Phantom es el décimo libro dela serie de fantasía épica The Sword of Truth de Terry Goodkind . Phantom debutó en el puesto número 1 en las listas de los libros más vendidos de The New York Times y Publishers Weekly , entre otros.
Tras el éxito de ventas de los otros libros de la serie Sword of Truth, Tor publicó 500.000 copias en la primera impresión de Phantom . [2] El autor firmó por adelantado 10.000 copias del libro antes del lanzamiento. [2]
Una continuación de la historia en Chainfire , Phantom comienza con Richard Rahl buscando a su esposa, Kahlan Amnell, a quien solo él recuerda. Como descubrió el lector en Chainfire , el hechizo utilizado para hacer que todos olviden a Kahlan, Chainfire, fue iniciado por las Hermanas de la Oscuridad, trabajando para el Guardián del Inframundo. Richard revela que no solo el hechizo sino también toda la magia se ha corrompido debido a los efectos de las campanas que están en el mundo. Debido a esta corrupción, Kahlan no es invisible para todos y Jagang usa este hecho para seguir controlándola.
La historia continúa con la búsqueda de Richard para encontrar a su esposa, Kahlan, y liberarla del hechizo de Cadena de Fuego. Kahlan todavía viaja con las Hermanas de la Oscuridad Ulicia, Cecilia y Armina mientras se apresuran a alcanzar a la cuarta Hermana, Tovi. Sin que ellas lo sepan, Tovi está muerta, apuñalada por Samuel y dejada morir después de ser interrogada por Nicci. Se detienen en la Posada del Caballo Blanco, y las Hermanas se sorprenden cuando el posadero puede ver a Kahlan y titularla correctamente. Debido a la Cadena de Fuego promulgada sobre Kahlan, nadie debería poder saber que existe. Ella fue borrada de los recuerdos de todos los que la conocieron y cualquiera que la vea la olvida instantáneamente. Las Hermanas matan al hombre y a su familia, y continúan viajando hacia Caska, donde creen que Tovi se ha ido.
De vuelta en el Fuerte del Mago, Richard siente una magia poderosa y va a investigar. Descubre a Zedd, Ann y Nathan en una habitación donde Nicci está atrapada en las garras de un poderoso hechizo llamado red de verificación. La red está destinada a examinar el hechizo Cadena de Fuego y ver si hay alguna forma de deshacerlo. Richard se da cuenta de que hay algo mal con el hechizo, reconociendo que la corrupción del hechizo fue causada por la presencia de las tres campanas - Reechani, Sentrosi, Vasi - estando en el mundo, y las campanas no solo corrompieron la red de verificación, sino que han corrompido toda la magia, incluido el hechizo Cadena de Fuego. A pesar de la negativa de los otros tres a su análisis, puede desactivar el hechizo para liberar a Nicci antes de que el hechizo la mate. Antes de que Nicci pueda decirle a alguien que el hechizo estaba efectivamente corrompido, la bestia mortal que Jagang había creado para cazar a Richard aparece en la habitación. Para ahuyentarla, Nicci se vuelve a colocar en la forma del hechizo para aprovechar el poder entre la vida y la muerte. Al negarse a suministrar la magia al hechizo, el poder de la vida y el poder del inframundo se unen y golpean a la bestia, alejándola por un tiempo. Richard la salva del hechizo por segunda vez.
Shota llega a la Fortaleza, trayendo a Jebra en un intento de hacer creer a Richard que está perdiendo el tiempo tratando de encontrar a Kahlan cuando hay un mundo entero que necesita ser salvado de la Orden Imperial. Con ese fin, le ordena a Jebra que testifique sobre los horrorosos terrores que habían caído sobre la gente de Ebissinia. Shota revela que Samuel estaba bajo el control de otra bruja, Six. Richard dice que entiende las situaciones, pero Shota sigue sin estar convencida y lo toca con su poder, abriendo su mente para ver una visión que coloca a Richard en la posición de los hombres masacrados de Ebissinia, que son condenados a muerte mientras escuchan las vulgares promesas de lo que los soldados les harán a sus esposas. En esta realidad onírica, Richard ve a Kahlan rogando por su vida y profesan su amor mutuo.
Mientras Nicci y Shota tienen una pequeña confrontación, Richard se da cuenta de que Shota tiene razón. A pesar de lo importante que es para él la vida de Kahlan, es solo una vida, mientras que todo el Nuevo Mundo está amenazado por la Orden. Satisfecha, Shota le da a Richard una predicción que ha tenido del flujo del tiempo. Hace mucho tiempo, el Primer Mago Barracus fue al Templo de los Vientos para asegurarse de que alguien con el lado Sustractivo del don renaciera. Después de que Barracus regresó del templo, se arrojó por la ventana, pero no antes de dejar un libro especial para Richard. Antes de que Shota se vaya, le da un último mensaje críptico: su madre no fue la única que murió en el incendio que se cobró su vida.
