La isla Phillip es una isla situada a 6 km (3,7 mi) al sur de la isla Norfolk en el suroeste del Pacífico y forma parte del grupo de las islas Norfolk. Fue bautizada en 1788 por el teniente Philip Gidley King en honor a Arthur Phillip , el primer gobernador de Nueva Gales del Sur . La isla Phillip forma parte del territorio externo australiano de la isla Norfolk y está incluida en el Parque Nacional de la Isla Norfolk , al igual que la vecina isla Nepean y aproximadamente el 10 por ciento de la isla Norfolk propiamente dicha.
Una cabaña de Parques Nacionales ubicada cerca del centro de la isla alberga a un pequeño grupo rotativo de unas cuatro personas durante gran parte del año. El resto del tiempo, la isla está deshabitada.
La isla Phillip tiene una superficie de 190 hectáreas (470 acres), mide 2,1 km (1,3 mi) de oeste a este y 1,95 km (1,21 mi) de norte a sur, y su punto más alto, Jacky Jacky, se encuentra a 280 m (920 pies) sobre el nivel del mar. Tiene la forma aproximada de un secador de pelo con la boquilla apuntando hacia el este. La isla es de origen volcánico, formada por toba basáltica y lava que datan de la época del Mioceno . La isla Phillip está incluida en el Registro del Patrimonio Nacional .
La vegetación de Phillip Island fue devastada debido a la introducción, durante la época de la colonia penal de Norfolk , de animales dañinos como cerdos , cabras y conejos . Esto causó una erosión masiva, dando a la isla un color marrón rojizo visto desde Norfolk, debido a la ausencia de tierra vegetal. Sin embargo, los cerdos y las cabras fueron eliminados a principios del siglo XX, y los conejos fueron exterminados en 1988.
Desde entonces, la regeneración natural de las especies nativas y las malas hierbas, y el trabajo de remediación por parte del personal del parque, han mejorado considerablemente el medio ambiente de Phillip Island. La revegetación está en marcha actualmente. Una proporción sustancial de las áreas que estaban desnudas antes de que comenzara la erradicación de los conejos ahora están bien cubiertas de vegetación, aunque gran parte son especies de malas hierbas. Teniendo en cuenta que la mayor parte de la superficie de la isla estaba completamente desprovista de vegetación antes del control de los conejos, la tasa de desarrollo de la vegetación y la formación de suelo es extraordinaria. Las aves marinas que anidan en madrigueras ahora tienen colonias donde no había suelo antes de la erradicación de los conejos.
A fines de los años 1980, un avión C130E Hercules del escuadrón n.° 37 de la RAAF con base en Richmond colaboró en la reforestación de pinos de la isla Norfolk en Phillip Island . El avión Hercules recolectó y sembró en Phillip Island una cosecha récord de semillas de pinos de la isla Norfolk.
Phillip Island tiene una flora vascular de aproximadamente80 especies. Tres especies de plantas son endémicas de Phillip Island. Achyranthes margaretarum fue descubierta allí después de que los conejos desaparecieran, y la pequeña población actual de esta especie se deriva de la única planta original descubierta. Abutilon julianae fue redescubierta en Phillip Island cuando los conejos casi habían sido erradicados; se creía extinta durante más de setenta años. La tercera planta que crece solo en esta isla es Hibiscus insularis .
A pesar de la degradación ambiental , la falta de gatos salvajes y ratas en la isla ha permitido que algunos animales persistan allí después de haberse extinguido en Norfolk. Sin embargo, hay especies extintas que vivían en ambas islas, como el kākā de Norfolk . Se han registrado dos reptiles terrestres: un geco ( Christinus guentheri ) y un eslizón ( Cyclodina lichenigera ). La isla también es un importante sitio de reproducción para 12 especies de aves marinas , incluido el petrel de Providence , el petrel de Kermadec , el petrel de cuello blanco , el petrel de alas negras , la pardela de cola de cuña , el alcatraz australiano , el charrán fuliginoso (conocido localmente como el pájaro ballena), el rabijunco de cola roja y el gaviotín gris . El charrán fuliginoso ha sido tradicionalmente objeto de recolección de huevos estacional.
BirdLife International ha identificado a Phillip Island como un Área Importante para las Aves (IBA), separada del IBA de la Isla Norfolk, porque sustenta poblaciones pequeñas pero crecientes de petreles de Providence y de cuello blanco, así como más del 1% de la población mundial de petreles grises. [1]
29°07′S 167°57′E / 29.117, -29.117; 167.950