" Grounded " es un arco argumental de cómic que se desarrolló entre 2010 y 2011 [2] a lo largo de la serie mensual continua de Superman . Fue escrito por J. Michael Straczynski y Chris Roberson , y dibujado por Eddy Barrows , con portadas de John Cassaday . [3]
Siguiendo la historia de New Krypton , que dura un año , la historia muestra el regreso de Superman a la Tierra después de residir en New Krypton . Al salir de una audiencia en el Congreso sobre la " Guerra de los Cien Minutos ", se enfrenta a la noción de que se ha desconectado de los estadounidenses comunes a los que se ha comprometido a cuidar, y que ya no sabe realmente cómo es su gente adoptiva. Sintiendo una responsabilidad hacia su patria adoptiva, comienza un largo viaje en el que caminará a través de los Estados Unidos para reconectarse con la gente común a la que se ha comprometido a proteger. [4]
En junio de 2010, Superman llegó al número 700, y el escritor J. Michael Straczynski , un fan de Superman que sintió "una conexión personal con el personaje", [5] se hizo cargo de las tareas de escritura con una historia corta en el número, y comenzó su carrera en el título en serio con el número 701. [6] El artista Eddy Barrows , un artista anterior de Action Comics y uno de los artistas de la serie limitada War of the Supermen , es el colaborador artístico de Straczynski. [7]
Al hablar sobre la creación de un personaje tan importante para él, Straczynski afirmó conocer el lugar de Superman en la iconografía estadounidense: "Para mí, Superman fue, es y será por siempre el héroe de Estados Unidos. Sí, su mandato es proteger a la gente del mundo, no toma partido, no es abiertamente político... pero como el jazz y los cómics, está inexorablemente ligado a nuestra cultura y forma de vida. Representa todas las cosas que nos gusta creer que defendemos, especialmente cuando defenderse es lo más difícil, cuando sería más simple y fácil dar la espalda". [8] La historia se destacó por tener un parecido sorprendente con las primeras historias del Capitán Marvel , que eran una gira transamericana del superhéroe titular con el propósito de una estrategia de marketing. [9]
Para amplificar esto, Straczynski sintió que el efecto opuesto de New Krypton debería ser la nueva premisa del título: "... Cuando Dan DiDio de DC me contactó para revigorizar a Superman , mi primer pensamiento fue llevarlo de regreso a sus raíces. Llevarlo de regreso a la tierra que lo nutrió, literal y figurativamente. 'Sujétenlo a la Tierra', dije. Dejen que emprenda un viaje a través de Estados Unidos, a pie, para que podamos vernos en sus ojos y él pueda verse en los nuestros, y obtengamos una mejor comprensión por ambas partes sobre quiénes somos, quién es él y hacia dónde vamos". [8]
Para representar de forma correcta a Estados Unidos, DC Comics pidió a los lectores que escribieran y hicieran campaña para que sus ciudades y residentes aparecieran en la serie. [1] En un epílogo a la historia del prólogo de "Grounded", Straczynski aseguró a los lectores que la historia no retrataría una América idealista como la que la mayoría de los lectores de Superman esperarían: "Debe mencionarse que este viaje no pretende ser un himno ciego: a medida que se mueve a través de áreas ricas y pobres, a través del medio oeste y el cinturón industrial, a través de ciudades en ascenso y otras en declive, seremos honestos en lo que mostramos: habrá crueldades casuales y egoísmo impulsivo, así como problemas y dificultades que ni siquiera él puede resolver. Poderoso como es, no puede vencer la pobreza, o la desigualdad, o nuestro ciego y precipitado impulso hacia la autodestrucción. Pero junto a esos defectos presentaremos la caridad, la decencia, la compasión y el coraje noble y obstinado de la raza humana, y redescubriremos por qué ha llegado a representar lo mejor de nosotros sin rehuir nunca lo peor de nosotros". [8]
En noviembre de 2010, Straczynski anunció que abandonaría la serie a mitad de la historia. Lo hizo para concentrarse en otros proyectos, así como en una secuela de Superman: Earth One . La historia fue terminada por Chris Roberson [10] cuando asumió el cargo de escritor del arco. [11]
En una entrevista, Roberson señaló que:
"Cuando firmé en octubre del año pasado, me dieron una página... podría decirse que es un esquema, escrito por Straczynski, en el que veía cómo iban a ir los números restantes. Creo que lo redactó en un momento en el que él suponía que los iba a escribir. Así que esto es lo que le está dando a DC Editorial para que redacte una copia de solicitud.
