Fuego en el lago: los vietnamitas y los estadounidenses en Vietnam (1972) es un libro de la periodista estadounidense Frances FitzGerald (1940-) sobre Vietnam, su historia y carácter nacional, y la guerra de los Estados Unidos allí. Inicialmente fue publicado por Little, Brown and Company y Back Bay Publishing . [1] [2] El libro fue clasificado por los críticos como uno de los mejores libros del año, estuvo en la lista de los más vendidos del New York Times durante más de 10 semanas y ganó el Premio Pulitzer de no ficción general , el Premio Bancroft de historia, el Premio Nacional del Libro y el Premio Hillman . [3] Fue publicado en rústica en 1973 por Vintage Books . [4]
Este fue el primer libro importante escrito por un estadounidense sobre Vietnam, su historia y las actividades de Estados Unidos allí. FitzGerald dijo que era un "primer borrador de historia". Exploró miles de años de historia y cultura de Vietnam, mostrando cómo éstas afectaron las relaciones de sus pueblos con su encuentro con Estados Unidos. Afirma que Estados Unidos entendía poco sobre el país y sus líderes, reaccionando a la amenaza del comunismo en lugar de reconocer la larga lucha de la nación por lograr y mantener su independencia de los invasores extranjeros.
Sostuvo que los valores estadounidenses de libertad, democracia, optimismo y progreso tecnológico eran incompatibles con los valores, la cultura, la economía agraria y la larga historia de guerra con Francia y China de Vietnam, lo que hacía que el esfuerzo de guerra en Vietnam estuviera condenado al fracaso desde el principio. El sentido vietnamita del gobierno, la historia, la política y la guerra es completamente diferente del estadounidense. Han tenido una tradición cultural de culto a los antepasados y una creencia diferente en lo que constituye un gobierno eficaz (el Mandato del Cielo ). El fracaso del gobierno estadounidense en reconocer estas diferencias condujo a su fracaso en la guerra allí contra los norvietnamitas y los insurgentes.
El libro analiza la ignorancia del gobierno estadounidense sobre la historia de Vietnam, especialmente su determinación de librarse de los invasores extranjeros. Lucharon contra la dominación china durante 1000 años, a pesar de que esta última tenía una población y unos recursos muy superiores. Muchos vietnamitas consideraban que las fuerzas estadounidenses eran otra ola de invasores extranjeros.
El libro cubre la historia en profundidad y llega a la Ofensiva del Tet en el 90% de su recorrido. Explora la secta religiosa monoteísta Cao Đài en Tay Ninh , el régimen corrupto de Ngo Dinh Diem y la "Guerra de Nixon".
En su análisis de la batalla de Bong Son , Fitzgerald analiza la inutilidad del uso que hace Estados Unidos del recuento de cadáveres para contabilizar los éxitos:
Además, como único "indicador de progreso", sugería que la muerte y la destrucción tenían un valor absoluto en términos de ganar la guerra. El hecho de que el enemigo pudiera seguir reclutando, rearmándose y reconstruyendo (a menudo con la ayuda de gente enfurecida por la destrucción estadounidense) no parecía entrar en los cálculos.
El libro fue muy aclamado; los críticos del New York Times lo destacaron como uno de los cinco libros más importantes publicados en 1972. [5] Estuvo en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante 10 semanas en mayo de 1973. [5] Debido a su popularidad e importancia, fue publicado en rústica en 1973 por Vintage y está disponible en línea en Internet Archive. [4]
Ganó varios premios literarios , incluido el Premio Pulitzer de no ficción general , [6] el Premio Nacional del Libro en Asuntos Contemporáneos , [7] y el Premio Bancroft de historia. [8]
El académico David G. Marr, en The Journal of Asian Studies, criticó el análisis de FitzGerald sobre la historia y el carácter nacional vietnamitas, ya que carecía del idioma y no podía leer su literatura. Dijo que ella trató de explicar una "gran Gestalt vietnamita" que se oponía a los valores occidentales, pero se basó en pensadores occidentales para formar sus conclusiones. Pero dijo que tuvo mucho más éxito en sus secciones sobre la participación de EE. UU., superior a otros periodistas en el análisis de las "debilidades sociales y políticas fundamentales del régimen de Diem" y la evaluación del Frente de Liberación Nacional . [5]