Sir Frederick William Pottinger, segundo baronet (27 de abril de 1831 - 9 de abril de 1865) fue un inspector de policía en Nueva Gales del Sur , Australia, que ganó fama por su lucha contra los bandidos .
Pottinger nació en la India , hijo del teniente general Sir Henry Pottinger de la Compañía Británica de las Indias Orientales , y su esposa Susanna Maria, de soltera Cooke, de Dublín . [1] Recibió educación privada antes de asistir a Eton de 1844 a 1847.
En 1850, Pottinger compró un puesto en la Guardia de Granaderos y sirvió en Inglaterra hasta 1854. Activo en la vida social, perdió gran parte de la riqueza de su adorada madre en las carreras de caballos. En 1856, sucedió a su padre como segundo baronet y pronto dilapidó su herencia. Obligado por las deudas a abandonar Inglaterra, emigró a Sydney . Después de fracasar en los yacimientos de oro, se unió a la fuerza policial de Nueva Gales del Sur como soldado montado. Excelente jinete, pasó los siguientes años escoltando el oro entre Gundagai y Goulburn . [1]
Probablemente debido a las condiciones impuestas por su familia que todavía lo apoyaba con fondos , Pottinger mantuvo su título en secreto pero en 1860 fue descubierto por el inspector general de policía, John McLerie, y el ascenso llegó rápidamente. En noviembre se convirtió en secretario de sesiones menores en Dubbo y, el 1 de octubre de 1861, superintendente asistente de la Patrulla Montada del Sur. Aunque estaba decidido a tener éxito en su carrera, se vio involucrado en una pelea de borrachos en Young el 20 y 21 de diciembre de 1861. Demandado, recibió una reprimenda pública del primer ministro de Nueva Gales del Sur , Charles Cowper , por su comportamiento "altamente desacreditable". Destinado al área de Lachlan , demostró ser un cazador infatigable pero desafortunado de bandidos . [1]
En virtud de la Ley de Regulación de la Policía de 1862 , Pottinger fue nombrado inspector de policía para el Distrito Occidental de Nueva Gales del Sur. La ley fue duramente criticada y Pottinger fue visto como un símbolo de sus defectos. En abril de 1862, arrestó a Ben Hall en Forbes acusado de robo en la carretera , pero Hall fue absuelto y se unió a la banda de Frank Gardiner , que robó a la escolta de Lachlan unas 14.000 libras el 15 de junio de 1862. Pottinger se puso rápidamente en persecución y permaneció en la pista durante un mes, y arrestó a dos de los bandidos. Escaparon varios días después en un tiroteo, pero Pottinger recuperó el oro robado. Criticado por no haber enviado una guardia adecuada con la escolta y por su regreso sin prisioneros, Pottinger fue elogiado por otros por su determinación y resistencia. En la noche del 9 y 10 de agosto, Pottinger y un grupo de policías rodearon la casa de la amante de Gardiner, Kate Brown, pero el bandido escapó cuando la pistola de Pottinger falló.
Ese incidente le valió a Pottinger el apodo de "Freddie el ciego", que desde entonces ha entrado en el lenguaje australiana.
La policía arrestó a un joven por sospecha de ser cómplice de Gardiner y le permitió permanecer en prisión sin comodidades. La muerte del niño por fiebre carcelaria en marzo de 1863 mermó aún más la reputación de Pottinger. El 27 de septiembre de 1862, Pottinger compareció ante un tribunal de Bathurst acusado de agresión. [1]
En febrero de 1863 volvió a ser objeto de atención pública cuando asistió a los juicios de Sydney contra los ladrones de escoltas y fue empujado por larrikins en la calle. También amenazó al político Joseph Harpur con su látigo por los cargos presentados contra él en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . Mientras tanto, los bandidos de su distrito se volvieron más activos. Más tarde capturó a Patrick Daley , pero el 17 de agosto de 1864 no logró arrestar a James Alpin McPherson . [1]
En mayo de 1863, el inspector general había ordenado a la policía que actuara por iniciativa propia. A principios de enero de 1865, con la esperanza de atraer a Hall y a su socio, el compañero de bandidos John Dunn , a la calle, Pottinger participó en las carreras de Wowingragong, infringiendo las normas de la policía. A pesar de su afirmación de que su acción "justificaba plenamente la desviación discrecional de la letra (aunque no del espíritu)" de la normativa, fue despedido de la fuerza policial el 16 de febrero de 1865. Se celebraron reuniones de protesta contra su despido en las excavaciones y en las ciudades, con peticiones para su reelección.
El 5 de marzo de 1865, en Wascoe's Inn, en las Montañas Azules , mientras subía a un carruaje en movimiento en su camino a Sydney para buscar reparación, Pottinger se disparó accidentalmente en la parte superior del abdomen. Se recuperó lo suficiente como para ser trasladado al Victoria Club en Sydney, pero murió intestado el 9 de abril de 1865 y fue enterrado en la Iglesia Anglicana de St. Jude, Randwick . [1] Fue sucedido por su hermano, Henry, como tercer baronet .