« Heroin » es una canción de la banda de rock estadounidense Velvet Underground , lanzada en su álbum debut de 1967 The Velvet Underground & Nico . Escrita por Lou Reed en 1964, la canción, que describe abiertamente el consumo de heroína y sus efectos, es una de las composiciones más celebradas de la banda. El crítico Mark Deming de Allmusic escribe: «Si bien «Heroin» apenas respalda el consumo de drogas, tampoco lo condena claramente, lo que la hizo aún más preocupante a los ojos de muchos oyentes». [3] En 2004, se ubicó en el puesto número 448 en la lista de Rolling Stone de « Las 500 mejores canciones de todos los tiempos », [4] y fue reubicada en el puesto número 455 en 2010. [5]
En una entrevista con WLIR en 1972, Reed dijo que escribió la letra mientras trabajaba como compositor para Pickwick Records , un sello económico que en su mayoría lanzaba canciones similares a bajo precio . [6]
Trabajaba como compositor para una compañía discográfica, me encerraban en una habitación y me decían que escribiera diez canciones sobre surf , ya sabes, y escribí "Heroin" y les dije: "Oye, tengo algo para ti". Me respondieron: "Nunca va a pasar, nunca va a pasar". [7]
"Heroin" fue una de las tres canciones de The Velvet Underground & Nico (junto con " I'm Waiting for the Man " y " Venus in Furs ") que se volvieron a grabar en los estudios TTG de Hollywood tras las sesiones iniciales de grabación en Nueva York. Esta grabación de la canción es la segunda más larga del álbum, con 7 minutos y 12 segundos de duración; " European Son " dura 30 segundos más.
"Heroin" comienza lentamente con la guitarra tranquila y melódica de Reed, la guitarra rítmica de Sterling Morrison y los patrones de batería de Maureen Tucker , a los que pronto se suma la viola eléctrica monótona de John Cale . El tempo aumenta gradualmente, hasta un crescendo , acentuado por el rasgueo del arco y la retroalimentación de la viola de Cale y el rasgueo más fuerte y regular de Reed y Morrison. La batería de Tucker se vuelve más rápida y más fuerte. Luego, la canción se ralentiza al tempo original y repite el mismo patrón antes de terminar.
La canción se basa en una progresión plagal de acordes de re bemol mayor y sol bemol mayor (I y IV en la tonalidad de re bemol mayor). Al igual que la canción posterior de la banda, " Sister Ray ", no incluye una parte de bajo , ya que tanto Reed como Morrison tocan la guitarra. En referencia al uso de solo dos acordes en la canción, la revista Rolling Stone comentó que "no hace falta mucho para hacer una gran canción".
Tucker dejó de tocar la batería durante varios segundos en el minuto 5:17, antes de volver a entrar. Ella explica:
En cuanto empezó a sonar fuerte y rápido, no pude oír nada. No podía oír a nadie, así que me detuve, pensando que ellos también se detendrían y dirían "¿qué pasa, Moe?" [risas] Pero nadie se detuvo. Y entonces, ya sabes, volví a entrar. [8]
La primera versión grabada de "Heroin" fue una demo en solitario de Lou Reed . Esta demo se grabó en mayo de 1965 mientras trabajaba para Pickwick y posteriormente se la envió a sí mismo por correo. La grabación fue redescubierta en 2022 por la viuda de Reed, Laurie Anderson . [9]
Otra versión de "Heroin" fue con Lou Reed , Sterling Morrison y John Cale en el loft de la banda en Ludlow Street en julio de 1965. A diferencia de las versiones de canciones como " I'm Waiting for the Man " y " Venus in Furs " de la misma sesión, que suenan drásticamente diferentes de cómo sonarían en The Velvet Underground & Nico , esta versión de "Heroin" es casi idéntica a la versión del álbum en estructura. En la grabación, Reed interpreta la canción con una guitarra acústica . Esta versión de la canción se puede encontrar en el álbum recopilatorio de 1995 Peel Slowly and See .
