Helvellyn es una ópera en cuatro actos de George Alexander Macfarren con libreto en inglés de John Oxenford basado enla obra de Salomon Mosenthal Der Sonnwendhof .Fue interpretada por primera vez por la English Opera Company en el Covent Garden Theatre de Londres el 3 de noviembre de 1864. [1]
La ópera se desarrolla en la granja de Mabel, en las laderas orientales de Helvellyn, en el Distrito de los Lagos de Inglaterra , y en el pueblo cercano. Es a principios del siglo XVIII.
En una obertura inusual , se escucha a lo lejos a trabajadores agrícolas y habitantes locales cantando una maldición sobre el mal y sobre la persona desconocida que inició un incendio devastador.
Steenie, un viejo y gruñón peón de granja, mira hacia la granja y se queja cuando las lecheras, los segadores y los sembradores vuelven a la granja antes de lo esperado. Cada grupo explica que su trabajo está hecho y que el día está a punto de terminar y Steenie tiene que admitir que su regreso temprano no es el resultado de la ociosidad. Las muchachas le piden que llene el tiempo antes de la cena contándoles una historia, halagándolo porque cuenta las mejores historias que existen. Steenie se lanza a contar una historia sobre la fundición que se incendió; Ralph, un trabajador bueno pero malhumorado, había sido injustamente castigado por el amo y había jurado vengarse. No mucho después, comenzó el incendio y, aunque la esposa de Ralph le suplicó al amo que rescatara a Ralph mientras las llamas se extendían, él no lo hizo y Ralph murió en el incendio. Termina el cuento repitiendo la maldición que se escucha en la obertura.
La dueña de la granja, Mabel, una viuda, llega y les recuerda a todos que deben dormir bien esta noche porque la cosecha continuará mañana. Ella pregunta si Martin ya regresó, y los trabajadores le dicen que es típico de Martin, un hombre de buen corazón, que siempre es el primero en salir a trabajar y el último en regresar a casa. Justo en ese momento, Martin llega y canta una alegre canción de bendición al trabajo honesto, a la cosecha y a la tierra fructífera. Mabel saluda afectuosamente a Martin, y él dice que no puede evitar estar alegre cuando está con la amable mujer que lo acogió cuando era huérfano. Mabel lo calla y luego tiene un escalofrío de aprensión al recordar a Luke, el hermano de su esposo, que había trabajado en la fundición hace diez años, pero después del incendio, había desaparecido bajo la maldición de su padre y no se lo ha visto desde entonces. Martin sugiere que podría estar muerto a esta altura, pero Mabel responde que siempre que piensa en lo bien que va la granja, se acuerda de Luke, y su felicidad se arruina. Martín intenta animarla diciéndole que el amanecer más triste a menudo puede traer un buen día.
De repente, Hannah baja de Helvellyn, explica que es una huérfana cansada y pide comida y refugio para pasar la noche. Mabel y Martin la reciben calurosamente, pero Steenie se queja de que no saben nada sobre ella. Hannah es bienvenida y todos se van al granero para cenar, mientras Steenie se queja de que la recién llegada debe haber lanzado un hechizo de bruja sobre todos, dejando a Mabel sentada sola y contemplando la buena vida que tiene y agradeciendo al cielo por su buena suerte.
Se oye una voz y un hombre desciende de la colina. Es Luke, cantando alegremente sobre su vida como mendigo en Londres. Anuncia que ha vuelto a casa para reclamar su legítima herencia ahora que su hermano, el marido de Mabel, ha muerto. Mabel está consternada; le dice que puede pasar la noche allí, pero que la intención de Luke es quedarse mucho más tiempo. Los trabajadores salen del granero, después de haber terminado de comer, y el viejo Steenie reconoce a Luke. Mabel le susurra a Martin que su marido le ha dejado todo en su testamento, pero que debe ir a Londres para reunir pruebas contra la reclamación de Luke. Les dice a los trabajadores de la granja que, en su ausencia, Martin estará a cargo y se prepara para partir. Martin promete asegurarse de que todo se haga correctamente mientras ella no está, y Luke expresa en voz baja su determinación de quedarse con la granja. Steenie se limita a quejarse de que debería haber quedado a cargo, pero las palabras de despedida de Mabel son que no debe haber celos y que Martin tiene plena confianza en él.
