Henry Dortress "Dickie" Marrow Jr. (7 de enero de 1947 - 12 de mayo de 1970) fue un veterano afroamericano del ejército, conocido por haber sido asesinado a tiros por blancos en un enfrentamiento racial en Oxford, Carolina del Norte , a la edad de 23 años. Su asesinato y la absolución de dos sospechosos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos fueron catalizadores de una renovación de las acciones de derechos civiles en la capital del condado. Las instalaciones públicas y los negocios habían permanecido segregados seis años después de la aprobación de la legislación nacional de derechos civiles.
Tras el asesinato se produjeron protestas y se provocaron incendios provocados contra algunos edificios propiedad de blancos. La comunidad negra se organizó para llevar a cabo lo que se convirtió en un boicot de 18 meses a los negocios de blancos, que finalizó después de que la ciudad accediera a poner fin a la segregación en los establecimientos públicos. Los acontecimientos de Oxford también influyeron en el Movimiento por los Derechos Civiles en todo el estado y en Estados Unidos.
Henry "Dickie" Marrow nació de Henry D. Marrow, Sr. e Ivey Hunt Marrow el 7 de enero de 1947 en Oxford, Carolina del Norte. Sus padres se separaron a una edad temprana. Después de que Henry, Sr. muriera en una pelea violenta, Ivey Marrow no podía mantener a su hijo sola. Se fue al norte a trabajar en Nueva Jersey . Mientras ella estaba ausente, Marrow vivió con sus abuelos maternos en Oxford durante su infancia. Durante su adolescencia, se mudó con la familia de Benjamin Chavis mientras asistía a la escuela secundaria Mary Potter. Después de su graduación, Marrow asistió a Kittrell College durante aproximadamente un año.
A los 19 años, Henry Marrow, Jr. se unió al ejército y estuvo destinado en Fort Bragg , en el mismo estado. A Marrow no le gustaba la vida en el ejército y se mostraba reacio a luchar en Vietnam, donde Estados Unidos tenía un número cada vez mayor de tropas. A menudo regresaba a Oxford, a veces haciendo el viaje de tres horas para ver a Willie Mae Sidney, con quien más tarde se casaría. [1] Un artículo de 1978 en The New York Times caracterizó a Marrow como un veterano de la guerra de Vietnam [2] pero, según el historial de Timothy Tyson de 2004, Marrow nunca sirvió allí. [3] Después de completar su servicio, Marrow regresó a Oxford. [1]
Comenzó a trabajar en el Hospital Umstead en Butner . Él y Willie May Sidney tuvieron dos hijas juntos. Ella estaba embarazada de su tercer hijo cuando él fue asesinado en 1970.
A pesar de la aprobación de la legislación federal sobre derechos civiles, Oxford en 1970 seguía siendo en gran medida una comunidad segregada. [4] En la primavera de 1970, el dueño de una tienda blanca, Robert Teel, estaba siendo boicoteado por la comunidad negra local porque había golpeado a un maestro de escuela negro que había tenido una discusión con su esposa. [5] Se informó que Teel tenía antecedentes penales y conexiones con el Ku Klux Klan . [6]
En la tarde del 11 de mayo de 1970, Henry Marrow y varios amigos estaban jugando al whist en el mercado de mariscos de Tidewater, un lugar popular para los jóvenes de la ciudad. [3] Justo antes de las 9 p. m., Marrow salió del Tidewater y les dijo a sus amigos que planeaba visitar la tienda cercana de Teel para comprarle una Coca-Cola a Fanny Chavis. [7] El hijo de 18 años de Teel, Larry, y la esposa de Larry, Judy, estaban desempacando motocicletas en el estacionamiento. Se dice que Marrow hizo un comentario, cuyo contenido es controvertido y desconocido. [7] Judy Teel testificó más tarde que Marrow le había dicho palabras "feas". [8]
Larry Teel gritó: "Esa es mi esposa con la que estás hablando". Entonces, Robert Teel y su hijastro Roger Oakley, que había estado trabajando cerca, corrieron hacia la tienda. Según los espectadores, recuperaron sus armas. [7] Más tarde, al describir el asesinato de Marrow, Robert Teel dijo en un relato grabado: "Ese negro se suicidó, vino aquí queriendo insultar a mi nuera". [6] [9]
Marrow le dijo a Larry Teel que estaba hablando con dos mujeres afroamericanas que estaban cerca, una explicación que Teel no aceptó. Cuando Teel intentó golpear a Marrow con un bloque de madera, Marrow sacó un cuchillo y retrocedió lentamente. Edward Webb, un testigo en Tidewater, dijo que él y otros jóvenes intentaron convencer a Marrow de que se fuera antes de correr ellos mismos. [7] Boo Chavis, un amigo de Marrow, dijo más tarde que Marrow "no creía en correr" y agregó "probablemente esa es la razón por la que está muerto". [7] Marrow finalmente huyó después de que Oakley y Robert Teel salieron de la tienda de Teel con dos escopetas y un rifle. [7]
