Gary Robert Rossington (4 de diciembre de 1951 - 5 de marzo de 2023) fue un músico estadounidense mejor conocido como guitarrista fundador de la banda de rock sureña Lynyrd Skynyrd , con la que actuó hasta su muerte. Rossington también fue miembro fundador de la Rossington Collins Band , junto con su ex compañero de banda Allen Collins . Rossington fue el último miembro fundador sobreviviente de Lynyrd Skynyrd y el único miembro original que quedaba en la banda en el momento de su muerte.
Rossington nació en Jacksonville, Florida . Su madre recordó que tenía un fuerte interés infantil por el béisbol y que de niño aspiraba a jugar algún día para los Yankees de Nueva York . Rossington recordó que era un "buen jugador de béisbol", pero al escuchar a los Rolling Stones en su adolescencia se interesó en la música y finalmente abandonó sus aspiraciones de béisbol. [1] [2]
Fue el amor de Rossington por el béisbol lo que indirectamente llevó a la formación de Lynyrd Skynyrd en el verano de 1964. [3] [4] Se familiarizó con Ronnie Van Zant y Bob Burns mientras jugaba en equipos de béisbol rivales de Jacksonville y el trío decidió improvisar juntos una tarde después de que Burns se lesionara por una pelota golpeada por Van Zant. Instalaron su equipo en la cochera de la casa de los padres de Burns y tocaron el éxito de entonces de The Rolling Stones " Time Is on My Side ". Gustando de lo que escucharon, inmediatamente decidieron formar una banda. [5] Se llamaron The Noble Five, con las incorporaciones del guitarrista Allen Collins y el bajista Larry Junstrom , más tarde cambiaron el nombre de la banda a The One Percent antes de finalmente decidirse por el nombre Lynyrd Skynyrd en 1969. [6]
Rossington creció en una familia monoparental y dijo que, al principio de su relación, Van Zant se convirtió en una especie de figura paterna para él. Atribuyó a Van Zant, que era tres años mayor que él, el haberle enseñado a él y a sus compañeros de banda a conducir un coche, así como haberles enseñado "todas esas cosas que aprendes cuando tienes 14, 15, 16 años". [5]
Según un artículo del New York Times , Lacy Van Zant, patriarca de la familia Van Zant, fue una vez a la escuela secundaria Robert E. Lee de West Jacksonville para defender el caso de Rossington ante los administradores escolares después de que Rossington, que no tenía padre, fuera suspendido por tener el pelo largo. Lacy Van Zant le explicó al subdirector que el padre de Rossington, que murió poco después de que naciera Rossington, había muerto en el ejército y que la madre de Rossington necesitaba el dinero que Rossington ganaba tocando en su banda. Lacy Van Zant explicó además que, al igual que sus propios hijos, eran hombres trabajadores y el pelo largo era parte del trabajo. [7] No se sabe si los esfuerzos del mayor de los Van Zant tuvieron éxito, pero Rossington abandonó más tarde la escuela secundaria para centrarse en Lynyrd Skynyrd a tiempo completo. [5]
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El instrumento de elección de Rossington era una Gibson Les Paul de 1959 que había comprado a una mujer cuyo novio la había abandonado y le había dejado su guitarra. La llamó "Berniece" en honor a su madre, con quien era muy cercano después de la muerte de su padre. [8] Rossington tocó la guitarra principal en " Tuesday's Gone " y la guitarra slide para " Free Bird ". [8] Junto con Collins, Rossington también proporcionó el trabajo de guitarra para "Simple Man". [8] Además de la Les Paul, utilizó varias otras guitarras Gibson , incluidas las Gibson SG . [8] [9] [10] Gibson también lanzó una Gary Rossington SG/Les Paul en su Custom Shop. [11] Durante la mayor parte de su carrera, tocó con amplificadores Marshall y Peavey . [12] [13]
En 1976, Rossington y su compañero guitarrista de Skynyrd, Allen Collins, estuvieron involucrados en accidentes automovilísticos separados en su ciudad natal de Jacksonville. [14] [15] Rossington acababa de comprar un nuevo Ford Torino y chocó contra un roble mientras estaba bajo la influencia del alcohol y otras drogas. [16] [17] La banda se vio obligada a posponer una gira programada para comenzar unos días después, y Rossington fue multado con US$5000 por el retraso que sus acciones causaron en el cronograma de la banda. [16] La canción " That Smell ", escrita por Van Zant y Collins, se basó en el accidente y el estado de influencia de Rossington por las drogas y el alcohol que lo causaron. [16] [18]
Rossington fue uno de los 20 pasajeros que sobrevivieron al accidente aéreo del 20 de octubre de 1977 cerca de McComb , Mississippi , que se cobró las vidas de los miembros de Lynyrd Skynyrd Ronnie Van Zant, Steve Gaines , Cassie Gaines y otras tres personas. [19] Mientras los pasajeros se preparaban para el impacto, Rossington recuerda haber escuchado lo que sonaba como cientos de bates de béisbol golpeando el fuselaje del avión cuando comenzó a chocar contra los árboles. [20] El sonido se hizo cada vez más fuerte hasta que Rossington quedó inconsciente; se despertó un tiempo después en el suelo con la puerta del avión encima de él. [19] Días después, su madre le informó a Rossington en el hospital que Van Zant y los demás habían muerto. [5] Rossington se recuperó de sus heridas y volvió a tocar en el escenario, con varillas de acero en el brazo derecho y la pierna derecha. [21] [22]
Aunque con el tiempo Rossington se recuperó por completo de las graves heridas sufridas en el accidente, luchó contra una grave adicción a las drogas durante varios años, en gran parte como resultado de su fuerte dependencia de los analgésicos que tomó durante su recuperación del accidente aéreo. [19] Rossington cofundó la Rossington Collins Band con Collins en 1980. [23] [24] La banda lanzó dos álbumes, pero se disolvió en 1982 después de la muerte de la esposa de Collins, Kathy. [25] [26] Junto con su esposa, Dale Krantz-Rossington, formó The Rossington Band , que lanzó dos álbumes en 1986 y 1988. [27] [28] Hasta su muerte en 2023, Rossington todavía tocó con Lynyrd Skynyrd. [29] [30] Con la muerte del bajista Larry Junstrom en 2019, se convirtió en el último miembro original sobreviviente de la banda. [22] También se convirtió en el único miembro de la banda de rock estadounidense en aparecer en todos sus álbumes. [19]
Rossington y Dale Krantz-Rossington se casaron en 1982 y tuvieron dos hijas. [31] [32] Rossington sufrió un ataque cardíaco el 8 de octubre de 2015, después del cual dos conciertos de Lynyrd Skynyrd tuvieron que ser cancelados. [33] En julio de 2021, se sometió a una cirugía cardíaca de emergencia. [34]
Rossington murió en su casa en Milton, Georgia , el 5 de marzo de 2023, a los 71 años. [35] [36] La causa de su muerte nunca fue revelada. [19] [37]
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