Ernest Joseph Bellocq (1873–3 de octubre de 1949) [2] fue un fotógrafo profesional estadounidense que trabajó en Nueva Orleans a principios del siglo XX. Bellocq es recordado por sus inquietantes fotografías de las prostitutas de Storyville , el distrito de luz roja legalizado de Nueva Orleans . [3] Estas fotografías han inspirado novelas, poemas y películas.
Bellocq nació en el seno de una familia adinerada de origen criollo francés [2] en el Barrio Francés de Nueva Orleans. Se hizo conocido localmente como fotógrafo aficionado antes de establecerse como profesional, ganándose la vida principalmente tomando registros fotográficos de lugares emblemáticos y de barcos y maquinaria para empresas locales. [3] Sin embargo, también tomó fotografías personales del lado oculto de la vida local, en particular los fumaderos de opio de Chinatown [4] y las prostitutas de Storyville. [5] Estas eran conocidas solo por un pequeño número de sus conocidos. Había sido una especie de dandy en sus primeros días, mientras que vivió solo en la última parte de su vida y adquirió reputación de excéntrico y antipático. Según conocidos de ese período, mostró poco interés en cualquier otra cosa que no fuera la fotografía.
Bellocq murió en 1949 y fue enterrado en el cementerio de Saint Louis No. 3 en Nueva Orleans.
Tras su muerte, la mayoría de sus negativos e impresiones fueron destruidos. Sin embargo, los negativos de Storyville fueron encontrados más tarde. Después de muchos años, fueron adquiridos por un joven fotógrafo, Lee Friedlander . [5] En 1970, el curador John Szarkowski montó una muestra de las impresiones póstumas de Friedlander en papel de impresión en tono dorado a partir de los negativos de vidrio de 8" x 10" de Bellocq en el Museo de Arte Moderno de Manhattan. Una selección de las fotografías también se publicó simultáneamente en el libro Storyville Portraits . [6] Estas fotografías fueron aclamadas de inmediato por su singular intensidad y belleza. Una colección más extensa de las impresiones de Friedlander, titulada Bellocq: Photographs from Storyville , fue publicada con una introducción de Susan Sontag en 1996. [ cita requerida ]
En los últimos tiempos, han salido a la luz una cantidad significativa de copias del propio estudio de Bellocq. Se trata de fotografías profesionales típicas de la época, como retratos, trabajos de copia para el Museo Estatal de Luisiana y vistas locales, pero existen pocos retratos de Storyville impresos por la mano de Bellocq, si es que hay alguno. También han aparecido varias copias póstumas tempranas de los negativos de Bellocq realizadas por el fotógrafo Dan Leyrer.
La Galería de Fotografía EJ Bellocq de la Universidad Tecnológica de Luisiana lleva su nombre. [7]
Todas las fotografías son retratos de mujeres. Algunas están desnudas, otras vestidas, otras posan como si estuvieran representando una narración misteriosa. Muchos de los negativos estaban muy dañados, en parte deliberadamente, lo que alentó la especulación. [2] Muchos de los rostros habían sido raspados; se desconoce si esto fue hecho por Bellocq, su hermano sacerdote jesuita que los heredó después de la muerte de EJ o por otra persona. [3] Bellocq es el candidato más probable, [2] ya que el daño se produjo mientras la emulsión aún estaba húmeda. En algunas fotografías, las mujeres llevaban máscaras.
Desde entonces han aparecido algunas copias realizadas por Bellocq, que son mucho más convencionales que las copias en negativo completas realizadas por Friedlander.
Las fotografías de Storyville no sólo sirven como registro de las prostitutas, sino también de los interiores de los negocios que las albergaban. [8]
El misterio que rodea a Bellocq ha inspirado varias versiones ficticias de su vida, en particular la película Pretty Baby de Louis Malle de 1978 , en la que Bellocq fue interpretado por Keith Carradine . [8] También aparece en la novela Coming Through Slaughter de Michael Ondaatje y es protagonista de la novela Bellocq's Women de Peter Everett . Estas obras se toman muchas libertades con los hechos de la vida de Bellocq. [9]
Las fotografías han inspirado una literatura imaginativa sobre las mujeres que aparecen en ellas. Hay varias colecciones de poemas, en particular Storyville: A Hidden Mirror [10] de Brooke Bergan y Bellocq's Ophelia de Natasha Trethewey . [2]
El libro Storyville, New Orleans: Being an Authentic, Illustrated Account of the Notorious Red-Light District de Al Rose, de 1974, ofrece una visión general de la historia de la prostitución en Nueva Orleans con muchas fotografías de Bellocq. [11]
En 1971, Storyville Portraits [12] ganó una mención en el Premio del Libro de los Rencontres d'Arles, Francia.
La novela Fat Tuesday de R. Wright Campbell, de 1983, presenta una descripción apenas velada de Bellocq, un fotógrafo llamado BE Locque.
Bellocq aparece como un personaje ficticio en las novelas Chasing the Devil's Tail [13] y Rampart Street de David Fulmer . También es un personaje de Madam: A Novel of New Orleans de Cari Lynn y Kellie Martin . [14]