La versión original de "Heroin" que iba a lanzarse en The Velvet Underground & Nico fue en los estudios Scepter de la ciudad de Nueva York en abril de 1966. Esta versión de la canción presenta una letra ligeramente diferente, un ritmo más rápido y una interpretación más contenida y menos caótica. Dura aproximadamente un minuto menos.
Una diferencia notable en la letra es la introducción de Lou Reed, que canta "Sé exactamente a dónde voy" en lugar de "No sé exactamente a dónde voy", como en la grabación final del álbum. Reed a veces cantaba la letra anterior mientras interpretaba la canción en vivo. [10]
"Heroin" (junto con canciones como " I'm Waiting for the Man ", que trataban un tema similar) vinculaba a Velvet Underground con el consumo de drogas en los medios. Algunos críticos declararon que la banda glorificaba el uso de drogas como la heroína. [11] Sin embargo, los miembros de la banda (Reed, en particular) negaron con frecuencia cualquier afirmación de que la canción defendiera el uso de la droga. Las letras de Reed, como las que aparecen en la mayoría de The Velvet Underground & Nico , estaban más destinadas a centrarse en proporcionar una descripción objetiva del tema sin adoptar una postura moral. [3] [12] Los críticos no fueron los únicos que malinterpretaron el tono neutral de la canción; los fanáticos a veces se acercaban a los miembros de la banda después de una actuación en vivo y les decían que "se inyectaron 'Heroin ' ", [13] un fenómeno que perturbó profundamente a Reed. Como resultado, Reed dudó un poco en tocar la canción con la banda durante gran parte de la carrera posterior de la banda. [11]
Billy Idol hizo una versión de la canción en su álbum Cyberpunk de 1993. La versión de Billy Idol interpretó la canción como una pista de baile de ritmo rápido, que hizo uso de samples y ritmos techno . También incluyó la letra "Jesús murió por los pecados de alguien, pero no por los míos", de la versión de Patti Smith de " Gloria ". Idol le dijo a Cash Box en 1993: "Estaba escuchando algunas pistas de ritmo simplificadas y comencé a cantar la letra [de "Heroin"] encima. Sonaba como si realmente funcionara. Luego comencé a agregar la vieja línea de Patti Smith como coro. Realmente sonaba pesado". [14]
Idol mezcló once versiones de «Heroin» y las publicó en varios sencillos , algunos de los cuales contenían éxitos anteriores. Se produjeron seis mezclas manipuladas por computadora para el video musical de la canción . [15] Uno de estos videos fue lanzado más tarde en un video con su siguiente sencillo Shock to the System .
Larry Flick , escribiendo para Billboard , describió la versión de Idol como una "lectura con los dientes apretados del clásico de Velvet Underground" con el uso de "Gloria" de Smith agregando un "conjuro espeluznante". Agregó que si bien los seguidores del rock de Idol "pueden hacer muecas ante sus reflexiones rave", la "inclinación del artista por los sonidos cáusticos y los ritmos frenéticos hace que esta pista suene notablemente verdadera". [16] En contraste, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic lo llamó "uno de los peores covers jamás grabados" en su reseña de Cyberpunk . [17]
Quería que esas canciones exorcizaran la oscuridad, o el elemento autodestructivo que había en mí, y esperaba que otras personas las tomaran de la misma manera. Pero cuando vi cómo reaccionaba la gente a ellas, me sentí perturbado. Porque la gente se me acercaba y me decía: "Me inyecté heroína
"
, cosas así. Durante un tiempo, incluso llegué a pensar que algunas de mis canciones podrían haber contribuido de forma formativa a la conciencia de todas estas adicciones y cosas que les pasan a los jóvenes hoy en día. Pero ya no lo creo; es algo demasiado horrible como para tenerlo en cuenta.