Chainfire es el noveno libro deserie de fantasía épica The Sword of Truth de Terry Goodkind , y el primero de una trilogía . Fue nominado al premio Prometheus . [1]
Durante una redada en su campamento, Richard resulta gravemente herido y ahora Nicci debe usar magia sustractiva para salvarlo. Richard despierta y descubre que su esposa Kahlan ha desaparecido y que él es la única persona viva que la recuerda. Cuando comienza a buscarla, se entera de que también lo persigue una bestia creada por las Hermanas de la Oscuridad de Jagang.
Richard Rahl es el gobernante del Imperio D'Haran, un conjunto de naciones que antes estaban formadas por D'Hara y las Tierras Medias. Richard Rahl y el Imperio D'Haran están actualmente enfrascados en una lucha épica con la Orden Imperial, un Imperio del Viejo Mundo, liderado por el Emperador Jagang.
Chainfire continúa la historia de Richard en su intento de enseñarle a la gente que sus vidas son solo suyas y que pueden liberarse de la Orden Imperial. Richard es gravemente herido por la flecha de un enemigo. Es llevado ante Nicci, una hechicera y ex Hermana de la Oscuridad, quien lo cura usando Magia Sustractiva; esto hace que los eventos imprevistos se salgan de control. Cuando Richard despierta, descubre que su esposa, Kahlan Amnell , la Madre Confesora, ha desaparecido. Además, nadie a su alrededor parece recordarla. Nicci y Cara atribuyen el recuerdo de Richard de Kahlan a sueños y delirios provocados por su lesión y posiblemente un efecto no deseado de la Magia Sustractiva utilizada para curar a Richard. A pesar de los intentos de Richard de explicar que los eventos de los últimos años no podrían haber sucedido sin Kahlan, las paradojas se explican como que Richard recuerda las cosas de manera incorrecta.
Temiendo por la vida de Kahlan, Richard intenta desesperadamente encontrar algún rastro de ella y al mismo tiempo convencer a los demás de que existe. Su búsqueda lo lleva a la bruja Shota, quien revela que "lo que buscas está enterrado hace mucho tiempo con los huesos". A cambio de más información, Shota exige la Espada de la Verdad, que Richard entrega a su mascota, Samuel , el anterior portador de la espada. Shota luego pronuncia las palabras "Cadena de fuego" y "La nada profunda" y le dice a Richard que "tenga cuidado con la víbora de cuatro cabezas". También advierte a Richard de una "bestia de sangre" conjurada por varios magos y Hermanas de la Oscuridad, bajo las órdenes de Jagang. La bestia está destinada a matar a Richard y es tan imparable como impredecible. Además, la bestia puede rastrear a Richard cuando usa su don debido a la forma en que Nicci curó su herida de flecha.
Mientras tanto, Ann y Nathan han descubierto juntos muchas páginas en blanco en libros de profecías antiguas. Parecen recordar que las páginas no deben estar en blanco, pero no pueden recordar lo que originalmente estaba escrito allí. Zedd hace el mismo descubrimiento por su cuenta.
Richard abandona Agaden Reach y se dirige al Fuerte del Mago para encontrar a Zedd, pero tampoco recuerda a Kahlan. Nicci llega al mismo tiempo. Para demostrar la existencia de Kahlan, Richard exhuma su tumba y se sorprende al encontrar un cadáver en el ataúd enterrado con una etiqueta con su nombre adherida a su vestido. Está devastado y cae en una profunda depresión. Mientras tanto, Ann, Nathan y Frederich también llegan al Fuerte. Desesperados por recuperar a su "Richard" para que "cumpla la profecía" y lidere el ejército D'Haran contra las fuerzas del Emperador Jagang. Zedd, Nathan y Ann intentan obligar a Nicci a usar en secreto la Magia Sustractiva para eliminar los "delirios" de Richard; Nicci, en cambio, le ruega a Richard que persevere en sus creencias. Junto con Cara, se dirigen al Sliph para viajar al Palacio del Pueblo.
