Johann Michael Ferdinand Heinrich Hofmann (19 de marzo de 1824 - 23 de junio de 1911) fue un pintor alemán de finales del siglo XIX y principios del XX. Era tío del pintor alemán Ludwig von Hofmann . Nació en Darmstadt y murió en Dresde . Es mejor conocido por sus numerosas pinturas que representan la vida de Jesucristo .
Heinrich Hofmann creció en una familia que albergaba un profundo interés por el arte. Su padre, el abogado Heinrich Karl Hofmann (1795-1845) pintó acuarelas , su madre Sophie Hofmann, de soltera Volhard (1798-1854) dio lecciones de arte antes de casarse y sus cuatro hermanos mostraron talento artístico. Heinrich, sin embargo, fue el único para quien el arte no era sólo una profesión sino el centro de su vida.
Hofmann recibió sus primeras lecciones de arte del grabador en cobre Ernst Rauch en Darmstadt. Luego, en 1842, ingresó en la Academia de Arte de Düsseldorf y asistió a las clases de pintura de Theodor Hildebrandt . Más tarde, fue aceptado en el estudio de Wilhelm von Schadow y allí creó su primer cuadro de gran tamaño: Una escena de la vida de Alboin , rey de los langobardos.
Posteriormente viajó a Holanda y Francia para intensificar sus estudios de arte. En 1846, Hofmann visitó la Academia de Arte de Amberes . Después de pasar una temporada más larga en Munich, regresó a Darmstadt en 1848, y en ese momento inició una fase intensiva de pintura de retratos. El joven artista descubrió que las actividades políticas de su familia le abrían muchas puertas a personas influyentes de la época. Esto le brindó la oportunidad de crear dos retratos de Heinrich von Gagern y uno de Justus von Liebig (este retrato está ahora en posesión de la Reina del Reino Unido ). En 1851, Hofmann fue a Dresde para visitar la galería de arte que allí se encontraba. En 1853 viajó a Praga para pintar el retrato del Dr. Beer, Gran Gran Maestre de la Hermandad de los Caballeros de la Cruz.
En 1853, Hofmann regresó a Darmstadt y, a principios de 1854, murió su amada madre. Su muerte lo conmovió profundamente y lo inspiró a pintar su primera gran obra religiosa: El Entierro de Cristo.
En el otoño de 1854 emprendió un viaje a Italia . Su primera parada más larga fue en Venecia y aprovechó el tiempo allí para estudiar a Giorgione , Bellini y Giotto (en la cercana Padua). Después de trasladarse a Florencia , donde permaneció dos meses, Hofmann viajó a Roma en enero de 1855. La extensa correspondencia con su familia y los detallados informes de su diario dan una idea de su forma de pintar en aquella época. Quedó profundamente impresionado por las obras de arte de la Antigüedad , el cristianismo y el Renacimiento .
Poco después de su llegada a Roma, le presentaron a Peter von Cornelius (1783-1867) y le hizo visitas frecuentes. Cuando inició su obra maestra El arresto de Jesús en 1854, esta obra despertó el interés de Cornelius y durante 4 años acompañó a Hofmann con sus consejos y sus críticas constructivas. En 1858 el cuadro fue terminado y adquirido por la Galería de Arte del Gran Ducado en Darmstadt. (Todavía está allí, no en exposición, sino en los archivos del Hessisches Landesmuseum.)
En 1858, Hofmann regresó a Darmstadt y al año siguiente se casó con Elisabeth Werner. La pareja no tuvo hijos.
Ahora comenzó otro período de pintura de retratos. Además, Hofmann creó un gran retablo para la iglesia de Obermörlen (Hesse): “La Virgen con el Niño Jesús y los apóstoles Pablo y Pedro”. Tiempo después se pintó un retablo para la iglesia de Væggerløse (Dinamarca): “El Cristo Resucitado”.
En 1862, Hofmann y su esposa se trasladaron a Dresde. Se dedicó cada vez más al género de la pintura religiosa. En 1870, Heinrich Hofmann fue nombrado sucesor del profesor Johann Carl Baehr de la Academia de Arte de Dresde, de quien ya era miembro honorable. En 1872, el rey Johann le otorgó la Gran Medalla de Oro y más tarde recibió la Medalla Albrecht del rey Alberto. En 1891 murió la esposa de Hofmann y poco después él se retiró de la Academia de Arte de Dresde. Aunque dejó de trabajar para la Academia, de sus cartas se desprende que en la vida privada continuó creando muchas obras de arte hasta su muerte el 23 de junio de 1911.
Cuatro de las obras más famosas de Hofmann se encuentran en posesión de la Iglesia Riverside de Nueva York: Cristo y el joven rico , Cristo en Getsemaní , Cristo en el templo y La imagen de Cristo . Según información de la Iglesia Riverside, el cuadro Cristo en Getsemaní es sin duda uno de los cuadros más copiados del mundo.
El cuerpo religioso de la obra de Hofmann ha ganado importancia en los últimos años. Una de las razones de la creciente popularidad de su obra de arte es la publicación de sus pinturas y dibujos a lápiz que representan la vida de Jesucristo en La Segunda Venida de Cristo , la interpretación de los Evangelios de Paramahansa Yogananda , el fundador de Self Realization Fellowship , responsable por traer las enseñanzas del Kriya Yoga a Occidente.
Heinrich Hofmann fue uno de los pintores más destacados de su época. El Sunday Strand , en aquella época una revista británica muy popular, lo describe como el pintor alemán contemporáneo más influyente. El estilo pictórico de Hofmann era único a su manera, pero al mismo tiempo basó su obra en el arte tradicional de los antiguos maestros alemanes, holandeses e italianos. Mientras estuvo en Roma también entró en contacto con los nazarenos –especialmente a través de la influencia de Cornelio– pero durante toda su vida se mantuvo fiel a los grandes ejemplos del Renacimiento. Las pinturas religiosas ocupan un lugar central en la obra de Hofmann; pero también creó numerosos retratos y fotografías que representan temas mitológicos e históricos.
John D. Rockefeller Jr. compró tres de sus pinturas : la copia de estudio de 1882 de Cristo en el templo (1881), Cristo y el joven rico (1889) y Cristo en Getsemaní (1890). Estos ahora se exhiben en la Iglesia Riverside en la ciudad de Nueva York .