Casi un mes después, Luke se pregunta si su pretensión de respetabilidad le está llevando a alguna parte y reflexiona sobre los problemas que traen las posesiones: sólo respeta las propiedades cuando son suyas. Recuerda la vez que se atrevió a aspirar a la mano de la hija del amo, y cómo se produjo el incendio en la fundición y el viejo Ralph cargó con la culpa. Pasa un niño y recuerda cómo vio a un niño a la luz del terrible incendio; por un momento, se pregunta quién podría ser la niña huérfana. Se sacude sus recelos y se recuerda a sí mismo que ahora es un hombre honesto.
La niña reaparece, esta vez con Hannah, quien la envía con un poco de leche para su madre enferma. Luke comenta con picardía que es fácil ser generoso con la propiedad de otra persona, y está medio inclinado a enviar a Hannah a hacer las maletas tan pronto como él sea el amo, excepto que ella es demasiado bonita para enviarla lejos. La llama, pero Hannah se muestra reacia a hablar con él. Él le dice que la ama, y cuando Hannah dice que se siente profundamente insultada, él le dice que puede cortejar suavemente tan bien como cualquier otra persona, y le exige un beso. Se escucha a los trabajadores de la granja afuera cantando una canción de la cosecha, y Hannah usa la distracción para agarrar un hoz y amenaza con usarlo contra Luke si continúa persiguiéndola. Luke retrocede, comentando mientras se va que sería un mejor amigo que enemigo para ella.
Los felices recolectores llegan arrastrando una carretilla llena de cosas, en la parte superior de la cual va Martin (ningún oficial de Salud y Seguridad había llegado aún a las remotas laderas de Helvellyn). Todos están contentos de haber recogido la cosecha y Martin les promete un banquete de celebración. Se van, dejando a Martin y Hannah solos. Martin le pregunta a Hannah por qué siempre parece querer evitarlo, pero ella lo niega. Martin le ofrece un trébol de cuatro hojas que ha encontrado y le pide que lo use por él. Hannah le dice que lo guarde y se va de nuevo a la lechería: Martin arranca las hojas y las tira.
Los trabajadores regresan con una gran cena. Comienzan a ponerla sobre la mesa, cantando que el otoño es la mejor de todas las estaciones. El lugar de Martin está situado a la cabecera de la mesa y Steenie está sentado en el otro extremo. Martin les dice a todos que su señora estaría feliz de verlos a todos tan alegres, pero Steenie murmura que un hombre más joven tiene un lugar de honor y que cada perro tiene su día. Todos le dicen al anciano que se calle y Martin propone un brindis por la salud de la ausente Mabel. Luke se ha unido al grupo y anuncia que, como hermano de su difunto amo, debería ser él quien dirija las celebraciones de la cosecha. Anima a todos a beber bien, repite el brindis por su señora y luego rechaza la propuesta de Martin de que todos bailen, sugiriendo en cambio que tiene una historia que contar. Les dice a todos que vio a Hannah regalando leche y Steenie aprovecha la oportunidad para declarar que él sabía desde el principio que ella no es buena y que no dan la bienvenida a los ladrones. Martin sale en defensa de Hannah y ella misma explica a quién le dio la leche. Los trabajadores se muestran comprensivos y, cuando Hannah dice que se marchará de la granja de inmediato, Martin dice que es Steenie quien debería irse porque la ha insultado. Hannah insiste en irse y Steenie dice que nada podrá librarse de él.
Mientras los trabajadores comentan que la constante actitud desagradable de Steenie siempre arruina sus placeres, Mabel regresa y le pide a Martin que le cuente lo que está pasando. Él explica que Steenie insultó a Hannah y, a pesar de las protestas de Hannah, Mabel acepta que Steenie debería irse. Steenie se sorprende y Mabel continúa diciéndole a Hannah que ella también será desterrada a vivir en una cabaña de pastor en las altas laderas de la montaña y cuidar allí las ovejas. Todos contemplan la situación: un compañero de trabajo de mucho tiempo que ha trabajado en la granja toda su vida ha sido despedido; Martin observa que Steenie estaba comenzando a actuar como si fuera el dueño del lugar. Hannah acepta su exilio con pesar.