Aparentemente, en algún momento después de eso, antes de que saliera Superman: Tierra Uno , Straczynski decide que los libros mensuales ya no importan porque sabe que se avecina un relanzamiento, por lo que puede renunciar cómodamente y dejar que alguien más termine la historia por él.
Cuando me dieron este esquema de una página, fue con el contexto de "aquí es donde íbamos a ir, úsalo como quieras y haz lo que quieras", y básicamente las únicas cosas a las que estaba obligado eran que Superman fuera a cada uno de los ocho pueblos y ocho ciudades en cada uno de los números, Superman camina de este a oeste, y en el número 708 aparece Wonder Woman, y en el 709 aparece Flash. Más allá de eso, todo lo que ves en la página es mío". [12]
Después de salir de una audiencia del Congreso sobre la "Guerra de los Supermanes" , Superman es interrogado por los periodistas cuando una mujer que llora le da una bofetada. Visiblemente sorprendido, anima a la multitud indignada a que la dejen hablar. Ella le dice que mientras estaba fuera del planeta, su marido murió de un tumor cerebral. Intentó comunicarse con él para pedirle ayuda para extirpar el tumor con sus poderes de visión, pero le dijeron que estaba "haciendo algo importante". Superman vuela al satélite de la JLA , donde Batman le asegura que el nuevo sistema de defensa de la Tierra verá nuevas amenazas que vienen de largas distancias. Afuera de un pequeño pueblo, Superman habla con Flash y le pregunta qué ve cuando corre por el país. Dice que ve un borrón. Superman luego vuela a la órbita, piensa en su padre y aterriza afuera de un juego de béisbol infantil cuando comienza su larga caminata por los Estados Unidos . [4]
Superman camina por Filadelfia y ayuda a un hombre a arreglar su coche. Se reúne con Lois Lane y le pide que le diga a Perry White que Clark está publicando su historia. Durante su estancia en Filadelfia, ayuda a limpiar un restaurante, derrota a una banda de traficantes de drogas, aconseja a un hombre que vaya al médico para que le revisen el corazón y convence a una mujer de que no se quite la vida. [13]
Superman llega a Detroit y ve a unas personas jugando al baloncesto. Los jugadores están intimidando a uno de sus amigos, Markey G. Superman juega con ellos sin usar sus poderes. Markey G consigue una canasta sobre Superman y se gana la aprobación de sus amigos. Superman escucha una vibración y se acerca a un hombre de apariencia aparentemente normal en su casa. Se revela que el hombre es un extraterrestre, y cuando lleva a Superman a la casa, una gran criatura negra ataca a Superman. Superman desmantela a la criatura y los extraterrestres revelan que vinieron del planeta Natalla para escapar de una tragedia desconocida. Le ruegan a Superman que no los revele, dada la dura vida que tienen en casa. Señalan que él también es un extraterrestre. Superman señala que es un mal momento para inmigrar ilegalmente a los Estados Unidos. El extraterrestre dice que su raza es autosuficiente y que no están teniendo un impacto en su sociedad. Superman les pregunta qué están devolviendo a su comunidad. Decide pensar un rato antes de tomar una decisión. Superman se encuentra con una vieja fábrica cerrada y conoce a un anciano que brinda seguridad. Describe la planta como solía ser y pide ver a Superman volar. Superman accede y luego se va. Mientras se va, el hombre se desmaya. Superman lo lleva con los extraterrestres, quienes lo curan. Los extraterrestres compran la fábrica y usan su tecnología para reconstruirla y contratar a las personas que solían trabajar allí. Clark Kent, asignado para cubrir la caminata de Superman, escribe un artículo sobre todo el asunto. Lois habla con Superman por teléfono sobre esto mientras sigue caminando. Batman lo está observando a la distancia . [14]