Richard se entera de que Sliph conoce un lugar llamado la Nada Profunda. Sliph los lleva a unas ruinas llamadas "Caska" en la Nada Profunda. Al llegar, se encuentran en medio de un grupo de exploradores avanzados de la Orden Imperial que han capturado a una niña llamada Jillian, parte de un pueblo llamado los "Lanzadores de Sueños". Mientras Nicci elimina al resto de los exploradores de las Tropas Imperiales, Richard y Jillian buscan respuestas en las catacumbas. Juntos, encuentran un pasaje oculto que conduce a una biblioteca protegida. En la biblioteca, Jillian descubre un libro titulado Chainfire.
Al mismo tiempo, el lector se entera de que Kahlan existe de verdad y ha sido secuestrada por las cuatro Hermanas de la Oscuridad restantes que escaparon del Caminante de los Sueños en La Sangre del Pliegue . Las Hermanas han lanzado un hechizo llamado Fuego en Cadena, usando Magia Sustractiva para borrar los recuerdos que la gente tiene de Kahlan y los recuerdos que Kahlan tiene de sí misma. Las Hermanas luego usan a Kahlan para robar las cajas de la Orden del Jardín de la Vida en el Palacio del Pueblo. Kahlan deja atrás a Spirit, la estatua que Richard talló para ella.
Richard, Nicci y Cara viajan al Palacio del Pueblo y descubren que las cajas han desaparecido y que han sido puestas en juego. Richard encuentra la estatua que dejó Kahlan y se da cuenta de que las Hermanas le han robado a su esposa y las cajas. Con la prueba en el Jardín de la Vida, Nicci y Cara finalmente creen en la existencia de Kahlan, a pesar de no recordarla. Mientras están allí, se enteran de que una mujer mayor ha sido encontrada fatalmente apuñalada cerca del ejército D'haran; Nicci y Richard determinan que es la Hermana Tovi. Nicci usa el engaño para interrogar a Tovi, descubriendo que fue Samuel quien apuñaló a Tovi y tomó la Caja de la Orden que llevaba. También se entera del hechizo Cadena de Fuego, sobre cómo se usó para borrar la memoria de todos sobre Kahlan, y que las Cajas de la Orden se crearon en oposición a él. Más tarde, Richard se da cuenta de que la Espada de la Verdad lo protegió del hechizo Cadena de Fuego, por lo que aún podía recordar a Kahlan.
Richard, Nicci y Cara regresan al Fuerte del Mago y, con la información obtenida de Tovi y del libro "Chainfire", finalmente logran convencer a Zedd, Nathan y Ann de la verdad. Aunque nadie más que Richard recuerda a Kahlan, ahora creen que ella existe.
El hechizo se explica como una magia complicada que altera la memoria. Pero no es tan simple como borrar la memoria de todos directamente, ya que esto es meramente Magia Sustractiva. Además, simplemente intentar borrar la memoria porque usa Magia Sustractiva, tiene una gran probabilidad de destruir partes de la mente, matando así al sujeto. Un hechizo de muerte, por ejemplo, puede hacer que parezca que una persona está muerta, pero todos aún recuerdan que la persona existió. Además, si intentaras borrar el conocimiento incluso de una persona simple como un leñador, la naturaleza de la realidad sería tal que se notarían lagunas demasiado obvias en la memoria, como la forma en que la esposa del leñador obtuvo su comida y madera si estaba lisiada. Por esta razón, algunos magos se les ocurrió una solución alternativa, usando algo de energía para deformar la realidad misma o al menos la percepción humana de ella. Los recuerdos falsos se crean automáticamente para llenar los vacíos en la realidad, casi como si alguien retrocediera en el tiempo y los cambiara.
La novena regla del mago, revelada en Chainfire , es:
No puede existir una contradicción en la realidad, ni en parte ni en su totalidad.
— Capítulo 48, pág. 489, edición de tapa dura de EE. UU.
En la novela se explica así: “Creer en una contradicción es renunciar a la creencia en la existencia del mundo que te rodea y en la naturaleza de las cosas que lo componen, para abrazar en su lugar cualquier impulso aleatorio que te atraiga: imaginar que algo es real simplemente porque deseas que lo sea. Una cosa es lo que es, es ella misma. No puede haber contradicciones. En realidad, las contradicciones no pueden existir. Para creer en ellas debes abandonar lo más importante que posees: tu mente racional. La apuesta por un trato de ese tipo es tu vida. En un intercambio de ese tipo, siempre pierdes lo que tienes en juego”.