Gunjan Saxena (nacida en 1975) [1] es una oficial de la Fuerza Aérea de la India y ex piloto de helicóptero. Se unió a la IAF en 1996 y es una veterana de la Guerra de Kargil de 1999. [2] [3] [4] Es una de las primeras mujeres en volar en una zona de combate. Una de sus principales funciones durante la Guerra de Kargil fue evacuar a los heridos de Kargil, transportar suministros y ayudar en la vigilancia. [2] Luego formaría parte de las operaciones para evacuar a más de 900 tropas, tanto heridas como fallecidas, de Kargil. En 2004, después de servir como piloto durante ocho años, su carrera como piloto de helicóptero terminó; las comisiones permanentes para mujeres no estaban disponibles durante su tiempo. [4] [5]
Su autobiografía, The Kargil Girl , fue lanzada junto con la película por Penguin Publishers, que había coescrito con el dúo de autores Kiran Nirvan.
Saxena nació en una familia del ejército. [6] Su padre, el teniente coronel Anup Kumar Saxena, y su hermano, el teniente coronel Anshuman, sirvieron en el ejército indio . [4] Saxena se graduó con una licenciatura en Ciencias en Física del Hansraj College , Universidad de Delhi en Nueva Delhi .
Saxena fue una de las seis mujeres que se unieron a la Fuerza Aérea de la India (IAF) como piloto en 1996. Esta fue la cuarta generación de mujeres en prácticas para la IAF. [4] El primer destino de Saxena fue en Udhampur , como parte del 132.º Control de Área Avanzada como teniente de vuelo. [3] [5]
La oficial de vuelo Saxena tenía 24 años cuando voló durante la Guerra de Kargil y estaba estacionada en Srinagar . [3] [5] En la Guerra de Kargil, como parte de la Operación Vijay , además de evacuar a los heridos [a] , ayudó a transportar suministros a las tropas en las áreas avanzadas de Dras y Batalik . También fue asignada para realizar vigilancia, como mapear posiciones enemigas. [4] Tuvo que lidiar con terrenos de aterrizaje improvisados, alturas de 13.000 a 18.000 pies y fuego enemigo. [3] Fue una de los diez pilotos con base en Srinagar que volaron cientos de salidas durante la guerra, evacuando a más de 900 bajas, heridos y muertos. [3] [5] Saxena fue la única mujer en las Fuerzas Armadas de la India que voló a zonas de guerra en la Guerra de Kargil. [5] En 2004, su carrera como piloto de helicóptero terminó después de servir durante ocho años. [4] Las comisiones permanentes no estaban disponibles durante su tiempo en servicio. [5]
El marido de Saxena, el comandante de escuadrón Gautam Narain, también es piloto de la Fuerza Aérea de la India. Es el piloto de los helicópteros Mi-17 de la IAF. También se desempeñó como instructor en la Academia Nacional de Defensa, que es la primera academia tripartita del mundo. La pareja tiene una hija llamada Pragya. [4]
Tras el estreno de la película, hubo confusión en torno a algunos hechos sobre Saxena. En un artículo de NDTV, ella aclaró algunos de ellos: [8]
Tuve la suerte y la bendición de haber logrado muchos logros pioneros durante mis años en la IAF. Por nombrar algunos: fui la primera en el orden de mérito durante mi entrenamiento básico y también en el entrenamiento de helicópteros, la primera mujer en volar en una zona de combate (mencionada en el Libro de Récords de Limca), la primera "BG" (una codiciada categoría de vuelo) entre las mujeres piloto de helicópteros y la primera mujer oficial en realizar el curso de supervivencia en la jungla y la nieve. Hay otros pequeños logros, pero no tienen mucha importancia para mi historia en este momento.
— Gunjan Saxena, NDTV
Ni yo ni los cineastas afirmamos nunca que yo fuera un ganador del premio "Shaurya Chakra". Después de Kargil, recibí el premio "Shaurya Veer" de una organización civil en Uttar Pradesh. Es posible que una sección de noticias de Internet haya convertido "Veer" en "Chakra". Esto se ha aclarado muchas veces durante mis interacciones con los medios para la promoción de la película.
— Gunjan Saxena, NDTV
Ha alcanzado la gloria de estar entre las dos mujeres involucradas en la Guerra de Kargil.