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Eric Fleming (nacido Edward Heddy Jr .; 4 de julio de 1925 [ cita requerida ] - 28 de septiembre de 1966) fue un actor estadounidense conocido principalmente por su papel de Gil Favor en la serie de televisión Western de larga duración de CBS Rawhide .
Fleming nació como Edward Heddy Jr. en Santa Paula, California , hijo único de Mildred (de soltera Anderson) y Edward Heddy. [1]
Nació con un pie zambo , necesitaba muletas para moverse y a menudo era golpeado severamente por su padre. A la edad de ocho años, intentó matar a su padre con una pistola, que se atascó. [2] Se fue de casa poco después, primero a Los Ángeles , y luego a Chicago , donde vivió de manera ruda y se asoció con gánsteres, haciendo trabajos ocasionales para ellos para ganar dinero. A la edad de 11 años, después de ser herido en un tiroteo entre algunos gánsteres y hospitalizado, regresó a casa con su madre, que se había divorciado recientemente. [3]
Durante la Depresión , abandonó la escuela y trabajó en varios empleos hasta que se unió a la Marina Mercante , antes de unirse a la Marina de los Estados Unidos en 1942 para la Segunda Guerra Mundial . Fue un Seabee en el 88.º Batallón de Construcción Naval como carpintero. [3] Sirvió hasta 1945 y se convirtió en suboficial de segunda clase. [ cita requerida ]
Recibió graves heridas en el rostro durante una apuesta en la que intentaba levantar un peso de 91 kg y tuvo que someterse a una extensa cirugía plástica para reconstruir su frente, nariz y mandíbula. Antes de esto, Fleming siempre se había considerado "feo" y consideraba el incidente un "maravilloso equilibrio de valores". [4]
Después de su reconstrucción facial, regresó a los estudios Paramount, donde había estado trabajando como obrero de la construcción, mecánico y carpintero. Hizo una apuesta con un actor de que podría hacer una mejor audición. Perdió la apuesta y le costó 100 dólares y "perdí mucho orgullo también, lo cual dolió, pero los 100 dólares dolieron más". Al decidir que la actuación le había costado 100 dólares y que la actuación los recuperaría, comenzó a tomar clases de interpretación en el estudio por las noches. [4]
El debut como actor de Fleming se produjo en una producción de una compañía itinerante de Happy Birthday . [1] Apareció en el escenario de Chicago y en varias obras de Broadway de éxito , incluido el musical Plain and Fancy. Comenzó a actuar en programas de televisión casi al mismo tiempo. Fleming luego se mudó a Hollywood y protagonizó varias películas de bajo presupuesto, entre ellas Fright , Curse of the Undead y el clásico de culto Queen of Outer Space . [ cita requerida ]
En 1958, Fleming, de 1,92 m (6 pies y 3 1 ⁄ 2 pulgadas) de altura, consiguió el papel protagónico del jefe de la ruta Gil Favor en Rawhide . Ambientada en la década de 1860, Rawhide retrataba los desafíos a los que se enfrentaban los hombres de la ruta de ganado desde San Antonio, Texas , hasta Sedalia, Missouri . El productor Charles Marquis Warren recurrió al diario escrito en 1866 por el jefe de la ruta George C. Duffield para dar forma al personaje de Favor: un líder inteligente, fuerte y justo que perseveró y cumplió con su trabajo. [5]
El western de mayor audiencia , con coprotagonistas como Clint Eastwood , Sheb Wooley y Paul Brinegar , se emitió entre 1959 y 1966. Fleming y Eastwood se turnaban más o menos para interpretar el papel principal de semana en semana, pero el primero siempre aparecía primero en los créditos. Fleming también coescribió dos guiones de Rawhide : "Incident of the Night on the Town" (temporada tres, episodio 29) y "A Woman's Place" (temporada cuatro, episodio 25). [ cita requerida ]
Fleming, Wooley (el explorador de senderos Pete Nolan), James Murdock (el torpe ayudante de cocina de Wishbone, Mushy), Robert Cabal (el vaquero Hey Soos) y Rocky Shahan (el arriero Joe Scarlet) fueron despedidos por Ben Brady durante el paréntesis de Rawhide en el verano de 1965, antes de rodar la octava temporada. El recién instalado sexto productor ejecutivo de Rawhide había recibido la tarea de revitalizar la serie y revertir la caída de los índices de audiencia. Fleming se jactó ante TV Guide de que "CBS me despidió porque me pagaban un millón de dólares al año" (sólo 220.000 dólares para ser exactos). [6]
Eastwood fue ascendido a jefe de la cadena en contra de su criterio, por lo que la campaña de ganado continuó durante 13 episodios antes de que el jefe de la CBS, William S. Paley, la cancelara preventivamente en diciembre. [7] Otro factor de cancelación, según Eastwood, fue que " Rawhide había sido el único programa de la cadena que había obtenido un rating el viernes por la noche, por lo que nos cambiaron al martes frente a un programa con el mismo tipo de audiencia masculina, Combat! " (el crudo drama de la ABC sobre la Segunda Guerra Mundial protagonizado por Rick Jason y Vic Morrow sobre el Frente Occidental). [8]
Fleming se recuperó con un papel secundario como un espía afable en The Glass Bottom Boat , una comedia de Doris Day , y también apareció como estrella invitada en tres episodios del western de NBC Bonanza , de temática familiar y número uno, junto a Michael Landon (como Little Joe Cartwright) y el director de acción William Witney . Efectivo como el sádico Wes Dunn en "Peace Officer" de la séptima temporada, Fleming fue traído de vuelta por el creador de la serie David Dortort para la temporada siguiente para protagonizar al honorable ranchero mormón Heber Clauson en "The Pursued", una serie de dos partes que explora la persecución religiosa y la intolerancia. La primera entrega se emitió solo cuatro días después de la muerte accidental de Fleming. [9]
Fleming firmó para protagonizar High Jungle , un episodio de dos partes de la efímera Off to See the Wizard , también destinada a su distribución en salas de cine en Europa. Seis semanas después de comenzar el rodaje en Perú, Fleming y su coprotagonista Nico Minardos estaban en una canoa que volcó en el río Huallaga . [10] Minardos logró nadar hasta un lugar seguro. Fleming fue arrastrado por la corriente y se ahogó el 28 de septiembre de 1966, a los 41 años, dejando atrás a su prometida Lynne Garber. Su cuerpo fue recuperado tres días después. [11] La producción del episodio fue terminada. [12]
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