Frank Raymond Van Hoven (5 de febrero de 1886 - 11 de enero de 1929) fue un mago de teatro y artista cómico estadounidense.
Van Hoven nació en Sioux City, Iowa ; su padre era un inmigrante holandés. Trabajó en ferias e intentó convertirse en malabarista antes de que Dante el Mago lo convenciera de probar suerte en la magia escénica . Fue asistente de su tío, el ilusionista Paul Kleist, antes de lanzarse como solista en espectáculos dirigidos por Gus Sun en el Medio Oeste . No tuvo éxito de inmediato y fue despedido por Sun, pero se mudó a Nueva York . Allí, comenzó a desarrollar un acto, inspirado en el mago inglés William J. Hiller, basado en sus trucos que salían mal, lo que ocasionaba una gran hilaridad en el público. [1] [2] [3]
Según informó el Indianapolis Times en 1921:
Van Hoven se autodenomina el “mago loco tonto”. Es más que eso: es el bufón cómico divino del escenario. Trabaja como un torbellino y cosecha tantas risas como el hombre del tiempo pone copos de nieve en una ventisca de cien por cien segura. Van Hoven entra corriendo al escenario, hablando consigo mismo, haciendo un truco, exponiendo el otro truco, olvidando su “atrezzo”, luego corre por la casa para encontrar a un “chico” y luego vuelve trotando con el trío de chicos más “poco ambicioso” que he visto en mi vida. Luego sigue la mezcla de chicos más divertida: hielo, hombre, un pañuelo de mujer, objetos de escenario y todo lo demás que he visto en mi vida. Van Hoven, en mi humilde opinión, es el hombre más divertido del escenario. Es “salvaje” y su diversión es aún más salvaje. [4]
Se hizo conocido como "El hombre que hizo famoso al hielo" debido a un número en el que se les pedía a dos títeres que sostuvieran grandes bloques de hielo, mientras Van Hoven reflexionaba sobre qué hacer con ellos, abandonaba el escenario solo para regresar con un vaso de cerveza y luego intentaba, sin éxito, realizar un truco para hacer que apareciera un pañuelo dentro del hielo. Sus payasadas dejaban al público muy divertido y se hizo famoso, realizando giras extensas en los Estados Unidos y en los music halls británicos en la década de 1920. [1] [3] [5]
Murió de neumonía a la edad de 42 años, en Birmingham , Inglaterra, mientras estaba de gira allí en 1929. [1] [6] Se dice que quienes recibieron la noticia de su muerte pensaron que se trataba de otra de sus bromas pesadas. [3] Después de su muerte, algunos de sus accesorios y su acto fueron asumidos por su compañero actor Dell O'Dell . [7]