El IBM JX (o JXPC ) fue un ordenador personal lanzado en 1984 en los mercados japonés, australiano y neozelandés. Diseñado en Japón, se basaba en la tecnología del IBM PCjr y se lo denominó IBM 5511. Estaba destinado al mercado de Australasia , al sector de la educación pública, más que a los consumidores, y se vendió en tres niveles: JX (64 KiB), JX2 (128 KiB) y JX3 (256 KiB). Había actualizaciones disponibles tanto para 384 KiB como para 512 KiB. El JX fue el primer IBM PC en utilizar unidades de disquete de 3,5". [3]
IBM Japón esperaba vender 200.000 unidades de JX, pero sólo se fabricaron 40.000. La JX se dejó de fabricar en 1987, e IBM Japón regaló 15.000 unidades de JX a sus empleados en honor al 50º aniversario de la empresa. [2]
La principal diferencia entre el IBM JX y el PCjr era un teclado profesional (en lugar del denostado teclado chiclet del PCjr ), dos unidades de disquete de 3,5", así como opciones para una unidad de disquete de 5,25" y un disco duro , ambos situados encima de la unidad principal. El JX no admitía complementos "sidecar" como el PCjr para la expansión del hardware. Sin embargo, al igual que el PCjr, no tenía controlador DMA . También admitía el ECGA (Enhanced Color Graphics Adapter, 16 colores simultáneos, pero solo a una resolución de 320x200) único en el mundo de las IBM PC y el sonido de 4 canales del PCjr. El soporte para estas dos características fue utilizado solo por un puñado de desarrolladores de software, siendo Sierra Online el más conocido.
Tenía varias características innovadoras:
En Japón, estaban disponibles unidades en blanco y gris oscuro, [4] pero en el resto del mundo todas las IBM JX eran de color gris oscuro, algo muy inusual en la época del color estándar de las " cajas beige " de IBM. Todos los modelos vendidos en Japón tienen una fuente japonesa almacenada en 128 KB de ROM , pero el sistema básico solo tiene la capacidad de mostrar texto japonés de 40×11. El cartucho de pantalla extendida proporciona un modo de texto japonés de 40×25 y su resolución de pantalla es de 720×512 píxeles, como un modelo de fuente de 16 píxeles del IBM 5550. Este cartucho contiene un intérprete BASIC compatible con el 5550.
Sin embargo, una desventaja que compartía con el PCjr era que no podía utilizar las tarjetas de bus ISA estándar del IBM PC. [4]
El sistema funcionaba con PC DOS 2.11, así como con Microsoft Disk BASIC y Microsoft Advanced BASIC . Al igual que el PC, si se dejaba que el sistema arrancara sin insertar un disquete en una de las unidades, se cargaba el intérprete Microsoft Cassette BASIC, que era compatible con IBM PCjr BASIC, incluido Cartridge BASIC . Sin embargo, PC DOS 2.11 sólo podía utilizar la mitad de las pistas de una unidad de 3,5", ya que no entendía realmente qué era una unidad de 3,5". El BIOS del PCjx sólo podía direccionar las primeras 40 pistas, como una unidad de 5,25".
El PCjx tuvo posteriormente un chip de actualización de BIOS, vendido junto con PC DOS 3.21 , que podía utilizar toda la capacidad de 720 KB de las unidades de disquete. Algunas opciones populares para el PCjx eran una unidad de disquete de 5,25" con capacidad de 360 KB, un disco duro externo de 10 MB (ambos como unidades apilables del mismo tamaño que el propio JX) y un joystick. IBM nunca lanzó un adaptador de emulación 3270 para el PCjx, con el fin de dirigir a los clientes empresariales hacia IBM PC y XT más caros.
