Henry Morgan (nacido como Henry Lerner von Ost Jr .; 31 de marzo de 1915 - 19 de mayo de 1994) fue un humorista estadounidense. Se hizo conocido por primera vez entre el público radial en las décadas de 1930 y 1940 como un satírico mordaz pero a menudo autocrítico. En la década de 1950 y posteriormente fue un panelista habitual y cascarrabias en el programa de juegos I've Got a Secret, así como en otros programas de juegos y entrevistas.
Los padres de Morgan se divorciaron cuando él y su hermano, Roger, eran jóvenes. [1] Creció en Washington Heights, Manhattan , asistió a la High School of Commerce durante dos años, luego fue a la Academia Harrisburg en Pensilvania, donde se graduó en 1931. [1]
Morgan comenzó su carrera radial como paje en la estación de radio WMCA de la ciudad de Nueva York en 1932, después de lo cual ocupó varios trabajos de radio, incluido el de locutor. Se opuso enérgicamente al nombre profesional Morgan, pero le dijeron que su nombre de nacimiento, von Ost, era exótico y difícil de pronunciar a pesar de la fama de los exitosos locutores Harry von Zell y Westbrook Van Voorhis . Esto dio inicio a una larga historia de discusiones de Morgan con los ejecutivos. [2]
En 1940, a Morgan le ofrecieron una serie de comedia diaria de 15 minutos en la estación insignia de Mutual Broadcasting System, WOR . [3]
En sus memorias Here's Morgan (1994), Morgan escribió que ideó su introducción "Buenas noches a todos; aquí está Morgan" como una crítica a la popular cantante Kate Smith , que "comenzó su espectáculo con un condescendiente 'Hola a todos'. Yo, por otro lado, estaba feliz si alguien escuchaba". Mezcló improvisaciones mordaces, satirizando las debilidades de la vida diaria, con discos novedosos, incluidos los de Spike Jones . Morgan afirmó que Jones le enviaba sus nuevos discos antes de las fechas de comercialización porque los tocaba muy a menudo. [2]
Morgan apareció en la emisión original de la radio CBS de diciembre de 1944 de la obra de Norman Corwin The Plot to Overthrow Christmas , interpretando varios papeles menores, incluido el del narrador, Ivan the Terrible y Simon Legree . Repitió su actuación en la producción de la obra de diciembre de 1944. [4]
Morgan se dedicó a buscar patrocinadores sin reservas. Adler Shoe Stores, uno de los primeros patrocinadores, estuvo a punto de cancelar su cuenta después de que Morgan hiciera referencias al "viejo Adler" en antena. La cadena cambió de opinión después de que el negocio se disparara, con muchos nuevos clientes pidiendo conocer al viejo Adler. Morgan tuvo que leer un anuncio de Adler que anunciaba la nueva línea de colores de otoño. Pensó que los colores eran horribles y dijo que no los usaría para una pelea de perros, pero tal vez a los oyentes les gustarían. El viejo Adler exigió una retractación en antena y Morgan accedió: "Los usaría para una pelea de perros". Más tarde recordó: "Lo hacía feliz". [2]
El Henry Morgan Show recibió una mención especial de honor del premio Peabody en 1946. [5]
El amigo de Morgan , Ed Herlihy , un locutor de radio veterano, lo recordó al historiador de radio Gerald Nachman (en Raised on Radio ): "Él se adelantó a su tiempo, pero también se sintió herido por su propia disposición. Era muy difícil. Era tan brillante que se exasperaba y se enfurruñaba. Era una gran mente que nunca alcanzó el éxito que debería haber tenido". Nachman escribió sobre Morgan que él fue el "primer verdadero rebelde de la radio porque, como muchos comediantes que van por la yugular, desde Lenny Bruce hasta Roseanne Barr , no sabía cuándo parar". [6]
Otro partidario fue el actor de personajes Arnold Stang , que trabajó como uno de los segundos plátanos de Morgan en los programas de ABC y fue conocido más tarde como la voz de Top Cat de Hanna-Barbera . "Era un masoquista, un hombre neurótico", le dijo Stang a Nachman sobre su ex jefe. "Cuando las cosas le iban bien, hacía algo para destruirse a sí mismo. Simplemente no podía lidiar con el éxito. Había tenido una infancia infeliz que lo deformó un poco y le dio una visión amarga de la vida. No tenía amigos cercanos". Stang también afirmó que la primera esposa de Morgan "lo mantuvo profundamente endeudado y se negó a darle el divorcio", pero el divorcio se produjo y décadas después, Morgan se volvió a casar. [6]
