drop Kick (1927), [3] así como apariciones en numerosos westerns de bajo presupuesto como Cheyenne (1929), [5] Smilin' Guns (1929) [6] y The Cisco Kid (1931). [7]
Bradbury también fue coautor, junto con Edward Poland, de una de sus propias obras de teatro, una obra de vodevil muy bien recibida titulada "Psycho Bill", [8] que debutó en junio de 1921 en el Proctor's 23rd Street Theatre de Manhattan. [9] A más tardar en diciembre de ese año, James Bradbury Sr. se había unido al elenco, interpretando al padre del protagonista de Bradbury Jr. [10] Los dos también colaboraron en al menos otro sketch de vodevil, "Solitaire", en 1928, escrito por Bradley Jr. y puesto en escena por su padre. [11]
Sin embargo, hacia el final de su breve carrera, los papeles de Bradbury tendieron a ser más pequeños y no acreditados, como en Night Nurse (1931) de Warner Brothers y Dancers in the Dark (1932) de Paramount , [12] [13] e incluso en lo que prometía ser una aparición de alto perfil en una de sus últimas películas, como el "tercer vampiro" frente a Bela Lugosi en Mark of the Vampire (1935) de Tod Browning , terminó en la sala de montaje. [14] En ese momento, sin embargo, incluso los papeles pequeños se le escapaban.
Una posible explicación de este declive se puede extraer de las reacciones de dos observadores del siglo XXI, los autores John Booker y John Howard Reid, para quienes —incluso en el contexto de los intérpretes del cine mudo que luchan, a menudo sin éxito, por hacer la transición al sonido— dos de las actuaciones cinematográficas habladas más destacadas de Bradbury parecen llamativamente, rayando en lo ridículo, exageradas. Con respecto a su papel central en la película de dos rollos Hollywood Bound de 1928 , Reid señala que "Bradbury nunca tuvo otra oportunidad estelar [como] [...] ¡Y no es de extrañar! La madura sobreactuación de Bradbury tiene que verse (y oírse) para creerse. Se clasifica como una de las actuaciones más exageradas que he visto en mi vida". [15] Apenas más diplomática es la evaluación de Brooker de la contribución involuntariamente llamativa de Bradbury a la película de Ken Maynard de 1932 , Between Fighting Men .
Si el tartamudeo y el balbuceo de Fuzzy Knight y Roscoe Ates te resultan irritantes, mejor no veas esta película, ¡ya que el tartamudeo de Bradbury es diez veces peor! Es una pena, porque, de lo contrario, es un buen vehículo para Ken Maynard y una rara oportunidad de ver a Wallace MacDonald ... [16]
Bradbury nunca se casó; de hecho, aparte de conocidos ocasionales del mundo del cine como Viola Dana y Philo McCullough (citado en un artículo de noticias de julio de 1927 que apodaba a Bradbury "un nadador entusiasta" y frecuentador de "varios clubes de playa [y] casas costeras"), una de las pocas personas con las que se informó que tenía una relación personal, aparte de la familia de origen, fue el actor Robert Armstrong , descrito en esa misma historia de 1927 como "un viejo amigo y compañero de teatro del este [a quien Bradbury] ha estado extendiendo hospitalidad últimamente en varias otras direcciones". [17] Apenas dos meses después, el Oakland Tribune informó que los dos estaban a punto de ser emparejados por un "gran estudio" no revelado como un equipo de comedia en una serie de próximas películas, [18] un proyecto que evidentemente nunca pasó de la etapa de planificación. El mes siguiente, Los Angeles Evening Citizen News informó que Armstrong fue uno de los diez invitados que asistieron a una fiesta de cumpleaños que Bradbury Jr. había dado para su padre. [19]
El 21 de junio de 1936, tras haber llegado a la conclusión de que el "compañero" al que recientemente había confiado más de doscientos cincuenta dólares para comprar cheques de viaje simplemente se había fugado con los fondos, Bradford intentó suicidarse abriendo el gas de su habitación en West 11th Street en Los Ángeles. Al final, impaciente, encendió una cerilla, provocando una explosión de gas, convirtiéndose así, como informó el Los Angeles Daily News , en "una antorcha humana". A las dos horas de su llegada al Georgia Street Receiving Hospital, Bradbury había muerto, a los 41 años. [20]
Los fanáticos que no hayan visto el primer rollo de esta película pensarán que Mack Sennett tiene a Ken Maynard trabajando en una comedia física. Se supone que es una película de vaqueros, pero los intentos de comedia ocupan el 90 por ciento del metraje. [...] Las cosas de rodeo son como un circo, incluso con Bradbury haciendo payasadas en momentos serios con un par de policías siguiendo a su amigo.
James Bradbury, Jr., and Company, en "Psycho Jim", una comedia de Ed Poland y James Bradbury, Jr. Reseñada el 8 de junio en el Proctor's Twenty-third Street Theater, Nueva York. Digamos desde el principio que "Psycho Jim" es buena. Es inteligente, divertida, hábilmente construida, bien elegida y admirablemente actuada. Además de esto, es limpia y saludable, una combinación realmente muy valiosa. El joven Bradbury es algo así como un comediante, y ha reunido a su alrededor una compañía de reparto muy capaz. [...] Este acto no debería tener muchas dificultades para llegar a los mejores teatros.