Superman sostiene a un ex convicto en el aire, obligándolo a dejar de acechar a una camarera. Más tarde, Batman se encuentra con Superman y los dos hablan en una azotea. Batman cree que Superman está poniendo en peligro vidas inocentes en su viaje. Los dos toman caminos separados. En el Daily Planet, Lois Lane encuentra un artículo que afirma que los restos de New Krypton llegaron a la Tierra. Superman vuela a Danville, Ohio , donde encuentra uno de los sitios de impacto. Mientras busca el lugar del impacto, algunos niños ya han encontrado uno de los fragmentos de escombros. Se lo presentan a su maestra, Lisa Jennings, quien recibe un poco de energía de la pieza. La maestra encuentra a Willy Trask, un borracho del pueblo, en un bar y lo toca, dándole poderes a Trask. Superman habla con un oficial de policía, pero Trask lo ataca. Después de una breve pelea, Superman lo somete y los poderes de Trask desaparecen. Sin embargo, la ciudad ha quedado devastada durante su pelea. Aunque Superman lo reconstruye, esto lleva al público a hacer comentarios negativos en su contra, incluida la Sra. Jennings. La noticia llega a oídos de Batman en la Atalaya. [15]
Lois va a Rushmark, Indiana, una ciudad (ficticia) a la que Superman debe ir en su caminata por los Estados Unidos. Allí, Lois conoce a Brian, un viejo amigo de la universidad. Brian le dice a Lois que está casado y tiene dos hijos. La invita a su casa a cenar y Lois acepta. En la casa de Brian, Lois conoce a Huong, la esposa de Brian. Después de la cena, Lois habla con Huong y admite que tiene dudas sobre su vida actual. Huong le dice a Lois que no debería estar pensando en la vida que podría haber tenido, o será miserable. Más tarde, Lois descubre a Brian y Huong discutiendo sobre cuestiones de trabajo y vida . Lois se va y camina por el vecindario. Pero tan pronto como cruza un puente, Superman aparece y la lleva al cielo. Los dos se besan y Lois le pregunta a Superman si la necesita. Superman le dice a Lois que una de las cosas que lo hacen humano es ella. Con su espíritu reavivado, Lois besa a Superman nuevamente y él la lleva a Chicago. [16]
Superman camina por Chicago y ve que la gente está inquieta por su estadía en la ciudad, debido al incidente en Ohio. También es consciente de que Jennings lo está espiando. Superman luego se encuentra con Lois en un parque y van a un apartamento para pasar la noche juntos. Luego sueña con una criatura de tres cabezas que destruye Chicago y con Jennings burlándose de él por su incapacidad para proteger a la gente. Superman se despierta y ve que su rostro tiene heridas reales de su pelea contra la criatura de tres cabezas en sus sueños. Lois cubre sus heridas y Superman sale del apartamento sin ser visto. Más tarde, Superman camina por un vecindario y ve a un niño y su madre siendo brutalmente golpeados por su padre. Superman captura al padre y lo lleva a la estación de policía. Allí, se le informa que los servicios de protección infantil llevarán a la madre y al hijo a un lugar seguro y la policía presentará cargos contra el padre. Superman le da un número de teléfono al niño y le dice que lo llame todos los días. Superman luego se va de Chicago, pero no antes de decirle a la policía que lo único que se necesita para detener la violencia es "alguien, cualquiera, con un par de ojos, una voz, un teléfono y diez centavos de compasión". [17]
El Daily Planet se enfrenta a problemas. Según Ron Troupe , un blog llamado Urbanitis ha publicado un artículo que acusa al Daily Planet de sobornar a Superman para que les diera exclusivas, debido a la relación de Superman con Lois Lane. Para solucionar esto, Perry White despide al fotógrafo Sandeep y le encarga que hable con Jack Hoffman, el creador de Urbanitis, para que pueda revelar lo que sabe. Según Perry, Sandeep no puede ir a Urbanitis como empleado del Daily Planet, ya que parecería una intimidación. Perry le dice a Sandeep que si tiene éxito, puede recuperar su antiguo trabajo.
