Hilda Simms ( de soltera Moses ; 15 de abril de 1918 [1] [2] - 6 de febrero de 1994) [3] fue una actriz de teatro estadounidense, mejor conocida por su papel protagónico en Broadway en Anna Lucasta .
Hilda Simms nació como Hilda Moses en Minneapolis , Minnesota, una de 9 hermanos. [4] Era hija de Emile y Lydia Moses, [5] católicos romanos de ascendencia criolla. [6]
Cuando Simms protagonizó la aclamada obra de Broadway Anna Lucasta , su madre Lydia se negó a asistir a la obra en Broadway, afirmando que no vería a su hija interpretar a una prostituta porque no la había criado de esa manera. Simms y sus hermanos fueron criados como devotos católicos en Minneapolis y caminaban varios kilómetros hasta la escuela todas las mañanas para asistir a la Basílica de Santa María en las afueras de Minneapolis. [1]
Antes de convertirse en actriz, Simms tenía pensado ser profesora. Estudió arte dramático en la Universidad de Minnesota [6] , pero la falta de fondos la obligó a abandonarla.
Simms se mudó a Nueva York, actuó en radioteatros y se convirtió en miembro del American Negro Theater , donde adquirió experiencia como actriz profesional. Allí trabajó en efectos de sonido, utilería y publicidad mientras aprendía su nuevo oficio. En Nueva York conoció y se casó con William Simms y adoptó su apellido. [4] Ese matrimonio terminó en divorcio, aunque mantuvo Simms como su nombre profesional.
En 1943, Simms debutó en el papel principal de la obra de Philip Yordan , Anna Lucasta . Yordan había escrito originalmente la obra para un elenco completamente blanco, pero el espectáculo causó un gran revuelo cuando el American Negro Theater la produjo. La producción se trasladó a Broadway en 1944, donde se convirtió en un drama temprano con actores afroamericanos en un trabajo que exploraba temas no relacionados con la raza. Cuando la obra estuvo de gira en el extranjero, Simms continuó actuando en Anna Lucasta mientras disfrutaba de una carrera como cantante en los clubes nocturnos de París bajo el nombre de Julie Riccardo. [7]
Durante la gira británica de la obra en 1947, Simms conoció y se casó con el veterano actor estadounidense Richard Angarola. [8] La pareja regresó a los Estados Unidos en la década de 1950 y Simms se embarcó en una prometedora carrera cinematográfica que se truncó.
En 1950, Simms recibió elogios de la crítica en Londres cuando actuó en una reposición de The Gentle People en el Embassy Theatre . [9]
Su primer papel fue como coprotagonista del campeón de boxeo de peso pesado Joe Louis . Interpretó a la esposa del boxeador en The Joe Louis Story (1953). [10] En 1954, apareció como la simpática chica del guardarropa Anne en Black Widow , [11] un thriller en CinemaScope de Nunnally Johnson . Sin embargo, justo cuando su carrera parecía encaminarse, se convirtió en víctima de la lista negra de Hollywood . [1]
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos le negó el pasaporte en 1955 y canceló su gira de 14 semanas programada por las Fuerzas Armadas en Europa, a pesar de que había entretenido a las tropas y realizado giras de bonos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. La decisión del Departamento de Defensa se basó en especulaciones sobre su afiliación al Partido Comunista a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940. Esa decisión le provocó la pérdida de docenas de oportunidades y se esfumó cualquier posibilidad de una carrera cinematográfica. En 1960, escribió un artículo titulado "No soy Benedict Arnold", que contaba su versión de la historia. [1]
En 1958, interpretó a Blanche Du Bois en una producción fuera de Broadway de Un tranvía llamado deseo . [12] Tuvo el mismo papel con un elenco completamente blanco el año siguiente en una producción de verano de Un tranvía llamado deseo en el Peninsula Playhouse en Fish Creek, Wisconsin . [13]
Simms creó un espectáculo unipersonal dirigido al público universitario en el otoño de 1959. Sus planes incluían "lecturas de cartas de amor de cortesanas famosas y la poesía más grande del mundo". [13] Esperaba que las actuaciones condujeran al desarrollo de una compañía de repertorio compuesta por aproximadamente una docena de actores profesionales negros. [13]
Simms continuó su carrera teatral en producciones como The Madwoman of Chaillot . Sus otras actuaciones en Broadway fueron en The Cool World (1960) y Tambourines to Glory (1963). [3] Interpretó a Miss Ayres en la serie de televisión The Nurses , [14] y presentó su propio programa de radio, titulado Ladies Day , en WOV de la ciudad de Nueva York . Narró, junto con Frederick O'Neal , el disco educativo "Great Negro Americans", escrito y producido por Alan Sands. También se convirtió en una participante activa en movimientos políticos y se desempeñó como directora de artes creativas de la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Nueva York. Finalmente cumplió su sueño original de convertirse en maestra y obtuvo una maestría en educación del City College de Nueva York .
Hilda Simms murió en Buffalo, Nueva York, a los 75 años, de cáncer de páncreas. [1]
