Halococcus (abreviatura común: Hcc. ) es un género de la familia Halococcaceae .
Halococcus es un género de arqueas extremadamente halófilas, lo que significa que requieren altos niveles de sal, a veces hasta 32% de NaCl, para un crecimiento óptimo. Los halófilos se encuentran principalmente en cuerpos de agua continentales con alta salinidad, donde sus pigmentos (de una proteína llamada rodopsina) tiñen el sedimento de colores brillantes. La rodopsina y otras proteínas sirven para proteger a Halococcus de las salinidades extremas de sus entornos. Debido a que pueden funcionar en condiciones de salinidad tan altas, Halococcus y organismos halófilos similares se han utilizado en la industria alimentaria e incluso en productos para el cuidado de la piel.
Halococcus se encuentra en ambientes con altos niveles de sal, principalmente cuerpos de agua salada continentales, pero algunos pueden estar ubicados en suelos o alimentos altamente salados. Las proteínas pigmentadas en algunas especies causan el tinte rojizo que se encuentra en algunas áreas del Mar Muerto y el Gran Lago Salado, especialmente al final de la temporada de crecimiento. Cuando se cultivaban, los organismos crecían mejor en condiciones de alta salinidad. [2]
Se ha secuenciado el genoma de varias especies de Halococcus. [3] El 16s rDNA de una especie [ ¿cuál? ] ha demostrado su ubicación en el árbol filogenético . Debido a la longevidad potencial de los organismos, Halococcus puede ser un buen candidato para explorar similitudes taxonómicas con la vida que se encuentra en el espacio exterior.
Las especies de Halococcus pueden sobrevivir en hábitats de alta salinidad gracias a las bombas de cloro que mantienen el equilibrio osmótico con la salinidad de su hábitat y así evitan la deshidratación del citoplasma.
Las células son cocos de 0,6 a 1,5 micrómetros de largo con paredes de polisacáridos sulfatados. Las células son organótrofas, utilizan aminoácidos, ácidos orgánicos o carbohidratos para obtener energía. En algunos casos, también son capaces de realizar la fotosíntesis.
La taxonomía actualmente aceptada se basa en la Lista de nombres procariotas con relevancia en la nomenclatura (LPSN) [1] y el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI). [2]