Howard Ziehm (7 de abril de 1940 - 26 de agosto de 2024) fue un director, director de fotografía, productor y escritor estadounidense de cine para adultos.
Ziehm es considerado un pionero en la industria del porno. Su película de 1970, Mona, la ninfa virgen, fue la primera película para adultos en 35 mm que se estrenó en los cines de todo el país. Fue incluido en el Salón de la Fama de la XRCO (Organización de Críticos de Cine X) por su trabajo en 1986.
La película más conocida de Ziehm es Flesh Gordon , una parodia sexual suave de 1974 de la serie Flash Gordon . Fue nominada a un premio Hugo a la "Mejor presentación dramática" en 1975 y ahora se la considera un clásico de culto. [1] La película también es notable por proporcionar el campo de entrenamiento para varios artistas de efectos especiales ahora famosos como Rick Baker , Dennis Muren y Greg Jein ; el animador Jim Danforth también trabajó en la película.
Nacido el 7 de abril de 1940, Ziehm creció en una estricta familia luterana como el mayor de cinco hermanos. Fue a la escuela secundaria en Monterey, California, antes de inscribirse en el MIT para estudiar ingeniería y matemáticas. Sin embargo, abandonó la universidad antes de graduarse.
En 1961 se mudó a Berkeley y en septiembre de 1962 abrió un club de música folk llamado The Cabale. Encontró marihuana e incluso probó suerte en el contrabando de drogas, viajó a dedo por América del Norte y disfrutó de la revolución sexual de los años 60. Perdió su copropiedad de The Cabale y se mudó a Los Ángeles en 1967, donde trabajó brevemente como carpintero y formó una banda de rock.
Conoció a un joven con conocimientos de negocios llamado Bill Osco , que se convirtió en el manager de la banda de corta duración de Ziehm. Osco quería involucrarse en el negocio del cine, por lo que él y Ziehm fundaron Graffiti Productions y comenzaron a hacer bucles pornográficos . Ziehm dirigía y filmaba las películas, Osco las producía y vendía. Dado que la pornografía, a pesar de seguir siendo ilegal, se estaba convirtiendo rápidamente en un producto muy solicitado, Graffiti tuvo el éxito suficiente no solo para convertirse en un proveedor codiciado de películas, sino también para comenzar a producir películas más largas y ambiciosas.
Después de dos largometrajes ( What Happened to Stud Flame? y Virgin Runaway ), Graffiti realizó Mona: The Virgin Nymph , que se convirtió en el primer largometraje pornográfico en 35 mm que se estrenó a nivel nacional en cines tradicionales y ayudó a iniciar el " porno chic " de los años 70. Ziehm codirigió la película con Michael Benveniste y se desempeñó como director de fotografía. La película no tenía créditos porque los cineastas no querían llamar la atención sobre sí mismos, y como Osco era el que viajaba y vendía la película a los cines, a veces se pensaba que era el director o el único creador de las películas de Graffiti.
Ziehm y Osco rápidamente siguieron con otras películas, entre ellas Harlot , City of Sin y Seeds of Lust . Ziehm a menudo se acreditaba a sí mismo como "Harry Hopper". Más tarde utilizaría una variedad de otros nombres como "Lynn Metz", "Linus Gator" o "Hans Johnson".
En 1972, Graffiti quería producir una película más ambiciosa: una parodia pornográfica de las antiguas series de Flash Gordon llamada Flesh Gordon . La producción estuvo plagada de numerosos problemas, incluida una redada policial en la que se confiscaron todos los negativos, y el presupuesto aumentó rápidamente de 25.000 dólares a unos 700.000 dólares. Durante la realización de la película, Ziehm tuvo un altercado con Osco por cuestiones financieras y se convirtió en el único propietario de Graffiti. Osco produciría más tarde Alicia en el país de las maravillas , una versión musical sexual del cuento de Lewis Carroll .
Aunque Flesh Gordon tuvo éxito, Ziehm no quería dedicarse al cine convencional, es decir, no pornográfico. Se asoció con el productor Peter Locke y realizó seis largometrajes más para adultos entre 1976 y 1981: Sexteen , Honey Pie , Sweet Cakes , Hot Cookies , Star Virgin y Naughty Network . Para entonces, el vídeo había sustituido al cine en la producción de películas para adultos y, como Ziehm no estaba interesado en competir con presupuestos cada vez más reducidos, se retiró del cine, aunque apareció como actor en la película de Suze Randall de 1984, Miss Passion .
En 1989, Ziehm volvió a la silla del director una vez más para una secuela de Flesh Gordon llamada Flesh Gordon Meets the Cosmic Cheerleaders . La película no tuvo éxito en taquilla y Ziehm se retiró para siempre.
Después de realizar su último largometraje para adultos, Naughty Network, en 1981, Ziehm comenzó a centrarse en otros proyectos, incluida una serie de casetes de audio de entrenamiento de vocabulario llamados Wordbank y Wordbuilders .
En los años 90, Ziehm editó dos libros de caricaturas históricas. El primero, Golf in the Comic Strips , se publicó en 1997. Recopilaba caricaturas relacionadas con el golf desde 1897 hasta 1995 y contaba con un prólogo de Bob Hope . Dos años después, se publicó una colección llamada Lawyers in the Comic Strips .
En 2015, Ziehm publicó sus memorias, Take Your Shame and Shove It: My Wild Journey Through the Mysterious Sexual Cosmos. El libro se publicó primero como libro electrónico y, a principios de 2016, también en formato de bolsillo.
En marzo de 2015, The Rialto Report publicó una entrevista de audio de 99 minutos [2] de Ziehm.
En junio de 2016, Ziehm creó un sitio web llamado howardziehm.com, que incluye su blog personal ShameBusters , donde ataca la mojigatería y los prejuicios.
En septiembre de 2017, el director Christian Genzel comenzó la producción del documental Finding Planet Porno , que detalla la vida y la carrera de Ziehm. Entre los entrevistados se encuentran el propio Ziehm y los actores de Flesh Gordon Jason Williams, William Dennis Hunt y Bruce Scott.
Ziehm murió el 26 de agosto de 2024, a la edad de 84 años. [3] [4]