Todos los trabajadores se van y Martin se queda solo con Mabel. Martin dice que el lugar será lúgubre sin Hannah y le pregunta cómo ha ido la misión de Mabel. Ella responde que ha conseguido una copia del testamento de su marido en el que le deja todo a ella y que tiene la intención de darle a Luke una suma de dinero para ayudarlo a poner fin a su vida de vagabundo.
Luke regresa, bastante borracho, y comenta los méritos de la finca y la fuerza de su cerveza. Luke intenta halagar a Mabel, pero cuando ella le cuenta el contenido del testamento, él responde que el único testamento que reconoce es la buena voluntad de la Feria. Mabel le ofrece la bolsa de dinero, y él no sólo la rechaza groseramente, diciendo que no renunciará a sus derechos por una mísera bolsa de monedas, sino que incluso le propone casarse con Mabel para poder convertirse en el amo de la finca. Mabel corre hacia Martin y le dice a Luke que el amo de la granja ya está allí. Tanto Martin como Luke quedan conmocionados por esto y Luke escupe su determinación de vengarse. Mabel y Martin están igualmente decididos a vivir en paz, pero reconocen el evidente peligro que representa Luke. Luke repite su amenaza, levanta el puño y luego, mientras se va, sin que Mabel y Martin lo vean, agarra la bolsa de dinero.
Mabel vuelve a insinuar su intención de casarse con Martin para convertirlo en dueño de la propiedad, pero Martin canta en privado sobre su confusión: se da cuenta de que Mabel está enamorada de él, pero él ama a Hannah, y decide que si Hannah no corresponde a su amor, entonces la vida no valdrá la pena vivirla.
En lo alto de las laderas de Helvellyn, las muchachas de la finca conducen a Hannah a la cabaña que será su hogar: un pastor anciano sale de la cabaña y le entrega el cuidado del rebaño. Las muchachas le dicen a Hannah, de forma bastante extraña, que allí puede tener una vida tranquila, alejada del mundo y sus problemas, con solo el tintineo de las campanillas de las ovejas para recordarle cuándo es hora de descansar. Cuando las muchachas se van, Hannah acepta todo esto, comentando que parece haber vivido toda su vida en un estado de soledad, y que aquí la paz de la montaña permitirá que su corazón dolorido se regocije. Martin llega y comenta que lo que Hannah responda ahora sellará su destino. Le dice que Mabel le ha ofrecido matrimonio y, con él, la propiedad de la finca. Hannah dice que se trata de un gesto noble, pero Martin le dice que ha rechazado la oferta y que Hannah es la culpable. Hannah está molesta, pero Martin continúa diciéndole que no puede casarse con nadie más porque es a ella a quien ama. Hannah comenta con tristeza que toda esperanza de descanso que tiene se ha visto arruinada una vez más por el engaño. Martin espera su respuesta, pero ella le dice que no puede haber consuelo para ella en esta vida y que nunca podrá corresponder a su amor. Ella le recuerda el incendio que destruyó la fundición y a Ralph, a quien todos culpan por ello; Martin maldice a Ralph, pero se detiene en seco cuando Hannah le dice que ella es la hija de Ralph y que Martin debe despreciarla por eso. Martin protesta que compartirá cualquier cosa con ella, pero ella entra corriendo en la cabaña y cierra la puerta de un portazo.
Martin le ruega que hable con él; le dice que no es su responsabilidad expiar lo que haya hecho su padre y que la ama tanto que se le parte el corazón. En la cabaña solo hay silencio. Martin se va lentamente y, después de unos momentos, la puerta de la cabaña se abre y aparece Hannah. Mira a Martin, da unos pasos para seguirlo, pero luego se detiene, mira hacia arriba y luego baja la cabeza y regresa a la cabaña con las manos entrelazadas frente a ella.