Después de estos acontecimientos, Richard llega a comprender que tenía razón desde el principio cuando afirmó que es imposible luchar de frente contra las hordas de fuerzas de la Orden Imperial en una gran batalla final. Richard, Nicci y Cara viajan en el Sliph hasta el ejército principal en D'Hara y explican a los comandantes lo que ha llegado a comprender y su posición. Richard emite una orden para que el ejército se divida en unidades más pequeñas, afirmando que si el Viejo Mundo quiere la guerra, entonces la tendrán. La táctica es que mientras la Orden Imperial esté aquí en el Nuevo Mundo, se convertirán en la Legión Fantasma D'Haran, trayendo muerte y destrucción al Viejo Mundo. La muerte y la destrucción serán un recordatorio interminable de lo que les sucederá a quienes apoyan a la Orden. Ordena a las tropas que maten a cualquiera que se les oponga, quemen las cosechas y le traigan los oídos de cualquiera que predique las creencias de la Orden. Sus tropas destruyen guarniciones enteras de tropas, empalando sus cabezas en estacas, despellejan vivos a burócratas del imperio y los empalan en estacas, y siguen la estrategia de guerra de tala y quema para matar de hambre a los hombres, mujeres y niños del imperio.
Las tres Hermanas de la Oscuridad y Kahlan siguen el rastro de la Hermana Tovi hasta Caska, donde se sorprenden al encontrar que no es Tovi (que ha estado muerta desde el final del libro anterior), sino Jagang esperándolos. Jagang demuestra una vez más que es un estratega maestro al revelar que nunca había abandonado la mente de las Hermanas de la Oscuridad y que al engañarlas para que pensaran que su vínculo falso con Richard estaba funcionando, aprendió mucho de su búsqueda. También captura a Kahlan, él puede verla porque estaba vinculado a la Hermana Oscura cuando realizaron el hechizo Chainfire en Kahlan y, por lo tanto, no se vio afectado por él. Mientras tanto, mientras viaja de regreso al Fuerte del Mago a través del Sliph, Richard es atacado por la bestia de Jagang y la magia conjurada por la previamente considerada muerta Princesa Violeta (ahora Reina Violeta por instrucción de Six), lo que hace que se separe de su poder. El Sliph instiga "medidas de emergencia" inculcadas en ella hace miles de años por el Primer Mago Barracus y envía a Richard a un portal de escape de emergencia en algún lugar de la naturaleza cerca de la tierra de los Night Wisps. Richard debe pasar una prueba que Barracus le dejó antes de que el Sliph le diga por qué necesita ver a los Night Wisps. Después de una breve visita a la tierra de los Night Wisps para recuperar un libro secreto dejado por el Mago de Guerra Barracus (que dejó el atuendo y el colgante de rubí), Secretos del Poder de un Mago de Guerra . Richard es capturado por Six y llevado a Tamarang. Allí, esconde Secretos del Poder de un Mago de Guerra en la habitación en la que fue torturado durante la Primera Regla del Mago , decidiendo que independientemente de lo que le pase, no puede dejar que nadie encuentre el libro que Barracus escondió durante 3000 años para él. Mientras es llevado a Violet, Richard intenta escapar matando a docenas de soldados de la Orden Imperial. El oficial al mando queda impresionado con su habilidad y se lleva a Richard como prisionero para convertirlo en jugador de Ja'La dh Jin (Juego de la Vida) en el equipo de su división.
La división de la Orden Imperial se reúne con las fuerzas principales, que ahora asedian el Palacio del Pueblo. Richard vislumbra a Kahlan cuando lo llevan al campamento y reaviva su voluntad de luchar y recordar su pasado. De regreso en el Fuerte del Mago, mientras discuten el deseo de Richard de salvar a Kahlan, Zedd afirma que, aunque Richard se está esforzando mucho, Kahlan está prácticamente muerta. El hechizo Cadena de Fuego que se coloca sobre ella destruye los recuerdos, no solo los superpone o los entierra; Kahlan nunca volverá a recordar ninguno de ellos, ni siquiera a Richard. Nicci tiene una revelación sobre las Profecías más importantes de que Richard debe liderarlos en la batalla final y pone una de las Cajas de la Orden en juego en nombre de Richard, para que no solo las Hermanas de la Oscuridad tengan superioridad en ese asunto.
El libro termina con algunos grandes suspenso: Richard es un cautivo en el campamento principal de la Orden Imperial, sin su espada ni su don; Kahlan es un prisionero de Jagang con un Rada'han; las Cajas del Orden están en juego por Nicci; hay un problema con Chainfire y con la magia; la Orden Imperial se está abriendo camino lentamente hacia la fortaleza central de las fuerzas D'Haran: el Palacio del Pueblo, pero también las fuerzas D'Haran parecen capaces de cortar las líneas de suministro de la Orden Imperial justo cuando comienza el invierno.
La décima regla del mago, revelada en Phantom , es:
Apartarse voluntariamente de la verdad es traición a uno mismo.
— Capítulo 12, pág. 134, edición de tapa dura de EE. UU.
En la novela se explica así: "Las personas que, por la razón que sea, no quieren ver la verdad pueden mostrarse sumamente hostiles a ella y denunciarla con vehemencia. Con frecuencia dirigen su venenoso antagonismo contra cualquiera que se atreva a señalar esa verdad... Para quienes buscan la verdad, es una cuestión de simple interés personal racional mantener siempre la realidad a la vista. Después de todo, la verdad tiene sus raíces en la realidad, no en la imaginación".