Morgan fue incluido brevemente en la lista negra después de que su nombre apareciera en el panfleto anticomunista Red Channels . Las conexiones de Morgan con el comunismo eran, en el mejor de los casos, dudosas. Nachman señaló que la inclusión de Morgan en la lista surgió de las afiliaciones izquierdistas de su ex esposa, como Morgan confirmó en sus memorias: [2]
Morgan se casó con Isobel Gibbs el 17 de agosto de 1946 en Las Vegas. En 1948, ya estaban separados. [7] Durante una aparición en el programa Late Night with David Letterman en 1982, Morgan le dijo a Letterman que Gibbs todavía estaba tratando de demandarlo para obtener más dinero. [8]
Morgan reveló en sus memorias que uno de sus primos había sido miembro del Partido Comunista hasta que el Pacto Hitler-Stalin le hizo romper con el partido y que este primo había dicho a los investigadores que Morgan no había sido miembro del partido. El primo cooperó estrechamente con los investigadores "cuando se enteró de que su agente, un miembro del Partido, se había negado a aceptar encargos para él; su médico, otro rojo, conociendo (su) mal corazón, le había recomendado que jugara al tenis. El Partido intentó violarlo. Fue suficiente para arruinar su fe, eso fue todo. Decidió matarlos, eso fue todo". Morgan fue absuelto y reanudó su carrera en la radiodifusión. [2]
Morgan hizo una película como actor principal, la sofisticada comedia del productor Stanley Kramer So This Is New York (1948), en la que aparecía Arnold Stang y que estaba basada libremente en la novela de Ring Lardner de 1920 The Big Town . Aunque Morgan y la película recibieron críticas favorables, no fue tan bien recibida por el público como su trabajo en la radio y la televisión.
En 1948, la incipiente cadena de televisión ABC puso a Morgan al aire con On the Corner , que duró cinco semanas. [ cita requerida ] El 28 de marzo de 1949, The Henry Morgan Show debutó en la televisión NBC. Se transmitió de lunes a viernes de 7:30 a 7:45 pm, hora del Este. [9] En 1951, Morgan tuvo un programa de televisión de corta duración en NBC, Henry Morgan's Great Talent Hunt , que reemplazó a la serie de variedades de NBC Versatile Varieties , que se emitió del 26 de enero al 1 de junio de 1951. El programa comenzó como una parodia de The Original Amateur Hour , y contó con Kaye Ballard (en su debut televisivo), Art Carney , Pert Kelton y Arnold Stang como Gerard. El 20 de abril, NBC cambió el título y el formato del programa a The Henry Morgan Show , un programa de comedia y variedades, y las cantantes Dorothy Claire y Dorothy Jarnac proporcionaron números musicales entre los sketches de comedia. [ cita requerida ]
Morgan apareció como el asistente del fiscal de distrito de Brooklyn, Burton Turkus, en la película Murder, Inc. (1960), junto a Stuart Whitman , May Britt y Peter Falk . Un año antes, había presentado el programa de televisión de corta duración Henry Morgan and Company .
La imagen televisiva más duradera de Morgan comenzó en junio de 1952, cuando fue invitado a unirse a I've Got a Secret , producido por Mark Goodson y Bill Todman . La permanencia de Morgan en el programa estuvo marcada por sus periódicas quejas sarcásticas sobre las condiciones de trabajo. El ingenio mordaz de Morgan contrastaba bien con las personalidades optimistas de los demás panelistas, y el productor Allan Sherman escenificó deliberadamente "secretos" elaborados que involucraban personalmente a Morgan. En varias ocasiones, Morgan fue:
Morgan permaneció en el programa durante sus 14 temporadas originales y se reincorporó cuando fue revivido dos veces: en sindicación en 1972 y en CBS una vez más para una breve emisión en el verano de 1976.