A la mañana siguiente, en la finca, suena la campana de la iglesia y todos los trabajadores se reúnen para el servicio y comentan lo bonito que es el día. Intercambian chismes: las mujeres comentan que Mabel se va a casar de nuevo y los hombres se dicen unos a otros lo afortunado que es Martin. Luke se acerca y comenta lo anticuado que es rezar en la iglesia y difundir chismes fuera de ella. Está decidido a vengarse y busca a un peón que le ayude a lograrlo. Ve a Steenie y, cuando el sonido de la campana de la iglesia disminuye y la gente entra en el servicio, Steenie dice que no puede enfrentarse a nadie ahora que todo el mundo sabe de su desgracia y de su destierro. Luke le dice que si eso le hubiera sucedido a él, estaría planeando su venganza y no quejándose por ello. A pesar de su situación, Steenie se siente ofendido ante la idea de que haga algo que dañe el lugar donde nació y donde ha pasado toda su vida. Luke está a punto de despedir al anciano cuando Steenie le pregunta de qué se trata todo ese chisme. Luke le dice que Mable está planeando casarse con Martin, y Steenie dice que la noche anterior vio a Martin ir a la cabaña de Hannah y pasar un tiempo allí, y luego, a pesar de sus dudas anteriores, él también entra en la iglesia.
Se oye el sonido de la congregación cantando un himno de la cosecha. Mabel se acerca, preguntándose dónde puede estar Martin. Luke aprovecha la oportunidad y le dice que si quiere encontrar a Martin, será mejor que vaya a la cabaña de Hannah, porque Hannah es una chica bonita y Martin está atrapado por ella. Se va, dejando que su veneno se propague. Mabel se niega a creerlo, pero ha notado el comportamiento de Martin. Él se acerca y ella le pregunta dónde ha estado. Martin no le responde, por lo que lo desafía directamente, preguntándole si ha estado en la cabaña de Hannah. Él le dice que necesita el consuelo de la iglesia y que después del servicio le explicará todo; intenta llevarla a la iglesia, pero ella se aleja de él. Él va, y Mabel dice que obviamente ama a otra, por lo que debe haber sido hechizado por un hechizo.
En ese momento, Hannah trepa por la cerca y saluda cortésmente a Mabel. Mabel le pregunta sin rodeos por qué ha venido: ¿es para ver a Martin? ¿Ha estado en la cabaña de la colina y le ha confesado su amor? Hannah se queda boquiabierta ante esto, y Mabel toma su silencio como una confesión. Mabel señala la casa y le dice a Hannah que hasta que ella llegó era un lugar de tranquilidad y satisfacción, pero que la presencia de Hannah la ha maldecido. Ante esta burla, Hannah grita que ella es la que está maldita y ruega al cielo que le dé la fuerza para soportar la miseria. Mabel se quita el collar y se lo ofrece a Hannah, diciéndole que tome todo lo que tiene, pero que deje el corazón de Martin. Hannah le dice que nunca será de Martin. Mientras el canto dentro de la iglesia comienza de nuevo, Mabel levanta su Biblia y le pide a Hannah que lo jure, Hannah dice que lo hará: jura que no ha hecho nada para seducir a Martin y que no busca su amor, pero cuando Mabel le pide que jure que no ama a Martin, Hannah vacila y no puede repetir el juramento. Mabel toma esto como prueba, y cuando la gente sale de la iglesia, escuchan las palabras de Mabel "culpa" y "perfidia" y preguntan qué está sucediendo. Mabel acusa a Hannah de brujería, y en un gran conjunto Martin sale en defensa de Hannah, Mabel comenta que ha sido traicionada por aquellos a quienes ha acogido, Hannah se derrumba incapaz de soportarlo todo, Luke se regodea de que su plan parece estar funcionando bien, Steenie comenta que puede ser viejo y malhumorado, pero aún no ha perdido todos sus sentidos, y todas las personas intentan averiguar qué está sucediendo y por qué todos parecen haberse vuelto locos. Hannah dice que se marchará para siempre y cuando Martin intenta seguirla, ella le dice que es su deber irse sola. Sube la verja y se marcha corriendo.
