Southwest Research Institute ( SwRI ), con sede en San Antonio , Texas , es una organización independiente y sin fines de lucro dedicada a la investigación y el desarrollo aplicados (I+D). Fundada en 1947 por el empresario petrolero Tom Slick , [1] brinda servicios de investigación y desarrollo por contrato a clientes gubernamentales e industriales.
El instituto consta de once divisiones técnicas. El Centro de Análisis Regulatorio de Residuos Nucleares, un centro de investigación y desarrollo financiado con fondos federales y patrocinado por la Comisión Reguladora Nuclear de los EE. UU., también opera en las instalaciones del SwRI. Más de 4000 proyectos están activos en el instituto en cualquier momento. Estos proyectos son financiados entre el gobierno y los sectores comerciales. Al cierre del año fiscal 2021, la plantilla contaba con aproximadamente 3000 empleados y el volumen de investigación era de casi 726 millones de dólares. El instituto proporcionó más de 8 millones de dólares para financiar la investigación a través de su programa de I+D patrocinado internamente.
Una lista parcial de las áreas de investigación incluye ciencia espacial e ingeniería; automatización, robótica y sistemas inteligentes; aviónica y sistemas de soporte; bioingeniería ; química e ingeniería química ; corrosión y electroquímica ; ciencias de la tierra y planetarias; investigación de emisiones; mecánica de ingeniería; tecnología del fuego; sistemas de fluidos y dinámica de maquinaria; y combustibles y lubricantes. Las áreas adicionales incluyen geoquímica; hidrología y geohidrología; ciencias de los materiales y mecánica de fracturas; evaluación no destructiva; exploración de petróleo y gas; tecnología de tuberías; modificación de superficies y recubrimientos; y diseño, investigación y desarrollo de vehículos, motores y sistemas de propulsión . En 2021, los miembros del personal publicaron 872 artículos en la literatura técnica e hicieron 212 presentaciones en conferencias técnicas, seminarios y simposios en todo el mundo; y presentaron 48 divulgaciones de inventos; presentaron 46 solicitudes de patentes; y recibieron 25 premios de patentes estadounidenses.
Durante 75 años, el Southwest Research Institute ha abordado desafíos que abarcan desde las profundidades marinas hasta el espacio profundo y todo lo que hay entre ambas. Por ejemplo, los primeros trabajos en sumergibles llevaron a los ingenieros a desarrollar vehículos de rescate en aguas profundas operados a distancia para las armadas de Estados Unidos y Australia. Actualmente, el SwRI está adaptando su amplia experiencia en motores, combustibles y lubricantes para la investigación de sistemas de propulsión eléctricos y combustibles alternativos. Las iniciativas del SwRI en robótica e inteligencia artificial permiten la creación de vehículos automatizados, asistencia para diagnósticos médicos y mantenimiento industrial, incluido un robot móvil para eliminar los revestimientos de los aviones comerciales mediante ablación láser.
SwRI opera un gran programa de ingeniería y ciencia espacial, que alberga a los investigadores principales de cinco importantes misiones de la NASA, incluida la misión Juno a Júpiter , la misión New Horizons a Plutón y el cinturón de Kuiper , la misión Lucy a múltiples asteroides troyanos cerca de Júpiter y la misión PUNCH para obtener imágenes de los confines de la corona solar .
La experiencia de SwRI también incluye productos farmacéuticos avanzados, antenas de radiogoniometría, ciberseguridad y extensión de la vida útil de aeronaves e infraestructura.
El SwRI inicia contratos con los clientes basándose en consultas y prepara una propuesta formal que describe el alcance del trabajo. Sujeto a los deseos del cliente, los programas se mantienen confidenciales. Como parte de una tradición de larga data, los derechos de patente que surgen de la investigación patrocinada pueden ser cedidos a los clientes del SwRI. El SwRI generalmente conserva los derechos sobre los avances financiados por el instituto.
La sede del instituto ocupa más de 2,3 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas y laboratorios en más de 1500 acres en San Antonio. El SwRI tiene oficinas técnicas y laboratorios en Boulder, Colorado; Ann Arbor, Michigan; Warner-Robins, Georgia; Ogden, Utah; Oklahoma City, Oklahoma; Rockville, Maryland; Minneapolis, Minnesota; Beijing, China; y otros lugares.
La revista técnica de SwRI se publica tres veces al año para destacar los proyectos de investigación y desarrollo que se están llevando a cabo actualmente. También está disponible un podcast complementario, Technology Today.
En 1950, el instituto fue el foco de Research Ranch , un cortometraje de Screenliner producido por los estudios RKO-Pathé . [2]
La organización consta de once divisiones, cada una con su respectivo campo de acción:
29°26′33″N 98°36′45″O / 29.4425°N 98.6125°W / 29.4425; -98.6125