Géminis es una de las constelaciones del zodíaco y se encuentra en el hemisferio norte celeste . Fue una de las 48 constelaciones descritas por el astrónomo del siglo II d. C. Ptolomeo , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas en la actualidad. Su nombre en latín significa gemelos , y está asociada con los gemelos Cástor y Pólux en la mitología griega . Su antiguo símbolo astronómico es.svg/1280px-Gemini_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
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Géminis se encuentra entre Tauro al oeste y Cáncer al este, con Auriga y Lynx al norte, Monoceros y Canis Minor al sur, y Orión al suroeste.
En la antigüedad clásica, Cáncer era la ubicación del Sol en el solsticio boreal (21 de junio). Durante el siglo I d. C., la precesión axial lo desplazó a Géminis. En 1990, la ubicación del Sol en el solsticio boreal se trasladó de Géminis a Tauro, donde permanecerá hasta el siglo XXVII d. C. y luego se trasladará a Aries . El Sol se moverá a través de Géminis desde el 21 de junio hasta el 20 de julio hasta el año 2062. [5]
Géminis es prominente en los cielos invernales del hemisferio norte y es visible toda la noche en diciembre-enero. La forma más fácil de localizar la constelación es encontrar sus dos estrellas más brillantes, Cástor y Pólux, al este del familiar asterismo en forma de V (el cúmulo abierto Híades ) de Tauro y las tres estrellas del Cinturón de Orión ( Alnitak , Alnilam y Mintaka ). Otra forma es dibujar mentalmente una línea desde el cúmulo estelar de las Pléyades ubicado en Tauro y la estrella más brillante en Leo , Régulo . Al hacerlo, se dibuja una línea imaginaria que está relativamente cerca de la eclíptica , una línea que interseca a Géminis aproximadamente en el punto medio de la constelación, justo debajo de Cástor y Pólux.
Cuando la Luna se mueve a través de Géminis, su movimiento se puede observar fácilmente en una sola noche, ya que aparece primero al oeste de Cástor y Pólux, luego se alinea y finalmente aparece al este de ellos.
La constelación contiene 85 estrellas visibles a simple vista. [6] [7]
La estrella más brillante de Géminis es Pólux, y la segunda más brillante es Cástor . La designación de Bayer de Cástor como "Alfa" surgió porque Johann Bayer no distinguió cuidadosamente cuál de las dos era la más brillante cuando asignó sus designaciones epónimas en 1603. [8] Aunque los personajes del mito son gemelos, las estrellas reales son físicamente muy diferentes entre sí.
α Gem (Castor) es un sistema estelar séxtuple situado a 52 años luz de la Tierra, que a simple vista parece una estrella azul-blanca de magnitud 1,6. Se pueden ver dos sistemas binarios espectroscópicos de magnitudes 1,9 y 3,0 con un periodo de 470 años. Una estrella enana roja muy separada también forma parte del sistema; esta estrella es una estrella binaria eclipsante de tipo Algol con un periodo de 19,5 horas; su magnitud mínima es 9,8 y su magnitud máxima es 9,3.
β Gem (Pollux) es una estrella gigante de color naranja de magnitud 1,14, a 34 años luz de la Tierra. Pollux tiene un planeta extrasolar que gira a su alrededor, al igual que otras dos estrellas en Géminis, HD 50554 y HD 59686 .
γ Gem (Alhena) es una estrella de color blanco azulado de magnitud 1,9, a 105 años luz de la Tierra.
δ Gem (Wasat) es una estrella binaria de período largo que se encuentra a 59 años luz de la Tierra. La estrella primaria es una estrella blanca de magnitud 3,5 y la secundaria es una estrella enana naranja de magnitud 8,2. El período es de más de 1000 años y es divisible con telescopios amateurs de tamaño medio.