Sandeep va a la reunión de corresponsales de Urbanitis y habla con Jack. Cuando le preguntan si tiene pruebas, Jack responde que tiene fotos y discrepancias en las finanzas del Planet. Según Jack, una fan les envió una foto de una de las paradas de Superman en el extranjero.
Más tarde, Sandeep le informa a Perry que Jack planea publicar su evidencia mañana. En ese momento, Perry se encuentra con Superman, quien se ofrece a ayudarlo con los problemas del Daily Planet. Perry se niega, diciendo que la participación de Superman solo empeoraría las cosas. Superman acepta y se va volando.
Al día siguiente, Jack se reúne con Perry y le muestra un informe que muestra que 20.000 dólares de fondos no contabilizados han entrado en la cuenta de gastos del Planet cada trimestre durante los últimos cinco años y han desaparecido de nuevo aproximadamente una semana después del depósito. Perry responde que ese es su dinero, diciendo que el Planet ha estado perdiendo ingresos durante la última década. Los depósitos provienen de su cuenta personal y que han sido la diferencia entre mantener el programa de prácticas de verano o eliminarlo. Aunque no es estrictamente legal, no es sobornar a Superman. Perry dice que Superman ni siquiera lleva dinero encima.
Jack le muestra la foto que le envió la fan. La foto muestra a Superman y Lois besándose, pero Sandeep entra y dice que la mujer de la foto no es Lois. Esto revela a Jack que Sandeep es un espía. Sandeep saca un cartel de una fiesta que muestra a un chico vestido de Superman besando a una chica pelirroja. Sandeep dice que alguien debe haber retocado con Photoshop las caras de Lois y Superman en la foto. Esto invalida la evidencia de Jack.
Perry le dice a Jack que quiere dos cosas de él. La primera es que Jack publique una disculpa pública y se retracte de su sitio web a más tardar esta noche, y Jack acepta. La segunda es que Jack se una a la pasantía de verano el año que viene. Perry dice que Sandeep puede ser de gran utilidad para el Planeta. También le devuelve a Sandeep su antiguo trabajo. [18]
Superman llega a Des Moines, Iowa y realiza varias hazañas heroicas, pero la gente aún desconfía de él. Llama a Lois y le confía sus dudas sobre por qué está luchando realmente. Cuando ella responde que está luchando por "la verdad, la justicia y el estilo de vida estadounidense", Superman responde que las cosas no son tan simples como solían ser. De repente, Lois escucha una explosión y ve que una planta química está ardiendo. Superman salva rápidamente a los trabajadores y apaga el fuego.
Mientras va a ver si los trabajadores están heridos, Superman ve que Manuel, el amigo de Lois, está discutiendo con uno de los dueños de la planta. Lois explica que Manuel solía trabajar en la planta, pero lo despidieron cuando comenzó a protestar por las laxas normas ambientales. Manuel dice que la planta está contaminando el medio ambiente y que sus protecciones ambientales se han utilizado desde la década de 1950. Siempre que se establecen nuevas normas, los dueños de la planta sobornan a los inspectores para que les permitan utilizar las antiguas en lugar de hacer cambios. Sin embargo, los trabajadores afirman que la planta es el único empleador importante de la ciudad, desde que Lexcorp cerró la fábrica de aviones y envió los puestos de trabajo al extranjero. Mientras Superman y los demás hablan, están siendo observados por la misteriosa Lisa Jennings.
Superman dice que no todo es blanco y negro como parece. Aunque no está contento con el medio ambiente, Superman tampoco quiere dejar a todo un pueblo sin trabajo. Promete dejar en paz a los trabajadores si hacen un mejor trabajo limpiando lo que ensucian. También dice que los controlará de vez en cuando. Lois y Manuel se sorprenden por la decisión de Superman. Los trabajadores también dicen que si Lois publica su historia, las autoridades cerrarán la planta. Superman le dice a Lois que no puede publicar su historia. Enfadados, Lois y Manuel se alejan, mientras los trabajadores elogian a Superman.
