Il matrimonio segreto (El matrimonio secreto) es undrama lúdicoen dos actos, con música deDomenico CimarosaylibretodeGiovanni Bertati, basado en la obra de teatroEl matrimonio clandestinodeGeorge Colman el ViejoyDavid Garrickde 1766. Se representó por primera vez el 7 de febrero de 1792 en elTeatro Imperial Hofburgde Viena en presencia delemperador Leopoldo II.
La única obra de Cimarosa que aún se interpreta con regularidad es, sin duda, una de las mejores óperas bufas del siglo XVIII, aparte de las de Mozart . Su estreno fue la ocasión del bis más largo de la historia de la ópera; Leopoldo II quedó tan encantado que ordenó que se sirviera la cena a la compañía y que se repitiera toda la ópera inmediatamente después sin orquesta, con el compositor acompañando al clavicémbalo.
El estreno italiano de la ópera se realizó en La Scala de Milán el 17 de febrero de 1793 con Maria Gazzotti como Carolina y Vincenzo Del Moro como Paolino. El 23 de mayo del mismo año llegó al Teatre de la Santa Creu de Barcelona. Inglaterra vio la obra por primera vez el 11 de enero de 1794 en The King's Theatre de Londres y el 6 de agosto siguiente se representó por primera vez en Portugal en el Teatro Nacional de São Carlos de Lisboa con Domenico Caporalini como Carolina y Luigi Bruschi como Paolino. El estreno francés lo realizó el Théâtre-Italien de París el 10 de mayo de 1801 con Teresa Strinasacchi Avogadro como Carolina y Gustavo Lazzarini como Paolino.
Il matrimonio segreto se representó por primera vez en los Estados Unidos en la Ópera Italiana de la ciudad de Nueva York el 8 de enero de 1834. LaÓpera Metropolitanapresentó la obra por primera vez el 25 de febrero de 1937 conMuriel Dicksoncomo Carolina,George Raselycomo Paolino,Natalie Bodanyacomo Elisetta,Julius Huehncomo Robinson yEttore Panizzadirigiendo.
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Nos encontramos en la casa de Gerónimo, un ciudadano rico de Bolonia; tiene dos hijas, Elisetta y Carolina, y una hermana, Fidalma, que se encarga de la casa. También tiene un joven secretario, Paolino, que está casado en secreto con la hija menor, Carolina. La historia transcurre a principios del siglo XVIII.
Paolino está trabajando para concertar un contrato matrimonial entre Elisetta y su patrón, el conde Robinson, con la esperanza de que tan pronto como la hija mayor de Gerónimo esté bien casada, su matrimonio con la menor sea aceptable. El conde Robinson ha escrito una carta expresando su interés, tentado por la sustancial dote de Elisetta, y Gerónimo está encantado de pensar que su hija será condesa ("Udite, tutti udite"). Fidalma le confiesa a su sobrina que también está enamorada, pero solo revela en un aparte al público que tiene el ojo puesto en Paolino ("È vero che in casa").
Cuando el conde llega, se desilusiona al descubrir que no es Carolina quien le ha sido ofrecida ("Senza tante cerimonie"). Le dice a Paolino que se contentará con una dote menor y lo envía a organizar el matrimonio. Carolina no se atreve a decirle al conde que está casada, así que cuando ella admite que no tiene amante, esto lo excita aún más; ella intenta convencerlo de que no tiene deseos ni calificaciones para ser condesa ("Perdonate, signor mio"), pero él continúa persiguiéndola. Elisetta los acusa a ambos de traicionarla, y la conmoción atrae a Fidalma, quien se une a Carolina para tratar de calmar a Elisetta ("Lasciatemi, signore"); todos intentan a la vez explicar sus sentimientos al confundido y exasperado Geronimo ("Orsù, saper conviene").
Gerónimo insiste en que el Conde debe cumplir su contrato y casarse con Elisetta, pero el Conde se niega. Cuando le ofrece aceptar una dote menor con la mano de Carolina, Gerónimo está encantado de salvar las apariencias y el dinero, siempre y cuando Elisetta esté de acuerdo.
Paolino está angustiado y se arroja a la misericordia de Fidalma, pero queda atónito al descubrir que ella espera casarse con él; se desmaya, dándole la idea de que ella corresponde a su emoción y haciendo pensar a Carolina que ha sido traicionada, pero él promete que saldrán de la casa al amanecer y se refugiarán en la casa de un pariente.
El conde le cuenta a Elisetta todos sus malos hábitos y defectos físicos, esperando que lo rechace, pero ella se mantiene firme y finalmente él confiesa que no la soporta. Gerónimo tampoco puede convencerla. Fidalma sugiere enviar a Carolina a un convento y Gerónimo acepta. Carolina está desconsolada e intenta confesar su situación al conde, pero son interrumpidos por su hermana, su tía y su padre, que están contentos de haberlos sorprendido juntos, y Gerónimo envía a Paolino con una carta a la Madre Superiora.
Después de un final brillante y farsesco, Paolino y Carolina finalmente confiesan que llevan casados dos meses; Gerónimo y Fidalma están furiosos, pero el Conde y Elisetta les aconsejan que perdonen a los recién casados, añadiendo que ellos (el Conde y Elisetta) se casarán después de todo.
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