El Hotel Raymond era un hotel en South Pasadena, California , y el primer hotel resort importante del Valle de San Gabriel . Fue construido principalmente como residencia de invierno para los ricos habitantes del este y fue construido por el Sr. Walter Raymond de la Agencia de Viajes Raymond & Whitcomb de Boston, Massachusetts. El hotel se construyó en la cima de Bacon Hill, que se encuentra entre Pasadena y South Pasadena, y se le cambió el nombre a Raymond Hill cuando se inauguró el hotel en 1886. El hotel original, un gran e inequívoco edificio victoriano, se quemó hasta los cimientos en 1895. Un segundo edificio, de un estilo posterior y más ignífugo, se erigió en 1901 y reemplazó igualmente al anterior en grandeza. El hotel fue objeto de ejecución hipotecaria después de la Gran Depresión y fue demolido para el desarrollo comercial.
En 1883, Walter Raymond se había aventurado al oeste, a la joven comunidad de Pasadena, California, descrita como un pueblo tranquilo de 1.500 habitantes. Buscando estimular el negocio en el mercado de viajes transcontinentales, notó que la ciudad aún no incorporada no tenía hoteles para visitantes. Esto despertó su interés en establecer uno, por lo que compró una cima de granito duro llamada Bacon Hill como el sitio para su nuevo Hotel Raymond. La dinamización y nivelación de 35 pies (11 m) de la cima de la colina ascendió a más del doble de las estimaciones de Raymond, y recurrió a su padre, Emmons Raymond, en busca de ayuda. El mayor de los Raymond era presidente del Ferrocarril Boston & Passumsic y uno de los 40 accionistas originales del Ferrocarril Santa Fe .
Interesado en al menos inspeccionar el sitio del hotel, Emmons llegó a Pasadena durante un diluvio y se sentó bajo un roble para escuchar a su hijo hablar sobre la belleza de la zona del sur de California. Pero la lluvia caía a cántaros y Walter no tenía esperanzas de convencer a Emmons. Cuando finalmente el sol atravesó el cielo nublado, el anciano vio algo que nunca había visto en su vida y aceptó financiar el resto de la construcción de Walter.
El nuevo hotel Raymond abrió sus puertas con un baile de gala el 17 de noviembre de 1886 y disfrutó de nueve temporadas (inviernos) exitosas. Sin embargo, la estructura original era una casa victoriana con estructura de madera y techo de tejas que contaba con unas 200 habitaciones y 80 chimeneas.
El 14 de abril de 1895, una chispa de una chimenea provocó un incendio en el tejado y el hotel y todo su contenido se quemaron en 40 minutos. En ese momento, había 165 huéspedes alojados en el hotel, pero la mayoría estaban en la iglesia el domingo de Pascua y, por pura casualidad, nadie resultó herido, aunque se perdieron todas sus pertenencias.
Walter Raymond no se desanimó por esta pérdida. Inmediatamente comenzó a promover la zona a través de publicaciones y autores de publicaciones que podían dar fe del atractivo de la zona. Intentó aumentar el dinero del seguro mediante una emisión de bonos de 250.000 dólares, pero había muy poca gente en la zona con suficiente dinero para financiarla. Finalmente, un buen amigo y residente temporal del hotel, el Sr. Richard T. Crane de Crane Plumbing , Chicago, aceptó una hipoteca de 300.000 dólares, que se aplicó a la construcción de un segundo hotel.
El segundo hotel abrió sus puertas el 19 de diciembre de 1901 y tuvo un éxito inmediato, sobre todo entre aquellos que habían perdido su residencia de invierno durante seis años. El registro estaba repleto de nombres de magnates del Este: Pullman, Schwab, Harriman, Swift, Armour, Rockefeller, Morgan, Carnegie y, por supuesto, RT Crane, que pasó el resto de sus inviernos en el Raymond.
La nueva instalación tenía una base más grande, era más ignífuga y lucía un estilo arquitectónico más acorde con la época. Tenía 300 habitaciones, muchas de ellas con baño privado, algo que no era una característica de la original. Las chimeneas dieron paso a la calefacción a vapor; el exterior de madera se cambió por hormigón y estuco; el techo era de tejas, no de tejas, y la iluminación eléctrica venía incluida en los planos. Los planos también incluían una gran cantidad de puertas cortafuegos y extintores.