Más tarde, Superman intenta llamar a Lois, pero ella no responde. Superman decide continuar su viaje, cuando de repente se encuentra con un misterioso grupo de personas vestidas como él, que se hacen llamar el "Escuadrón Superman". [19]
El Escuadrón Superman lleva a Superman a su base, la Fortaleza de la Solidaridad, en el futuro. Allí, le explican que el Escuadrón Superman está formado por muchos seres con superpoderes inspirados en los actos heroicos de Superman. Algunos de sus miembros incluyen a los propios descendientes de Superman, ya sea por parentesco de sangre o adoptados; seres que comparten su herencia kriptoniana y seres no relacionados que decidieron luchar por la justicia. Algunos de ellos incluyen miembros no humanos o no kriptonianos, como Titano, protector de la Galaxia Gorila; Superstar, un sistema estelar consciente, y Superego, una "buena idea" que protege el reino del inconsciente colectivo.
El escuadrón de Superman le explica a Superman que su reciente crisis emocional no es solo una cuestión de indecisión, sino que en realidad está en peligro de perderse a sí mismo. Durante los eventos de New Krypton , Superman recuperó a su gente y la perdió nuevamente. Como consecuencia, sufrió una depresión y comenzó a dudar de sus propios ideales y principios. Para empeorar las cosas, una influencia externa está reforzando esa depresión. El escuadrón de Superman confía en que Superman superará sus dudas y será el héroe que fue.
El Escuadrón Superman luego deja a Superman en Lincoln, Nebraska, en el presente, donde Superman tendrá un encuentro con una mujer que se sentirá inspirada por sus acciones heroicas. Superman luego vuela a Lincoln, donde está ocurriendo una tormenta devastadora. Superman salva un autobús escolar lleno de niños, mientras está siendo observado por Wonder Woman . Entonces, Superman se da cuenta de que la tormenta está creando una inundación. Además, un tornado se acerca a la ciudad, lo que obliga a Superman a elegir entre detener el tornado o salvar a la gente de la inundación. Afortunadamente, Diana aparece y Superman le pide que salve a la gente mientras él va a detener el tornado. Aunque confundida, Diana acepta. Superman usa un poderoso aplauso para crear un boom supersónico que disipa el tornado.
Mientras tanto, Diana pone a la gente en los tejados para protegerlos de la inundación. De repente, es atacada por Lisa Jennings, quien afirma que arruinó todo. Según Jennings, Superman debía tomar una decisión difícil: sacrificar a unos pocos para salvar a muchos. Diana interfirió y Superman nunca se vio obligado a elegir. Justo cuando Jennings está a punto de atacar, Diana la golpea y se prepara para la batalla, pero Jennings le recuerda que todavía hay personas en riesgo. Diana se ve obligada a dejar ir a Jennings para salvar a más personas.
Después de que la gente está a salvo, Superman le agradece a Diana por ayudarlo. Aunque Diana admite que no estaba allí para ayudar, ya que está en busca de venganza, él la inspiró a actuar como una heroína. Diana luego se va volando, pero no antes de advertirle a Superman sobre una mujer de negro. Superman piensa que la mujer de negro puede ser la que vio en su sueño en Chicago, pero Superman deja esos sentimientos de lado para poder ayudar a los ciudadanos en pánico. Jennings lo observa y dice que el descenso de Superman solo está comenzando. [20]
Cuando Superman llega a Boulder, Colorado , ayuda al Super-Jefe a atrapar a dos criminales. Después de entregar a los dos criminales a la policía, los dos se separan, pero no antes de que Saganowahna le diga a Superman que la Piedra Manitou puede ser de origen kriptoniano. Superman llega a la ciudad y, de repente, una mancha le pone un traje kriptoniano. Superman se quita el traje kriptoniano y observa cómo la mancha establece estructuras kriptonianas en toda la ciudad. Usando sus sentidos sobrehumanos, Superman descubre que el que está detrás de todo esto es Flash, que lleva una diadema kriptoniana. Aparentemente, la diadema está haciendo que Flash coloque estructuras kriptonianas sobre la ciudad. Superman llega a Flash y logra quitarle la diadema. Con Flash libre de la influencia de la diadema, los dos hacen que la ciudad vuelva a la normalidad.