Más tarde, en la casa de campo, Mabel está hilando, diciéndose a sí misma que hubo un tiempo en que girar la rueda era un consuelo para ella, pero que ahora todo lo que puede hacer es llorar. Martin llega y Mabel se arma de valor para poder hablar con él. Él le dice que debe irse; llegó a Helvellyn sin nada, y ahora se irá sin nada. Mabel está confundida, pero Martin le dice que incluso si ella le entregara a Hannah, él se iría para enfrentar el mundo solo. Explica sus sentimientos cuando Hannah llegó por primera vez, y cómo le declaró su amor en la montaña, y cómo ella lo rechazó. Mabel se da cuenta de que ha difamado a Hannah y le dice a Martin que cuando presionó a Hannah para que jurara, lo único que Hannah no pudo repetir fue que no amaba a Martin. Mable acepta filosóficamente que no volverá a amar y Martin está encantado de saber que Hannah realmente lo ama. Mabel se ofrece a acompañarlo para buscar a Hannah y traerla de regreso.
Después de que se fueron, Steenie llega a la granja para verla una vez más antes de irse para siempre. Comenta que el cielo está encapotado y que se avecina una tormenta, y sube al desván que está encima del granero para refugiarse.
Ahora aparece la propia Hannah, casi incoherente en su angustia, preguntándose por qué Martin le había declarado su amor. Hay un acantilado conveniente justo al lado del granero, y ella se prepara para arrojarse desde él cuando, de repente, un rayo de sol brillante se abre paso a través de las nubes grises. Le recuerda la llama brillante de la fundición en llamas y recuerda vívidamente a su padre, cuando estaba muriendo, diciendo que era inocente y señalando a otra persona que sostenía una tea encendida. Ahora ha asumido la tarea de limpiar el nombre de su padre, y es esto lo que le da la fuerza para soportar todas las cargas de la vida. Prepara un fuego en la chimenea y contempla la ventana donde Martin se había apoyado mientras le declaraba su amor, y cuán de cerca había buscado algún rastro de amor correspondido. Pero ahora, reconoce la fuerza de su amor y lamenta haberlo rechazado.
Luke interrumpe sus cavilaciones con una broma y le dice que ha venido a animarla. Hannah enciende una lámpara y Luke enciende su pipa con ella y le dice con naturalidad que su caso y el de ella son iguales: ella quería a Martin, él quería la granja, pero no había consuelo para ninguno de los dos. Así que el único recurso que les queda ahora es destruir a quienes les han hecho daño. Luke vierte su amargura y Hannah dice que le teme más a él que a la tormenta. Se ve un relámpago y Luke invoca exultante el poder de la tormenta para que guíe su mano vengativa.
Hannah se horroriza cuando él le dice que juntos pueden quemar toda la granja, y él toma una tea encendida del fuego. Hannah le dice que en el incendio de la fundición diez años antes, fue él a quien vio y a quien su padre moribundo estaba señalando. Ella le dice que él no puede escapar ahora y que ella limpiará el nombre de su padre por fin; ella lo agarra.
Mientras la tormenta se desata, Luke grita que ya nada puede detenerlo y que su nombre sigue estando maldito. La empuja y empieza a correr, pero llega al borde del acantilado y comienza a caer; se aferra a un árbol, pero un rayo lo alcanza y Luke cae al valle.
Hannah cae de rodillas y dice que, aunque ella es la única que sabe que su padre es inocente, su espíritu ahora es libre. Steenie baja del desván y le dice que ha escuchado cada palabra; le dice que le ha hecho daño, pero que se resarcirá. Llama y los trabajadores comienzan a reunirse, todos gritando el nombre de Hannah, luego les dice a todos que Hannah es la hija de Ralph y que su padre es inocente porque fue Luke quien inició el incendio mortal de la fundición. Todos le dicen a Hannah que sus problemas ya terminaron, y cuando llegan Mabel y Martin, Mabel une las manos de los amantes y le dice a Martin que de ahora en adelante lo amará como a un hermano. En un coro final, todos cantan que las tormentas que amenazaron con destruir sus vidas pacíficas han pasado y que el viejo Helvellyn está nuevamente en paz.
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