El Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre , conocido comúnmente como VCF , fue un fondo del gobierno de los Estados Unidos que fue creado por una Ley del Congreso [1] poco después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. El propósito del fondo era compensar a las víctimas de los ataques y sus familias con el quid pro quo de su acuerdo de no presentar demandas contra las corporaciones aéreas involucradas, como American Airlines y United Airlines . El VCF funciona de manera similar a la Administración del Seguro Social , en el sentido de que parte del presupuesto federal anual de los Estados Unidos se reserva para el propósito específico de pagar a las víctimas, aunque este proceso está muy regulado. [2] Los tratamientos médicos para varias enfermedades respiratorias , incluido el asma y la apnea del sueño , así como para todas las formas de cáncer , están cubiertos por el VCF. [3]
El fiscal general John Ashcroft nombró a Kenneth Feinberg como administrador especial del fondo. Él desarrolló las normas que rigen la administración del fondo y administró todos los aspectos del programa. [4] La legislación autoriza al fondo a desembolsar un máximo de 7.375 millones de dólares, incluidos los costos operativos y administrativos, de fondos del gobierno de Estados Unidos. [5]
El fondo fue establecido formalmente por una ley del Congreso en la Ley de Seguridad del Transporte Aéreo y Estabilización del Sistema (49 USC 40101).
Feinberg era responsable de tomar las decisiones sobre cuánto recibiría cada familia de una víctima. Feinberg tenía que estimar cuánto habría ganado cada víctima a lo largo de toda su vida. Si una familia aceptaba la oferta, no era posible apelar. Las familias que no estaban conformes con la oferta podían apelar en una audiencia informal y sin confrontación para presentar su caso como quisieran. Feinberg presidió personalmente más de 900 de las 1.600 audiencias. Al final del proceso se otorgaron 7.000 millones de dólares al 97% de las familias. Una cláusula no negociable en los documentos de aceptación de los acuerdos era que las familias nunca debían presentar demandas contra las aerolíneas por falta de seguridad o procedimientos inseguros de otro tipo. [6]
Un obstáculo para llegar a un acuerdo fue el hecho de que muchas de las víctimas del World Trade Center eran profesionales financieros con salarios muy altos. Las familias de estas víctimas consideraron que las ofertas de compensación eran demasiado bajas y, si un tribunal hubiera considerado su caso de manera individual, se les habrían otorgado montos mucho más altos. Esta preocupación tuvo que sopesarse con el tiempo, las complicaciones y los riesgos que implicaba presentar un caso individual y la posibilidad real de que las aerolíneas y sus aseguradoras pudieran declararse en quiebra antes de poder pagar la reclamación.
Este es un fondo separado del Fondo del 11 de Septiembre , que lleva un nombre similar , y de la World Trade Center Captive Insurance Company .
En su libro titulado ¿Cuánto vale la vida? [6] , Feinberg describió el plan de ocho partes que se aplicó para acercarse al Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de septiembre (ver la sección Publicaciones a continuación).
(i) Identificar a alguien con suficiente y excepcionalmente amplia experiencia en mediación, litigio y resolución de demandas por agravios masivos, experiencia que Feinberg poseía gracias a su experiencia personal previa como activista político y su trabajo en el acuerdo de compensación por el Agente Naranja.
(ii) Apoyar y aplicar la ley sin precedentes del Congreso que establece la compensación proporcional de las víctimas en función de la pérdida estimada de ingresos futuros como criterio legislativo clave. Contratar un equipo completo de contadores y abogados para que hagan un seguimiento y atiendan cada reclamación individualmente.
(iii) Recopilar todos los informes y solicitudes, junto con las contrademandas, para evaluar e iniciar el proceso de compensación directa. El funcionamiento del fondo de compensación era, en detalle, sustancialmente diferente del caso de litigio por agravios masivos causados por el Agente Naranja.
(iv) El lugar de la discreción informada al compensar a los demandantes bajo la fórmula de mantener el dominio de la compensación (pág. 47 del libro de Feinberg) bajo la regla general de que el 85% del dinero no debe ir al 15% de las familias demandantes "más ricas", bajo el principio de "reducir la brecha" entre las compensaciones más grandes y las más pequeñas pagadas a los demandantes.
(v) Con miras al futuro, el proceso del programa debería mantenerse y servir como precedente para que los tribunales futuros lo defiendan en futuros casos de indemnización, según sea necesario. Las medidas que se adopten deberían tener un enfoque uniforme.
(vi) No habría “sustituto para el trabajo duro y la artesanía legal” de rigurosa honestidad intelectual.
(vii) Durante todo el proceso se reconocería el apoyo de Edward Kennedy a quien Feinberg conocía desde 1975 (p7-8).
(viii) Se desalentarían las demandas por ser contrarias al espíritu de una ley promulgada por el Congreso para agilizar el proceso de reclamación de las víctimas del 11 de septiembre. [6]
A pesar de la controvertida afirmación del Informe de la Comisión del 11 de septiembre de que el gobierno de Arabia Saudita no estuvo involucrado en los ataques, algunas familias del 11 de septiembre demandaron al gobierno de Arabia Saudita en 2016 solicitando una restitución adicional . [7] La demanda acusa a los saudíes de muerte por negligencia .
En febrero de 2022, la administración de Joe Biden permitió que un fondo de 3.500 millones de dólares del gobierno de Afganistán fuera utilizado por las víctimas de los ataques del 11 de septiembre. [8] Sin embargo, en febrero de 2023, el juez de distrito estadounidense George Daniels decidió que el dinero no podía utilizarse para ellos, ya que reconocería a los talibanes como gobernantes del gobierno de Afganistán. [9]