Los dos van a un restaurante, donde ven la carrera entre Superboy y Kid Flash. Superman le explica a Flash que la diadema que llevaba puesta contiene una piedra solar kryptoniana. Durante su estancia en Nueva Krypton, Superman vio un dispositivo de interrogación que podía extraer recuerdos directamente de la mente de un prisionero. Flash cree que el dispositivo no estaba destinado a ser usado por nadie que no fuera un kryptoniano. Flash le explica a Superman que encontró la diadema en un cráter en Central City. Mientras se ponía la diadema, su mente se vio abrumada por el conocimiento kryptoniano.
Flash sabía que Superman era el único que podía ayudarlo, por lo que hizo varias referencias a la Casa de El mientras estaba en Colorado. Cuando Flash termina su explicación, Superman comenta que los kriptonianos creen que la moralidad es una ley natural. Le cuenta a Flash algo que su padre adoptivo y un compañero de clase le dijeron durante la escuela secundaria. Clark fue castigado por faltar a clases. En realidad, se saltó las clases para apagar un incendio en un condado vecino, pero no se lo dijo a nadie porque sabía que nadie le creería. Mientras estaba en detención, otro niño fue enviado a detención: Lex Luthor. Clark más tarde se daría cuenta de que Lex fue enviado a detención por intentar robar cuarenta pasteles de la venta de pasteles de la escuela. Lex había hecho esto en venganza por no haber podido ingresar una tostadora impulsada por fisión en la feria de ciencias. Mientras Clark y Lex hablaban, Clark dijo que su padre le dijo que "hay bien y mal en el universo, y la distinción no es difícil de hacer". Lex respondió que la verdadera distinción estaba entre lo que funciona y lo que no. Lex luego salió de la sala de detención, pero no antes de decirle a Clark que no quería ser castigado por algo que había hecho. Clark se enteraría más tarde de que Lex estaba hablando de pragmatismo, de lo que es conveniente en lugar de lo que es verdad.
Mientras Superman y Flash salen del restaurante, Superman le pregunta a Flash si se ha preguntado si está haciendo lo correcto al dejar un legado. Flash admite que fue un poco abrumador al principio, pero ahora se siente cómodo con el hecho de que si algo le sucede, siempre habrá un Flash. También dice que Superman también dejará un legado. Antes de que Flash se vaya, Superman le recuerda lo que dijo antes, que solo vio un borrón cuando corrió. Flash admite que estaba bromeando. Cuando corre, en realidad ve todo y a todos. Superman admite sus recientes sentimientos de duda sobre sí mismo a Flash, quien le dice que todo estará bien. Flash luego se va, pero no antes de decirle a Superman que dejó que Superman lo atrapara y que sigue siendo el hombre más rápido del mundo. [21]
Superman salva a Helen Phelps, una arqueóloga, de ser atropellada por un camión en Ogden, Utah. La lleva a su caravana cerca del monte Krowak. Allí, ella y su equipo habían comenzado una excavación en la montaña para encontrar artefactos dejados por una civilización que se estableció en la montaña antes de que lo hicieran los paleoindios. Su investigación se ve obstaculizada por Centum Industries, una empresa que recientemente compró la montaña y que quiere utilizarla como un sitio de desechos radiactivos. De repente, Superman ve una señal S en el cielo, visible solo para aquellos que pueden ver el extremo ultravioleta del espectro.
Superman vuela hacia la fuente de la señal y encuentra a Batman (Bruce Wayne), quien dice que no han tenido la oportunidad de hablar después de su regreso . Recuerdan el momento en que se conocieron en Bután. Allí, poco antes de que cada uno de ellos hubiera tomado sus carreras de disfraces, Clark y Bruce se encontraron con Terri, la amiga de Clark. Después de la muerte de su padre, Terri se había convertido en la nueva Rhana Bhutran. Había pedido la ayuda de Clark y Bruce para defender Bután de un grupo de soldados chinos liderados por Vandal Savage .
Savage había recibido información de Hassan-I-Sabbah, otro inmortal. Vandal creía que los habitantes de Bután conocían la ubicación de Nanda Parbat , y también creía que los monjes de Rama Kushna podían curarlo de su cáncer. Para detener a Vandal, Clark usó rocas para bloquear el camino a Bután mientras Bruce usaba altavoces hipersónicos para convocar a un grupo de murciélagos ( zorros voladores indios ) y atacar a los soldados. Después de derrotar a los soldados, Clark y Bruce expresaron su esperanza de volver a trabajar juntos.
