Harold Joel Conn (29 de mayo de 1886 – 10 de noviembre de 1975) [1] fue un bacteriólogo agrícola estadounidense , conocido por su trabajo en microbiología del suelo y técnicas de tinción bacteriana . Fue uno de los fundadores de la Comisión de Tinción Biológica y también fundó su revista, Stain Technology (ahora Biotechnic & Histochemistry ). Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Bacteriólogos Estadounidenses (ahora Sociedad Estadounidense de Microbiología) en 1948.
Conn nació en Middletown, Connecticut en 1886. [2] Sus padres fueron el bacteriólogo Herbert William Conn (1859-1917), uno de los fundadores de la Sociedad de Bacteriólogos Estadounidenses , [1] y su esposa, Julia M. Joel. [3] Tenía una hermana, Bertha. [4] [5] Conn comenzó a experimentar pérdida auditiva progresiva cuando tenía 12 años; describe a su padre como alguien que lo alentó a superar los desafíos que le planteaba su sordera. [1] [2] [4]
Asistió a la Universidad Wesleyana , donde su padre había comenzado un curso temprano en bacteriología, [1] [2] [6] obteniendo un doctorado en 1908, a pesar de que su sordera lo obligaba a copiar las notas de clase de otro estudiante. [2] Continuó para obtener un segundo doctorado en la disciplina relativamente nueva de bacteriología del suelo en la Escuela de Agricultura del Estado de Nueva York, Universidad de Cornell , bajo la dirección de TL Lyon, quien se especializó en ciencias agrícolas en lugar de bacteriología. Completó este doctorado en 1911; [1] [6] su tesis se titula "Un estudio de la variación estacional entre las bacterias en dos placas de suelo de fertilidad desigual". [7] Conn demostró que las bacterias del suelo a veces pueden aumentar cuando el suelo está congelado; el resultado contraintuitivo condujo a una considerable discusión en la comunidad científica. [1]
En 1911, Conn se incorporó a la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York en Ginebra, Nueva York , como bacteriólogo asociado. Pasó toda su carrera en la estación, que pasó a formar parte de la Universidad de Cornell, siendo nombrado jefe de investigación en 1920 y, además, profesor de bacteriología en 1945. Inicialmente trabajó con HA Harding, un bacteriólogo de productos lácteos, y a partir de 1913 con Robert S. Breed . Conn se retiró de la estación en 1948. [1] [6]
La investigación de Conn en la estación continuó sus investigaciones de doctorado sobre las bacterias del suelo. Inventó una técnica para teñir las bacterias de modo que pudieran estudiarse bajo el microscopio óptico y, desde alrededor de 1920, las técnicas de tinción se convirtieron en su principal foco de investigación, [1] hasta el punto de que a veces se le llamaba "Dr. Stain". [8] En noviembre de 1921, fundó la precursora de la American Biological Stain Commission con Rolland T. Will, CE McClung , SI Kornhauser y LW Sharp, y sirvió como uno de los miembros fundadores de su comité ejecutivo y más tarde como su presidente. [1] [6] [9] La comisión probó tinciones bacteriológicas e histoquímicas de la incipiente industria estadounidense de tinciones , que surgió por los problemas para adquirir tinciones de Alemania después de la Primera Guerra Mundial. Desde 1922, Conn supervisó a treinta asistentes en la Estación Experimental Agrícola en este trabajo. [1] [9]
Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Bacteriólogos Estadounidenses en 1948, [10] y también presidió el comité de técnicas de la sociedad. [6] Fue miembro electo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [6]
En 1920, Conn publicó el Manual of Methods for Pure Culture Study of Bacteria , una obra influyente que fue importante para idear métodos para clasificar las bacterias. En 1923, publicó un exitoso libro de texto general, Bacteriology ; el texto había sido iniciado por su padre, quien había fallecido en 1917. Editó el Manual of Microbiological Methods (1957) [1] y fue fideicomisario del Manual of Determinative Bacteriology de Bergey (1948-1965). [11]
También publicó varios textos sobre tinción, entre ellos Biological Stains (1925), History of Staining (1933; 1948) [12] y Staining Procedures (1944–55; 1960). Según la Biological Stain Commission, Biological Stains "se ha convertido en una fuente de referencia estándar en los laboratorios técnicos y de investigación histopatológicos y biológicos que utilizan colorantes" y se publicó una décima edición en 2002. [9] Conn fundó la revista Stain Technology en 1926, desempeñándose como su editor fundador durante casi 30 años, hasta su jubilación. [1] [9] Después de su muerte, el volumen 52 de la revista (1977) estuvo dedicado a él. [2]
Conn publicó más de 200 artículos en revistas científicas, predominantemente en los campos de la microbiología del suelo y las técnicas de tinción bacteriana. [6] Escribió dos biografías de su padre, Herbert William Conn : una aparece en Bacteriological Reviews y trata de la fundación de la Sociedad de Bacteriólogos Americanos; el otro texto inédito, "Un científico religioso a finales del siglo", incluye una bibliografía. [4] [5] [13] Otras obras inéditas incluyen una autobiografía y una historia de la Comisión de Tinción Biológica (1955). [2] [13] Sus artículos están archivados en la División de Colecciones de Manuscritos y Raros de la Biblioteca de la Universidad de Cornell . [13]
La pérdida auditiva de Conn fue progresiva a lo largo de su vida. La sordera afectó significativamente su capacidad para comunicarse cara a cara con otros científicos. Los audífonos le ayudaron poco y también tenía dificultades para leer los labios . [1] [2]
Estaba casado; él y su esposa tuvieron un hijo y una hija, Jean, quien también se convirtió en bacterióloga y fue la asistente de Conn durante mucho tiempo. [1] Se casó con el micólogo Vincent W. Cochrane , con quien colaboró. [14] [15] La esposa de Conn murió en 1963. Conn murió en Ginebra, Nueva York, en 1975, a los 89 años. [1] [5] [6]