Según Tyson, Robert Teel disparó su escopeta contra Marrow, que lo alcanzó e hirió a Chavis, que acababa de aparecer en la escena. [10] Teel disparó una segunda vez, derribando a Marrow al suelo; Oakley le disparó dos veces con una escopeta. [10] En ese momento, Marrow todavía estaba consciente, sangrando en el suelo. Roger Oakley, Robert y Larry Teel se acercaron a él y comenzaron a golpearlo, y Robert Teel exclamó repetidamente: "Mátenlo". [6] Según la testigo Evelyn Downey, los tres hombres rodearon a Marrow y lo patearon, y Robert Teel gritó: "Disparen al hijo de puta, disparen al hijo de puta negro". [8] Según Tyson, Robert o Larry dispararon una sola bala del rifle .22 a la cabeza de Marrow. [10]
En el juicio, Oakley testificó que había sostenido el arma que disparó el tiro mortal y que se había disparado accidentalmente cuando su padrastro le había golpeado el hombro. [8] [11] Chavis testificó que Larry Teel disparó a Marrow. [8] Los Teel cerraron su tienda y se fueron a casa, y Boo Chavis, su hermano Jimmy y Webb recogieron a Marrow, que aún estaba vivo, y lo llevaron al Hospital del Condado de Granville. [10]
Después de que los médicos no pudieron estabilizarlo, Marrow fue llevado de Granville al Centro Médico de la Universidad de Duke y murió en el camino. [12]
El asesinato de Marrow fue un catalizador para las manifestaciones relacionadas con el Movimiento por los Derechos Civiles en el condado de Granville , seis años después de la aprobación de una importante legislación federal para poner fin a la segregación y cinco años después de una ley para hacer cumplir los derechos de voto. El día del funeral de Marrow, los dolientes marcharon desde la tumba hasta el monumento confederado en el palacio de justicia del condado en el centro de Oxford, donde los líderes hablaron sobre el asesinato. Una marcha similar se llevó a cabo al día siguiente. [ cita requerida ]
Se cometieron incendios provocados contra negocios de blancos. Se estima que la quema de varios almacenes y tiendas causó daños por un millón de dólares. [8] Corrieron rumores de que los responsables del incendio habían sido veteranos de Vietnam. Debido a los disturbios civiles relacionados con el asesinato, la ciudad estableció un toque de queda de cuatro días. [5] Mientras tanto, un grupo realizó una marcha de protesta hacia la capital del estado.
Robert Teel y sus dos hijos, Larry Teel y Roger Oakley, fueron acusados de asesinato. En el juicio, se eligió un jurado compuesto exclusivamente por blancos y se emitió un veredicto de no culpable de todos los cargos contra los Teel y Oakley. [6] Más tarde ese año, la viuda de Marrow presentó una demanda civil por homicidio culposo contra los Teel. [13]
Después del juicio por asesinato, Benjamin Chavis , un joven activista local de los derechos civiles y líder del capítulo local de la NAACP , encabezó una marcha de protesta desde Oxford hasta la capital del estado. Luego, él y otras personas negras llevaron a cabo un "boicot a los negocios blancos que duró 18 meses" y finalmente lograron la integración total en Oxford. [14] En 1972, el Herald-Journal informó que un testigo dijo que Chavis supuestamente había ofrecido pagar 5.000 dólares por la muerte de uno de los Teels. [15]
La tumba de Henry Marrow está marcada con una lápida militar que muestra su nombre, rango y estado, fecha de nacimiento y muerte, y la palabra "Vietnam". Las fuentes no están de acuerdo en cuanto a si sirvió allí. [3]
Timothy Tyson , un amigo de la infancia del hijo menor de Teel que vivía en Oxford durante esos años, obtuvo un doctorado y se convirtió en historiador. Publicó Blood Done Sign My Name (2004) sobre el asesinato de Marrow, el juicio y sus efectos en Oxford, Carolina del Norte y el movimiento por los derechos civiles. Relata los acontecimientos del asesinato de Marrow y los relaciona con cuestiones sociales más amplias de la época y la historia racial de la zona. [16]
El libro fue adaptado como una película de 2010 con el mismo nombre , escrita y dirigida por Jeb Stuart . Filmada en varias ciudades de Carolina del Norte, fue protagonizada por Ricky Schroder , Nate Parker y Nick Searcy . [17]
También fue adaptada como obra de teatro con el mismo nombre, que se estrenó en la Universidad de Duke en 2008. [18]
...Henry Marrow, un veterano negro de Vietnam y compañero de secundaria del Sr. Chavis...