Humboldtichthys es un género extinto de peces cuchillo de cristal de la Formación Yecua del Mioceno de Bolivia . Actualmente se reconoce una sola especie: Humboldtichthys kirschbaumi .
Los primeros restos de peces eléctricos gimnotiformes fueron descubiertos en la Formación Yecua boliviana a 95 km al oeste-noroeste de Santa Cruz por geólogos petroleros y fácilmente reconocidos como pertenecientes a un pez gimnotiforme basándose en varias características anatómicas características. [1] A partir del material recolectado, Gayet y Meunier describieron a Ellisella kirschbaumi en 1991, sin saber que el nombre del género ya estaba ocupado por un género de coral blando ( Ellisella ). [2] El espécimen holotipo, RL 1596-4, representa un fragmento incompleto del animal, preservando el margen posterior del cráneo y elementos anteriores del cuerpo. Gayet y Meunier también hicieron referencia al género a otros seis fósiles. Sin embargo, como el nombre ya estaba ocupado, al animal se le dio el nombre de género Humboldtichthys en lugar de Ellisella en 2000 y los especímenes referidos fueron reexaminados por Albert y Fink (2007). [1] En su examen compararon el espécimen holotipo con los 6 especímenes mencionados y otros 3 fósiles de gimnotiformes de la Formación Yeccua. Llegaron a la conclusión de que el material recolectado representa más de una especie, y que la mayoría de los especímenes representan potencialmente miembros de géneros actuales.
Humboldtichthys se traduce como " el pez de Humboldt " . Originalmente, el nombre Ellisella kirschbaumi pretendía honrar tanto al fisiólogo estadounidense Max Mapes Ellis como al ictiólogo alemán Frank Kirschbaum, quienes fueron pioneros en la investigación del crecimiento y la regeneración de los gimnotiformes.
El espécimen holotipo conserva el lado derecho de Humboldtichthys con un eje de 5,5 cm de largo, incluyendo impresiones del opérculo y preopérculo así como la porción anterior del cuerpo. La superficie del opérculo y preopérculo es laminar con múltiples estrías radiales profundas. Aunque tales estrías también están presentes en miembros modernos de Sternopygus , son notablemente más pronunciadas en Humboldtichthys y la única característica diagnóstica no cuestionada por Albert & Fink (2007). [1] La rama anterior del preopérculo es ancha y en forma de medialuna, mientras que su rama dorsal conserva una porción de un canal laterosensorial preopercular-mandibular relativamente ancho. Todo el preopérculo está orientado oblicuamente al eje principal de la cabeza. El opérculo tiene forma triangular con sus márgenes dorsal, posterior y ventral ligeramente convexos. Sin embargo, la mala conservación dificulta determinar la forma exacta de estos huesos. El origen de la aleta anal se encuentra inmediatamente detrás del margen posterior del opérculo y el ejemplar holotipo conserva 28 pterigióforos y 15 radios, todos ellos sin ramificar. La aleta pectoral posee un mínimo de 10 radios con un desplazamiento posterior de aproximadamente 1-2 cm. En comparación con la profundidad del cuerpo, las costillas son relativamente cortas. [1]
En 1994, Gayet et al. plantearon la hipótesis de que Humboldtichthys representaba un taxón gimnotiforme basal y hermano de todos los demás gimnotiformes distintos de la familia Apteronotidae . [2]
En su estudio de 2007, Albert y Fink calificaron cada espécimen de pez cuchillo de la Formación Yecua individualmente debido a la falta de material de diagnóstico superpuesto y al hecho de que se sabe que los peces cuchillo ocurren junto con otros géneros de peces cuchillo, lo que significa que compartir una sola localidad puede no ser razón suficiente para asignarlos a un solo espécimen. Recuperaron un espécimen referido como Gymnotiformes incertae sedis y 4 especímenes más como miembros de Sinusoidea. El espécimen holotipo de Humboldtichthys fue recuperado como un taxón hermano del actual Sternopygus . Un espécimen se coloca dentro de Sternopygidae incertae sedis mientras que los tres especímenes restantes analizados fueron recuperados como Sternopygus incertae sedis . [1]
Humboldtichthys se conoce de la Formación Yecua boliviana, que representa un ambiente húmedo a semiárido cerca de la costa con una variedad de cuerpos de agua. Los restos fósiles, incluido el contenido estomacal de especímenes mencionados anteriormente, confirman la presencia de carácidos de cuerpo pequeño y bagres además de la fauna de peces cuchillo. También se han encontrado macrófitos acuáticos similares a las hierbas. Albert y Fink sugieren que la localidad específica donde se han encontrado Humboldtichthys y los otros restos de peces cuchillo puede preservar lo que alguna vez fue un arroyo de tierra firme (no llanura de inundación) de movimiento lento, un hábitat común para conjuntos de gimnotiformes de múltiples especies. [1]
