James Sante Avati (14 de diciembre de 1912 en Bloomfield, Nueva Jersey - 27 de febrero de 2005 en Petaluma, California ) fue un ilustrador y artista de portadas de libros de bolsillo estadounidense . Su padre era fotógrafo profesional en la ciudad de Nueva York . Su madre murió poco después de su nacimiento. Fue criado por su tía materna y finalmente su padre se casó con ella. Mientras Jim aún era joven, su padre murió y otra tía y un tío ayudaron a criarlo en Little Silver, Nueva Jersey , donde creció. Su tío pagó su educación en la Universidad de Princeton , donde obtuvo un título en arquitectura en 1935. [1]
Siempre estuvo interesado en la pintura y le encantaba pintar. Después de la Segunda Guerra Mundial , Avati consiguió un trabajo diseñando escaparates en los grandes almacenes de la Quinta Avenida de Nueva York. Pero continuó pintando en su tiempo libre y en 1948 impresionó a Kurt Enoch en New American Library , una nueva editorial de libros de bolsillo. Fue un éxito desde el principio y cambió el estilo de la pintura de portadas a principios de la década de 1950. Los autores con los que trabajó incluyeron a Theodore Dreiser , William Faulkner , Erskine Caldwell , JD Salinger, James T. Farrell, Pearl Buck , John O'Hara, Mickey Spillane , Erle Stanley Gardner, Alberto Moravia y James Michener.
Al principio, utilizó modelos profesionales, pero pronto utilizó como modelos a amigos, familiares y personas de las calles de Red Bank, Nueva Jersey , su hogar durante gran parte de su vida. Buscaba la realidad en sus representaciones sobre lienzo y las personas reales le funcionaban mejor que los profesionales.
Se le ha llamado el "Padre de las cubiertas de libros de bolsillo" y el "Rembrandt de las cubiertas de libros de bolsillo". [2]
Avati finalmente se mudó a Petaluma, California, para perseguir un interés amoroso y fue padre de nueve hijos a través de dos matrimonios, incluido un hijo que se convirtió en un conocido escultor, James R. Avati, de Salt Lake City , Utah.
Había dejado de pintar hacia el final porque estaba perdiendo la vista debido a la degeneración macular y murió (febrero de 2005) a los 92 años.