Los huéspedes llegaban invariablemente en tren, el Santa Fe, de la línea principal, que paraba en la estación Raymond, al pie de la colina. Muchos tenían coches particulares que aparcaban en el ramal lateral cercano a la estación. Todos los huéspedes eran trasladados en un autobús tirado por caballos hasta el hotel, situado en la cima de la colina. Para gran consternación de muchos huéspedes, la antigua estación cerró en deferencia a una estación más nueva construida sobre las vías, más cerca del centro de Pasadena. Los huéspedes se vieron obligados a tomar un autobús para recorrer la distancia adicional hasta el hotel.
Parte del éxito del Raymond se debía a los tours transcontinentales que se realizaban a través del hotel. Los tours se interrumpieron porque la avalancha de recién llegados molestaba constantemente a los huéspedes habituales, que para entonces eran el pilar del hotel.
En 1903, el presidente Theodore Roosevelt visitó Pasadena y el Raymond en su campaña por el Canal de Panamá . Sin embargo, la multitud no era tan grande como la que acudió a ver a Charlie Chaplin cuando apareció para almorzar con la cantante de ópera Nellie Melba .
Un hotel de este tamaño contaba, por supuesto, con varias comodidades y Raymond siempre reservaba ganancias (o pedía dinero prestado) para añadir algo que creía que podría ser importante para el negocio. Aunque el hotel solo abría de diciembre a abril (nunca abría todo el año), Raymond se mantuvo ocupado durante el verano con algún tipo de mejora. El comedor era la sala más grande del edificio, con capacidad para 400 personas. La ciudad de Pasadena, que se jactaba de ser una ciudad “seca”, tenía una ordenanza que prohibía la venta de alcohol, excepto a los huéspedes del hotel.
El hotel tenía un gran vivero con 500 plantas de rosas American Beauty, 4 acres (16.000 m2 ) de claveles y unos 3.000 pensamientos. Había un campo de golf de nueve hoyos en un terreno de 50 acres (200.000 m2 ) junto al hotel y, aunque era modesto en comparación, era una de las pocas atracciones buenas de la zona. Gran parte del paisajismo se hizo por sugerencia del Sr. Theodore Payne , un famoso horticultor local de la época. El hotel también tenía salas de juego, salas de escritura, una sala de recepción y, en el sótano, una piscina y un salón de billar, con un bar secreto.
El Hotel Raymond tenía sus huéspedes habituales a pesar de que también tenía competencia de otros hoteles de Pasadena que estaban abiertos todo el año. Incluso el propio lugarteniente principal de Raymond abrió su propio hotel, el Wentworth, que en diez años se vio en dificultades financieras y fue adquirido por la gran propiedad de Henry E. Huntington , por lo que se lo llamó Hotel Huntington. Estaban el Hotel Green , unas pocas cuadras al norte en Raymond Avenue, el Vista Del Arroyo que daba a Arroyo Seco y el Hotel Maryland en Colorado Boulevard .
Raymond había reducido la hipoteca de 300.000 dólares a 75.000, pero llegó la Gran Depresión (1931) y el gran tráfico procedente del este se vino abajo. El banco que había asumido el préstamo original del señor Crane ejecutó la hipoteca del hotel y Walter Raymond perdió la propiedad. El propietario del Maryland Hotel, Daniel M. Linnard, intentó administrar la propiedad durante un tiempo, pero en 1934, el año de la muerte de Walter Raymond, el hotel fue demolido para su desarrollo comercial.
El libro titulado " El Hotel Raymond de South Pasadena " fue publicado por Arcadia Publishing en octubre de 2008 (127 páginas). El autor Rick Thomas también dedica el Capítulo 2 ("El Raymond", páginas 19-30) al Hotel Raymond en su libro titulado " South Pasadena ", publicado por Arcadia Publishing en 2007.
34°07′26″N 118°08′53″O / 34.1239924, -118.1481771