Gomphocarpus physocarpus , comúnmente conocida como bolas peludas , planta globo , arbusto de algodón globo , bolas de obispo , cabeza de clavo o planta cisne , [2] es una especie de planta de la familia Apocynaceae, relacionada con las algodoncillos . La planta es originaria del sudeste de África, pero se ha naturalizado ampliamente ya que a menudo se usa como planta ornamental.
Gomphocarpus physocarpus es una hierba perenne que crece debajo de los arbustos y puede alcanzar más de seis pies de altura. La planta florece en los meses cálidos. Crece en los márgenes de las carreteras, a elevaciones de entre 2800 y 5000 pies sobre el nivel del mar. La planta prefiere una humedad moderada, así como un suelo arenoso y bien drenado y pleno sol.
Su propagación puede realizarse por semillas o por esquejes. Para propagar por semillas, sembrar las semillas en un sustrato ligero y bien drenado. Para propagar por esquejes, cortar una rama de unos 10 cm de largo y retirar las hojas de la base. Plantar la rama en una maceta con sustrato ligero y bien drenado. [3]
El Gomphocarpus physocarpus se utiliza tradicionalmente para producir ungüentos para el tratamiento de las verrugas y las semillas se emplean en rituales. Las hojas y los tallos producen látex lechoso que es tóxico, aunque nunca se ha descrito en detalle, en particular en lo que respecta a la anatomía de las células lactíferas. [4]
Las flores son pequeñas, con capuchones blancos y de aproximadamente 1 cm de diámetro. El folículo es de color verde pálido y tiene forma de esferoide inflado. Está cubierto de pelos ásperos. Alcanza tres pulgadas de diámetro. Las hojas son de color verde claro, lineales a lanceoladas y de 3 a 4 pulgadas de largo, 1,2 cm de ancho. Las semillas marrones tienen mechones sedosos. [5] [6]
Esta planta se hibridará fácilmente con Gomphocarpus fruticosus creando formas intermedias. [7]
Gomphocarpus physocarpus es el alimento de las orugas de las mariposas Danaus , incluida la mariposa monarca .
