Gerald " Gerry " Armstrong es un crítico de la Iglesia de la Cienciología y un ex miembro de la misma. Como archivista y asistente del biógrafo de L. Ronald Hubbard , descubrió la verdad sobre la historia de la vida de Hubbard, que impugnaba la versión fantástica e idealizada de la Iglesia. Cuando la dirección de la Iglesia se negó a corregir el registro, Armstrong dejó a la Cienciología con copias de algunos de los documentos. Durante décadas fue acosado por la Iglesia y perseguido a través de los sistemas judiciales, llevándolo a la ruina, en un intento de mantener los materiales y los hechos en secreto. Pero con cada proceso judicial sucesivo, inevitablemente se revelaron más documentos como prueba y pasaron a formar parte de los registros del tribunal y a estar a disposición del público.
Armstrong creció en Chilliwack, BC, Canadá y se involucró por primera vez en Scientology en 1969. En 1971, se unió a la Sea Org y fue enviado a trabajar en su barco, el Apollo , donde ascendió de rango para convertirse en oficial legal y luego en oficial de relaciones públicas. Se casó con Terry Gillham a bordo del Apollo en 1974 y siguió a Hubbard a tierra al año siguiente. Trabajó en películas de entrenamiento de Scientology y se convirtió en parte del personal doméstico de Hubbard en Gold Base en Gilman Hot Springs, California . A fines de la década de 1970, Armstrong fue sentenciado dos veces a trabajos forzados en el campo de trabajo penal de la Sea Org , llamado Rehabilitation Project Force . [1] [2]
En enero de 1980, a raíz de varias redadas del FBI y la condena penal de Mary Sue Hubbard , la Iglesia de la Cienciología comenzó a destruir decenas de miles de documentos que creían que podían vincular a Hubbard de alguna manera con la gestión de la Iglesia de la Cienciología, o "mostrar que Hubbard ocultó millones de dólares de dinero de la iglesia en sus propias cuentas". Armstrong, como parte de la "Unidad del Hogar" de Hubbard, había encontrado veinte cajas de correspondencia personal y registros que se habían conservado para Hubbard durante décadas. Pidió permiso para utilizarlos como núcleo de un proyecto biográfico. La respuesta fue sí. [1] [3] [4] : 259–260, 329–329
El no cienciólogo Omar Garrison había sido contratado para escribir el libro. Como parte de su tarea, Armstrong también obtuvo los registros de guerra de Hubbard de la Marina de los EE. UU. y sus transcripciones de la Universidad George Washington. Según el testimonio posterior de Garrison en el juicio, "Las inconsistencias estaban implícitas en varios documentos que el Sr. Armstrong me proporcionó con respecto al currículum vitae del Sr. Hubbard, con respecto a su carrera en la Marina, con respecto a casi todos los aspectos de su vida. Estos hechos innegables y documentados no coincidían con la biografía oficial publicada que la iglesia había promulgado". [4] : 333
En total, Armstrong logró acumular más de 500.000 páginas de documentos. [1] [4] : 329
Como lo publicó la autora y periodista Janet Reitman , esto representaba "un tesoro de cartas privadas, diarios, archivos y otros materiales que... documentaban que Hubbard había mentido sobre prácticamente cada parte de su vida, incluyendo su educación, títulos, familia, exploraciones, servicio militar, heridas de guerra, investigación científica, la eficacia de... Dianética y Scientology, junto con las acciones e intenciones de las organizaciones [que Hubbard] creó para vender y promover estas 'ciencias'". [2]
Durante el proceso de 1984, la Iglesia no cuestionó la autenticidad de los documentos. [2]
Durante un año, cuando Armstrong encontraba documentos que contradecían la versión de la Iglesia sobre los antecedentes de Hubbard, intentaba justificarlos mentalmente. Pero finalmente, al no poder conciliar la gran cantidad de datos contradictorios, se puso en contacto con los funcionarios de la Iglesia para corregir su versión. No sólo no corrigieron el registro, sino que en 1981 ordenaron que Armstrong fuera sometido a un control de seguridad (confesiones forzadas con un electrometro ). Armstrong y su esposa huyeron, pero no sin antes copiar algunos de los documentos que le dio a Garrison para que escribiera una biografía honesta, y durante unos meses continuó ayudando al biógrafo a localizar documentos. [4] : 330
Armstrong fue declarado una persona represiva y se convirtió en el objetivo de las prácticas de juego limpio de la Cienciología . En respuesta, copió alrededor de 10.000 páginas de la colección de Garrison, con permiso, y las depositó con un abogado como "seguro" ( apalancamiento ). Algunas de las tácticas de juego limpio contra Armstrong incluyeron: ser seguido y vigilado por personas empleadas por la Cienciología; ser agredido; ser golpeado físicamente por un automóvil; involucrar a Armstrong dos veces en un accidente automovilístico en la autopista; entrometerse en la propiedad de Armstrong, espiar por sus ventanas, crear disturbios y molestar a sus vecinos. [4] : 331 [5] : 107
Armstrong finalmente comenzó a contarme fragmentos de historias sobre cómo la iglesia lo acosaba sin descanso, lo perseguían sus investigadores privados, lo sacaban de la carretera, lo perseguían en elaboradas operaciones encubiertas, lo calumniaban a cada paso mediante lo que él llama " relaciones públicas negras " y " paquetes de agentes muertos " y lo acechaban en los tribunales de los Estados Unidos... ¿Por qué la Iglesia de la Cienciología ha pasado casi tres décadas tratando de desacreditar y silenciar a este hombre desempleado, sin dinero, que vive de una pensión por discapacidad en medio de la nada en la Columbia Británica? Por lo que él sabe. [1]
- Bruce Livesey, Maisonneuve