Superman y Batman luego discuten sobre la reciente crisis emocional de Superman, Batman especula que parte de los problemas recientes de Superman es el hecho de que nunca había experimentado realmente una pérdida antes de la reciente desaparición de su padre y la posterior destrucción de New Krypton (la pérdida de sus padres originales había sucedido hace demasiado tiempo para que él haya tenido una inversión emocional real en sus vidas). Batman cree que Superman puede superar sus dudas. Además, Batman dice que acaba de comprar el monte Krowak, lo que permite que la Dra. Phelps y su equipo continúen su investigación. Superman felicita a Batman por crear Batman Incorporated , y Batman responde que Superman también puede crear su propio escuadrón de Superman. Batman luego dice que continúa trabajando en las sombras, mientras que Superman siempre será necesario en la luz. Los dos luego se separan. [22]
El alcalde de Provo, Utah, le da a Superman la llave de la ciudad. Superman escucha una frecuencia emitida por el reloj de Jimmy Olsen. Superman va a Las Vegas, donde está Jimmy, y ve que Livewire ha atrapado rehenes dentro de un campo eléctrico. Entre ellos están Iron Munro y Lisa Jennings. Superman le da a Jimmy la llave que recibió del alcalde y va a detener a Livewire. Está confundido sobre por qué Livewire ha vuelto a la villanía abierta cuando decidió comenzar una nueva vida honesta después de ayudar a Superman a derrotar al Subastador. Superman intenta razonar con ella, pero Livewire lo ataca con rayos. Además, se transforma en energía pura y se mueve a través de la red eléctrica de la ciudad para escapar de Superman.
Mientras Superman y Livewire luchan, Jennings intenta escapar del campo eléctrico, pero la electricidad la electrocuta y deja caer su Piedra Solar. Iron Munro intenta ayudarla y toca la Piedra Solar, lo que le da visiones de las recientes tragedias de Superman. Jennings recupera la Piedra Solar.
Para ayudar a Superman, Jimmy llama a la Dra. Serling Roquette de STAR Labs y le pide una forma de detener a Livewire. La Dra. Roquette le dice a Jimmy que el aumento de poder de Livewire está afectando su mente y que la única forma de detenerla es usando un traje de contención para disipar el poder excesivo de Livewire. Superman intercepta la llamada con su súper audición y se dirige a la Fortaleza de la Soledad. Allí, encuentra el traje que usó cuando era un ser de energía. Lleva el traje a STAR Labs, y la Dra. Roquette modifica el traje para contener a Livewire.
Livewire ataca a Jimmy, pero él ata la llave a un cable y se la arroja. Esto debilita a Livewire y disipa el campo eléctrico, lo que permite que los rehenes escapen. Jennings escapa en la confusión. Livewire intenta atacar a los rehenes, pero Iron Munro los protege con su invulnerabilidad. Superman luego le pone el traje modificado a Livewire, lo que hace que sus niveles de poder vuelvan a la normalidad.
Livewire es arrestada, pero no puede recibir una sentencia severa ya que solo dañó la propiedad y no hubo personas heridas, y además Superman habló a su favor. Iron Munro también elige usar su influencia en el departamento de justicia para ayudar a Livewire. Jimmy le pregunta a Superman por qué está ayudando a Livewire, y Superman responde que en Estados Unidos, todos merecen una segunda oportunidad. [23]
Superman se reúne con Supergirl y Superboy en las afueras de Newsberg, Oregon. Allí, les informa de su decisión de dejar de ser Superman. Sorprendidos, Kara y Conner intentan convencer a Clark de que no lo haga, pero Clark se mantiene firme en su decisión. Clark dice que seguirá ayudando a la gente, pero en secreto, tal como lo hizo en Smallville . Más tarde, en una cafetería de Portland, Clark llama a Perry y recibe la noticia de que Lois estará en Seattle esa noche. Comienza a escribir un artículo titulado "¿Debe haber un Superman?". El empleado le presenta a Clark a un fan de Superman. El fan cree que el artículo de Clark es una broma, ya que él, después de años de escribir sobre Superman, debe tener una comprensión de él. El fan lleva a Clark a caminar por Portland para preguntarle a la gente sobre Superman.