ε Gem (Mebsuta), una estrella doble , incluye una supergigante amarilla primaria de magnitud 3,1, a novecientos años luz de la Tierra. La compañera óptica, de magnitud 9,6, es visible con binoculares y telescopios pequeños. [8]
ζ Gem (Mekbuda) es una estrella doble, cuya primaria es una estrella variable cefeida con un período de 10,2 días; su magnitud mínima es 4,2 y su magnitud máxima es 3,6. Es una supergigante amarilla, a 1.200 años luz de la Tierra, con un radio 60 veces el solar, por lo que tiene aproximadamente 220.000 veces el tamaño del Sol . La compañera, una estrella de magnitud 7,6, es visible con binoculares y pequeños telescopios de aficionado.
η Gem (Propus) es una estrella binaria con componente variable. Se encuentra a 380 años luz de distancia, tiene un período de 500 años y sólo es divisible en grandes telescopios de aficionados. La primaria es una gigante roja semirregular con un período de 233 días; su magnitud mínima es 3,9 y su magnitud máxima es 3,1. La secundaria es de magnitud 6. [8]
κ Gem es una estrella binaria que se encuentra a 143 años luz de la Tierra. La estrella primaria es una gigante amarilla de magnitud 3,6 y la secundaria, de magnitud 8. Las dos estrellas solo son divisibles con instrumentos de aficionados de mayor tamaño debido a la diferencia de brillo.
ν Gem es una estrella doble divisible con binoculares y pequeños telescopios de aficionados. La principal es una gigante azul de magnitud 4,1, a 550 años luz de la Tierra, y la secundaria es de magnitud 8.
38 Gem , una estrella binaria, también es divisible con pequeños telescopios de aficionados, a 84 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella blanca de magnitud 4,8 y la secundaria es una estrella amarilla de magnitud 7,8. [8]
U Gem es una variable cataclísmica de tipo nova enana descubierta por JR Hind en 1855. [9]
Mu Gem (Tejat) es la designación de Bayer para una estrella en la constelación septentrional de Géminis. Tiene el nombre tradicional de Tejat Posterior, que significa pie trasero, porque es el pie de Cástor, uno de los gemelos de Géminis.
M35 (NGC 2168) es un gran cúmulo abierto alargado de magnitud 5, descubierto en el año 1745 por el astrónomo suizo Philippe Loys de Chéseaux . Tiene un área de aproximadamente 0,2 grados cuadrados , el mismo tamaño que la luna llena. Su alta magnitud significa que M35 es visible a simple vista bajo cielos oscuros; bajo cielos más brillantes es discernible con binoculares. Las 200 estrellas de M35 están dispuestas en cadenas que se curvan a lo largo del cúmulo; está a 2800 años luz de la Tierra. Otro cúmulo abierto en Géminis es NGC 2158. Visible en grandes telescopios de aficionados y muy rico, está a más de 12.000 años luz de la Tierra. [8]
NGC 2392 es una nebulosa planetaria con una magnitud total de 9,2, situada a 4.000 años luz de la Tierra. [10] Con un pequeño telescopio amateur, se puede ver su estrella central de magnitud 10, junto con su disco elíptico de color azul verdoso. Se dice que se parece a la cabeza de una persona que lleva una parka . [8]
La nebulosa Medusa es otra nebulosa planetaria, a unos 1.500 años luz de distancia. Geminga es una estrella de neutrones a unos 550 años luz de la Tierra. Otros objetos son NGC 2129 , NGC 2158 , NGC 2266 , NGC 2331 y NGC 2355 .
Las Gemínidas son una lluvia de meteoros brillante que alcanza su pico el 13 y 14 de diciembre. Tiene una tasa máxima de aproximadamente 100 meteoros por hora, lo que la convierte en una de las lluvias de meteoros más ricas. [8] Las Gemínidas Epsilon alcanzan su pico entre el 18 y el 29 de octubre y solo se han confirmado recientemente. Se superponen con las Oriónidas , lo que hace que las Gemínidas Epsilon sean difíciles de detectar visualmente. Los meteoros Gemínidas Epsilon tienen una velocidad mayor que las Oriónidas. [11]
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En la astronomía babilónica , las estrellas Cástor y Pólux eran conocidas como los Grandes Gemelos. Los Gemelos eran considerados dioses menores y se los llamaba Meshlamtaea y Lugalirra , que significan respectivamente 'El que ha surgido del Inframundo' y el 'Rey Poderoso'. Ambos nombres pueden entenderse como títulos de Nergal, el principal dios babilónico de la plaga y la pestilencia, que era el rey del Inframundo. [12]
En la mitología griega , Géminis estaba asociado con el mito de Cástor y Pólux, hijos de Leda y Argonautas . Pólux era hijo de Zeus , quien sedujo a Leda, mientras que Cástor era hijo de Tindáreo , rey de Esparta y esposo de Leda. Cástor y Pólux también estaban asociados mitológicamente con el fuego de San Telmo en su papel de protectores de los marineros. [13] Cuando Cástor murió, debido a que era mortal, Pólux le rogó a su padre Zeus que le diera a Cástor la inmortalidad, y él lo hizo, uniéndolos en los cielos.