En 1985, BYTE calificó al JX como "un producto japonés para los japoneses; su precio y sus capacidades reflejan su mercado objetivo". La revista afirmó que su compatibilidad con los periféricos de PCjr en lugar de los de PC, y los puertos para joystick y audio, "sugieren que IBM Japón está cubriendo sus apuestas al perseguir una porción del sector de los videojuegos, que se satura fácilmente". BYTE concluyó que "el JX disfrutará, en el mejor de los casos, de un éxito modesto y de corta duración; es demasiado poco y demasiado tarde" frente a computadoras rivales más sofisticadas. [4]
IBM Japón promocionó el JX como un ordenador doméstico , pero sus ventas no crecieron ni siquiera en 1986. Según la revista Nikkei Personal Computing, un distribuidor reveló que el número de unidades vendidas fue de "alrededor de 2.000 unidades sólo en Japón", y un experto de la industria esperaba "ventas a tiendas minoristas, tiendas en el extranjero, empleados de IBM, sus familias y ventas directas a grandes clientes. Incluyendo todo esto, alrededor de 10.000 unidades". Una tienda de ordenadores declaró que los clientes no lo comprarían ni siquiera a un cuarto del precio de lista. [5] El mercado japonés de ordenadores domésticos era mucho más pequeño que su mercado de consolas de videojuegos en comparación con los países occidentales, pero NEC vendió 75.000 unidades del PC-88 en los cuatro meses desde noviembre de 1985. [6]
Mucha gente señaló que el problema era la adopción del procesador 8088. En Japón, la corriente principal de microprocesadores Intel estaba pasando del 8086 al 80286 , y los entusiastas de las computadoras consideraban al 8088 como una rama de ellos. Además, un usuario novato de computadoras personales generalmente elegía su nueva máquina con el consejo de su conocido más cercano familiarizado con las computadoras personales. Tales consejos se extendieron y dañaron la reputación de los compradores del JX. Un desarrollador del JX insistió en que estaba diseñado para ejecutar software PCjr occidental sin modificaciones, pero pocos usuarios japoneses los querían. En otro punto, no había suficientes títulos de software para el JX. Una empresa de software independiente dijo que IBM Japón no cooperaba para desarrollar software JX. Otra empresa se quejó: "Algunos programas para el JX tienen una marca llamada IBM, ¿no es así? Incluso si otra empresa crea un software mejor, nunca podrá superarlos". [5] La JX fue la primera computadora compatible con IBM PC vendida por IBM Japón, pero comenzaron a vender la PC/XT y la PC/AT en noviembre de 1985. [7]
El IBM 5550 se vendió bien entre las empresas japonesas que utilizaban el ordenador mainframe de IBM. El JX, que proporcionaba el modo de texto y el procesador de textos en japonés, tenía potencial para expandirse al sector de las pequeñas empresas. Sin embargo, en febrero de 1985, IBM Japón lanzó el IBM 5540 como la línea de nivel de entrada del IBM 5550. El IBM 5540 ofrecía una compatibilidad total con el 5550 a un precio intermedio entre el 5550 y el JX. Un gerente de ventas de IBM Japón esperaba que ampliara su línea de ordenadores, pero el anuncio confundió a los usuarios de IBM. Un hombre de negocios que utilizaba el 5550 en su oficina y el JX en su casa se quejó: "Si hubiera sabido que el 5540 saldría al mercado cuatro meses después, no habría comprado el JX". Tanto el JX como el 5540 tardaron mucho tiempo en desarrollarse. El gerente de producto explicó que dedicaban el 70% de sus esfuerzos a la compatibilidad con máquinas más antiguas cada vez que desarrollaban máquinas nuevas. La revista Nikkei Personal Computing señaló que ambos se desarrollaron al mismo tiempo en el Laboratorio de Desarrollo de Fujisawa , y sospechó que IBM Japón recibió una imposición de lanzar el JX primero por parte de su empresa matriz, IBM . [8]
Masahiko Hatori (羽鳥 正彦) , que desarrolló el BIOS y el DOS para el JX, recordó que el personal de desarrollo estaba ansioso de que fuera demasiado tarde para competir con otras máquinas japonesas, aunque la gerencia pensaba que iba bien sin importar lo que hiciera IBM. [9] Estaban usando computadoras de NEC y otras compañías en su casa. También reveló que la razón por la que el JX usaba el procesador 8088 era que tanto el equipo de desarrollo como el de ventas pensaban que un JX de clase de consumo no debía superar a un 5550 de clase empresarial. El JX estaba destinado a ser económico para uso personal, pero no se adaptaba a los consumidores que preferían el tiempo de respuesta rápido para los juegos. [10]
IBM Japón no reveló sus ventas unitarias, pero la revista Nikkei Computer informó en 1987 que sólo se fabricaron 40.000 unidades según una fuente confidencial. [2] La compañía planeó una máquina 100% compatible con PC/AT , "JX II", que podía manejar texto japonés como lo hacía la JX, pero fue cancelada en 1986. Nunca desarrollaron un producto de consumo hasta que ingresaron al sector educativo con la PS/55Z en 1988.