Morgan continuó con sus apariciones en la radio, la mayoría de las veces en el programa de fin de semana de la NBC, NBC Monitor (1955-70), que ofreció sus últimas apariciones en la radio a los favoritos de toda la vida, Fibber McGee y Molly, hasta la muerte de su coprotagonista, Marian Jordan. También apareció como panelista invitado en otros programas de juegos producidos por el equipo Goodson-Todman, incluidos What's My Line?, To Tell the Truth y The Match Game . Morgan también presentó el programa de preguntas y respuestas de radio Sez Who , en 1959; el concurso consistía en adivinar las voces famosas que hacían comentarios memorables que se habían grabado a lo largo de los años.
Morgan tuvo tres artículos en la revista Mad en 1957-1958 durante el período en que la revista adaptaba el trabajo de humoristas como Bob y Ray , Ernie Kovacs y Sid Caesar . A principios de la década de 1950, escribió una columna de humor semanal para el New York Post . Morgan fue visto ocasionalmente en la sátira de noticias semanal That Was The Week That Was en 1964-1965. También en la década de 1960, hizo numerosas apariciones en los primeros años de The Tonight Show Starring Johnny Carson y se convirtió en un miembro regular del elenco de la serie de comedia de corta duración pero respetada basada en James Thurber My World and Welcome to It en 1969. [6] También fue concursante en una edición de 1963 de To Tell the Truth , en la que engañó con éxito a los panelistas [10] para que pensaran que era el ex espía polaco convertido en autor Pawel Monat. [11]
Durante la década de 1970, Morgan escribió comentarios humorísticos para revistas nacionales. Su carrera radial resurgió en su ciudad natal de Nueva York a principios de la década de 1980 gracias a sus comentarios de dos minutos y medio en The Henry Morgan Show , que se transmitían dos veces al día en WNEW-AM (ahora WBBR ) a partir de enero de 1981. Al año siguiente, agregó el programa de los sábados por la noche Morgan and the Media en WOR .
El 13 de octubre de 1972, Morgan apareció como reemplazo de último momento en The Merv Griffin Show , y frustrado con las interrupciones de su compañera invitada Charo y su pobre comprensión del inglés deliberadamente inventada, le dijo a Griffin "me sacaste de la cama porque dijiste que te habías quedado sin un invitado, y tengo que sentarme y escuchar este parloteo sin sentido", y se fue del set.
Morgan fue invitado al quinto episodio del 8 de febrero de 1982 del naciente programa Late Night with David Letterman con el productor y director de cine Francis Ford Coppola, durante el cual Morgan dio un relato divagante de sus problemas con su ex esposa y abandonó el programa durante una pausa comercial. [12]
Morgan tuvo un hijo, Steve Robinson, con Helen Louise Rankin. [13] Steve no conoció a su padre hasta que tenía 17 años. [ cita requerida ] \
Morgan era primo segundo del letrista y libretista de Broadway Alan Jay Lerner . [1]
En sus memorias de 1994, Here's Morgan! The Original Bad Boy of Broadcasting, Morgan satirizaba a muchos de sus antiguos compañeros de reparto, pero no examinaba su vida profesional con mucha profundidad, como si el lector estuviera escuchando una sátira radiofónica clásica sobre la vida de Morgan. También editó, junto con la escritora y editora Babette Rosmond , Shut Up, He Explained , una antología de las obras más breves de Ring Lardner ( Scribner , 1962).
Su última aparición en televisión nacional fue en la serie de televisión por cable de CNBC Talk Live a principios de 1994. Unas semanas después de esa transmisión, Morgan murió de cáncer de pulmón a los 79 años. [1]