Géminis está dominado por Cástor y Pólux, dos estrellas brillantes que aparecen relativamente muy juntas formando una O, lo que fomenta el vínculo mitológico entre la constelación y la constelación gemela. El gemelo de arriba y a la derecha (visto desde el hemisferio norte) es Cástor, cuya estrella más brillante es α Gem; es una estrella de segunda magnitud y representa la cabeza de Cástor. El gemelo de abajo y a la izquierda es Pólux, cuya estrella más brillante es β Gem (más comúnmente llamada Pólux); es de primera magnitud y representa la cabeza de Pólux. Además, las otras estrellas pueden visualizarse como dos líneas paralelas que descienden de las dos estrellas principales, lo que hace que parezcan dos figuras.
HA Rey ha sugerido una alternativa a la visualización tradicional que conectaba las estrellas de Géminis para mostrar a los gemelos tomados de la mano. El torso de Pólux está representado por la estrella υ Gem , la mano derecha de Pólux por ι Gem , la mano izquierda de Pólux por κ Gem ; las tres estrellas son de cuarta magnitud. La pelvis de Pólux está representada por la estrella δ Gem , la rodilla derecha de Pólux por ζ Gem , el pie derecho de Pólux por γ Gem , la rodilla izquierda de Pólux por λ Gem y el pie izquierdo de Pólux por ξ Gem . γ Gem es de segunda magnitud, mientras que δ y ξ Gem son de tercera magnitud. El torso de Cástor está representado por la estrella τ Gem , la mano izquierda de Cástor por ι Gem (que comparte con Pólux), la mano derecha de Cástor por θ Gem ; las tres estrellas son de cuarta magnitud. La pelvis de Cástor está representada por la estrella ε Gem , el pie izquierdo de Cástor por ν Gem y el pie derecho de Cástor por μ Gem y η Gem ; ε, μ y η Gem son de tercera magnitud. La estrella más brillante de esta constelación es Pólux.
En Meteorologica (1 343b30) Aristóteles menciona que observó a Júpiter en conjunción con una estrella en Géminis y luego la ocultó . Esta es la observación más antigua conocida de esta naturaleza. [14] Un estudio publicado en 1990 sugiere que la estrella involucrada fue 1 Geminorum y que el evento tuvo lugar el 5 de diciembre de 337 a. C. [15]
Cuando William Herschel descubrió Urano el 13 de marzo de 1781, estaba ubicado cerca de η Gem. [16] En 1930, Clyde Tombaugh expuso una serie de placas fotográficas centradas en δ Gem y descubrió Plutón . [17]
En la astronomía china , las estrellas que corresponden a Géminis se ubican en dos zonas: el Tigre Blanco del Oeste (西方白虎, Xī Fāng Bái Hǔ ) y el Pájaro Bermellón del Sur (南方朱雀, Nán Fāng Zhū Què ).
En algunas culturas, el gemelo en Géminis se refiere al "gemelo no nacido" y representa un yo espiritual o dual que existe en el interior. [ cita requerida ]
A partir de 2011 [actualizar], el Sol aparece en la constelación de Géminis del 21 de junio al 20 de julio. En la astrología tropical , se considera que el Sol está en el signo de Géminis del 22 de mayo al 21 de junio, y en la astrología sideral , del 16 de junio al 16 de julio . [18]