Omar Garrison continuó con el proyecto biográfico hasta 1982, cuando él también se convirtió en el blanco del acoso de la Cienciología, que lo persiguió de cerca y de cerca por detectives privados. En 1983, Garrison llegó a un acuerdo con la Iglesia de la Cienciología, que no quería que el manuscrito se hiciera público. Garrison también conservó copias de los documentos "para garantizar el buen comportamiento de la Iglesia". [4] : 333
Según el erudito religioso Stephen A. Kent , "[Armstrong] representa una amenaza porque tiene un conocimiento de L. Ron Hubbard que pocos críticos externos, si es que alguno, tienen... Estaba trabajando con documentos exclusivos: documentos de la infancia y la adolescencia de Hubbard. Armstrong entrevistó a los parientes de Hubbard, por lo que tenía un conocimiento profundo de Hubbard como persona y de cómo se desarrolló su biografía con el tiempo. Que una persona con ese tipo de conocimiento diga que lo que la organización retrata sobre su fundador es falso, distorsionado o engañoso, es una amenaza terrible... [La Iglesia] quiere arruinar la reputación de Gerry para el presente y para tiempos inmemoriales". [1]
La transferencia por parte de Armstrong de los documentos relacionados con Hubbard a su abogado dio lugar a una demanda por robo, Iglesia de la Cienciología de California contra Gerald Armstrong . La decisión del caso, dictada por el juez Paul Breckenridge, determinó que los temores de Armstrong de ser perseguido por la Iglesia eran razonables, [6] y, por lo tanto, su conducta al entregar los documentos que tenía en su poder a su abogado también fue razonable: [4] : 332
... el tribunal está convencido de que la invasión fue leve y de que las razones y la justificación de la conducta del acusado son manifiestas. La Cienciología le dijo al acusado que se buscara un abogado. La Iglesia lo declaró enemigo. Creía, razonablemente, que estaba sujeto a " presa justa ". La única forma en que podía defenderse a sí mismo, a su integridad y a su esposa era tomar lo que estaba a su alcance y ponerlo en un lugar seguro, es decir, bajo la custodia de su abogado.
— Juez Paul Breckenridge, Tribunal Superior de Los Ángeles, 20 de junio de 1984
Esta sentencia de 1984, que determinó que la transferencia de documentos por parte de Armstrong a su abogado estaba justificada, fue confirmada siete años después en el caso Iglesia de Scientology v. Gerald Armstrong (1991) . [7]
En diciembre de 1986, las partes llegaron a un acuerdo de conciliación en virtud del cual CSI le pagó a Armstrong 800.000 dólares a cambio de que desestimara las demandas contra CSI. Armstrong aceptó no publicar oralmente ni por escrito ninguna información sobre su experiencia con CSI y que sería responsable de 50.000 dólares por cada violación de confidencialidad. El 17 de octubre de 1995, un tribunal de California concluyó que Armstrong había incumplido el acuerdo y concedió a CSI 321.932 dólares en daños y perjuicios y 334.671,75 dólares en costas judiciales. El tribunal también prohibió a Armstrong ayudar a otros en demandas contra CSI. [8]
Armstrong aparentemente continuó ayudando a personas con demandas contra CSI y publicando información sobre CSI en Internet porque en tres ocasiones (junio de 1997, febrero de 1998 y diciembre de 2000) los tribunales encontraron a Armstrong en desacato a su orden anterior y en violación de su acuerdo de conciliación. Estas violaciones resultaron en multas de $3,600 y una orden de que fuera confinado en prisión durante 26 días. Sin embargo, Armstrong afirmó estar viviendo en Columbia Británica , Canadá, nunca se presentó ante el tribunal y nunca fue confinado. [9]
El 2 de abril de 2002, CSI demandó a Armstrong por 10.050.000 dólares por incumplimiento de su acuerdo de conciliación. Armstrong admitió que había incumplido el acuerdo más de 200 veces, pero afirmó que partes del acuerdo eran ilegales, inconstitucionales e inaplicables. En el juicio del 9 de abril de 2004, el tribunal determinó que se habían producido 131 incumplimientos del acuerdo, pero consideró que sería inadmisible "castigar" a Armstrong con daños y perjuicios por encima de los 800.000 dólares que recibió como beneficio en virtud del acuerdo de conciliación. Tras señalar que Armstrong había sido "sancionado" anteriormente con la suma de 300.000 dólares, el tribunal dictó sentencia a favor de CSI por la cantidad de 500.000 dólares. [10]
Gerry Armstrong afirma que el estatus religioso de la Cienciología es una fachada falsa, y que "prácticamente todo lo que Hubbard dijo sobre su vida era falso". [11] : 27, 209 Como se publicó en La Iglesia de la Cienciología: Una historia de una nueva religión de Hugh Urban , se cita a Armstrong diciendo:
La Cienciología se autodenomina una "religión" para obtener los beneficios, privilegios, protecciones y la imagen pública benévola que se confieren a las religiones. El hecho de ser una religión, afirma el culto, hace que sus actividades agresivas, abusivas, deshonestas y criminales, su guerra de desgaste total de sus "enemigos", sean una "expresión religiosa" o "libertad religiosa" legalmente protegida. La Cienciología no es benévola, sino malévola. Sus actividades aparentemente benévolas -sus ministros voluntarios que se presentan para "ayudar" en los lugares de desastre; sus operaciones antidrogas de Narconon ; su campaña de folletos El Camino a la Felicidad , etc.- tienen como objetivo encubrir la malevolencia del culto. [11] : 209
A pesar de lo que le ha costado, Armstrong siente que la lucha ha merecido la pena: "Conozco el fraude, conozco la sociopatía. Puedo escribir y hablar. Y hasta ahora, no han podido silenciarme". [1]
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