El fan le pregunta a un niño si le teme a Superman, y el niño dice que no, recordando la vez en que Superman detuvo una invasión de robots. Clark dice que algunas personas desconfían de Superman, por lo que el fan le pregunta a una mujer si desconfía de Superman. La mujer dice que no, porque una vez, detuvo una campaña anti-alienígena liderada por un extraterrestre. Luego, el fan le pregunta a un hombre si cree que Superman mata villanos, y el hombre dice que no. El hombre recuerda una vez cuando Superman capturó a un pistolero que amenazó con matar a todos en una escuela. En lugar de dañar al pistolero, Superman lo entregó a la policía.
Aun así, Clark cree que algunas personas resienten a Superman por tener superpoderes. El fanático le pregunta a una familia asiático-estadounidense si lo resienten por esa razón, y la familia dice que no, recordando una ocasión en la que salvó al gato de su hija. Clark dice que Superman puede ayudar a las personas en secreto. El fanático está de acuerdo, pero también dice que Superman es una figura inspiradora y que eso le permite ayudar a las personas a convertirse en héroes por derecho propio.
Luego, escuchan un reportaje en las noticias que dice que Lisa Jennings ha tomado a Lois como rehén y que la matará si Superman no aparece. Clark se va a enfrentar a ella. [24]
Superman llega a Seattle y salva a Lois de Jennings. La lleva a Redmond para mantenerla a salvo y los dos prometen hablar después de que termine la terrible experiencia con Jennings. Superman lucha con Jennings en Seattle y le pregunta sobre sus intenciones. Jennings responde que quiere hacer sufrir a Superman. Para evitar que su lucha cause destrucción, Superman activa la Puerta Relámpago, un portal interdimensional que lleva a Superman y Jennings a la Zona Inmóvil.
Allí, Superman le pregunta a Jennings por qué lo ha estado siguiendo en su viaje. Jennings le muestra la Piedra Solar que encontraron sus estudiantes y dice que cuando Superman pasó por la escuela en la que ella trabajaba, la Piedra Solar la llenó con todos los sentimientos de tristeza y duda de Superman. Esto estableció un vínculo mental entre ella y Superman, transformando efectivamente a Jennings en la encarnación viviente de su depresión. La Piedra Solar no solo le dio poderes kriptonianos, sino que también le dio a Jennings el poder de alterar los sueños de Superman y afectar las cosas que veía y escuchaba.
Superman, sintiendo pena por ella, dice que no permitirá que la destrucción de Nueva Kriptón se cobre otra víctima. Jennings dice que la Piedra Solar, al ser kriptoniana, no puede ser destruida. Kal-El dice que su viaje finalmente le recordó por qué se convirtió en Superman en primer lugar. Toca la Piedra Solar y comienza a llenarla con sus sentimientos de esperanza, rompiendo la Piedra Solar y dejando a Jennings inconsciente. Superman la saca de la Zona Quieta y regresa al espacio y tiempo normales.
Después de llevar a Jennings a un hospital, Superman regresa con Lois y se disculpa por haberla obligado a cancelar el artículo sobre la fábrica, pero Lois le responde que lo escribió de todos modos. Con su amor reavivado, los dos se besan y regresan a casa.
En la Fortaleza de la Solidaridad, una integrante femenina del Escuadrón Superman revela a otros dos integrantes que después de su viaje, Superman le dio relojes de señal a Super-Chief, Steel , Iron Munro, Livewire, Superboy y Supergirl, formando los Supermanes de América . Los fragmentos de Piedra Solar regresaron al espacio y tiempo normales, cayendo en varios lugares a lo largo de la historia. Los fragmentos infundieron a muchos individuos con los poderes e ideales de Superman, convirtiéndose en héroes. La integrante femenina revela que ella es Lisa Jennings, inspirada por Superman. [25]
