Haldanodon es un mamífero docodonto extinto que vivió en el Jurásico Superior ( Kimmeridgiense , hace unos 145 millones de años). Sus restos fósiles se han encontrado en Portugal , en la conocida localidad fósil de Guimarota , que se encuentra en la Formación Alcobaça . Puede haber sido un insectívoro semiacuático excavador, similar en hábitos a los desmanes y al ornitorrinco . Se conocen varios especímenes, incluido un esqueleto parcial y cráneos bien conservados. [1] [2]
Haldanodon era casi tan largo como un desmán y puede haber tenido una ecología similar. El cráneo era bajo y triangular cuando se lo ve desde arriba. Durante muchos años tuvo el material craneal mejor conocido de todos los docodontes, lo que lo hizo vital para comprender la posición taxonómica de ese grupo de mamíferos. Fue el primer mamífero mesozoico que se descubrió que poseía placas turbinales , una característica compleja de las cavidades nasales de los mamíferos . Sin embargo, también retuvo algunos rasgos curiosamente primitivos en común con los cinodontos no mamíferos. [1]
El cuerpo era compacto y las patas eran cortas y robustas. La articulación del húmero distal estaba particularmente expandida, lo que indicaba músculos fuertes tanto para cavar como para nadar. Las patas delanteras eran relativamente cortas y los huesos de las extremidades anteriores estaban curvados y comprimidos lateralmente. [2]
Haldanodon era un docodóntido , parte de un grupo de mamíferos primitivos del Jurásico al Cretácico con dientes especializados [3]. Los docodóntidos estaban muy extendidos en Laurasia y muestran una interesante diversidad de estilos de vida ecológicos desconocidos en otros mamíferos mesozoicos. Haldanodon se considera específicamente un docodóntido y se ha encontrado como el taxón hermano de Docodon en muchos análisis. [3]
Haldanodon puede haber sido un insectívoro fosorial (que excavaba) y/o semiacuático , similar en estilo de vida a los desmanes modernos y Ornithorhynchus (el ornitorrinco ). Esto lo indican algunas características esqueléticas, como una escápula ancha y huesos de las extremidades robustos con articulaciones especializadas. Es probable que tuviera un andar desgarbado basado en la configuración de las articulaciones de sus extremidades, pero esto probablemente sea el resultado de su estilo de vida especializado en lugar de un rasgo primitivo. Los dedos y las garras de la extremidad anterior parecen corresponderse estrechamente con los mamíferos modernos que excavan rasguños como los armadillos y los pangolines , en lugar de los que excavan con pala como los topos . [ 2]