En el jardín de Iden es unanovela de ciencia ficción de 1997 del escritor estadounidense Kage Baker . Aunque está ambientada íntegramente en el siglo XVI, en España e Inglaterra, es una historia de ciencia ficción que gira en torno a las actividades de un grupo de cíborgs inmortales , individuos que parecen humanos pero que han sido transformados por la alta tecnología.
Mendoza es una cíborg que, como otros de su especie, fue rescatada de una muerte segura cuando era niña y convertida en una máquina inmortal, para luego trabajar para "La Compañía". Ama su trabajo y odia a los "mortales". Todo eso cambia cuando, en su primera misión, se encuentra con el amor y se entera del terrible precio que ha pagado para vivir eternamente.
El ilustrador estadounidense Michael Koelsch pintó la portada de las tres primeras novelas de Baker en la serie The Company, comenzando con En el jardín de Iden . [1]
Esta novela es la primera de una serie sobre "La Compañía" y sus sirvientes, humanos y de otro tipo. La serie continúa con Sky Coyote , Mendoza en Hollywood , The Graveyard Game y The Life of the World to Come . La colección Black Projects, White Knights consta de historias de la Compañía, y hay alusiones en la colección Mother Ægypt and Other Stories .
La historia la cuenta Mendoza, una botánica cíborg. En la introducción, describe una organización del siglo 24 llamada "Dr. Zeus Inc." o simplemente "La Compañía". La Compañía tiene los secretos de la inmortalidad y los viajes en el tiempo . Desafortunadamente, el tratamiento de la inmortalidad solo se puede utilizar en niños pequeños; y el viaje en el tiempo es difícil, costoso y solo es posible cuando se viaja al pasado y se regresa a la propia época. La historia no se puede cambiar.
El Dr. Zeus utiliza la tecnología simplemente para enriquecerse. Al viajar a la prehistoria, la compañía crea sus propios agentes cíborg inmortales, que luego tienen la misión de preservar artefactos culturales y otros artículos valiosos para venderlos en el siglo XXIV. Por lo general, estos artículos se esconden en lugares seguros, pero en el caso de las especies extintas, por ejemplo, se guardan en escondites secretos de la Compañía administrados por los cíborgs. En el siglo XXIV, la Compañía "encuentra" los objetos perdidos hace mucho tiempo y los vende.
Se espera que los cíborgs lleguen en el siglo XXIV a la antigua usanza, viviendo durante los milenios intermedios. En el camino, pueden crear más cíborgs a partir de aquellos que de otro modo morirían siendo niños.
Mendoza y sus compañeros viajan a Inglaterra, a la finca del condado de Kent de Sir Walter Iden, que conserva una colección de plantas exóticas en un jardín amurallado. El trabajo de Mendoza es tomar muestras genéticas. La finca de Iden también incluye una recreación del lugar donde Alexander Iden, un noble de Kent, capturó y mató a Jack Cade , un líder rebelde durante las guerras civiles del siglo anterior. Alexander Iden y Jack Cade son figuras históricas, además de ser personajes de la obra de William Shakespeare, Enrique VI, parte 2. Es posible que el ficticio Sir Walter haya comprado tanto el título como la finca en lugar de heredarlos.
Mendoza cuenta cómo fue raptada de niña de la Inquisición en España, después de haber sido vendida por sus verdaderos padres a unos "nobles cristianos" que la querían para ritos paganos, pero en su lugar fueron arrestados. En prisión la llaman Mendoza, por el nombre que usaban los paganos. No recuerda haber tenido un nombre propio antes de eso, sus padres simplemente la llamaban "hija" . Ni siquiera sabe su apellido, o el nombre de su pueblo. Uno de los inquisidores es Joseph, un cyborg, que puede entregarla a sus compañeros agentes para que la "aumenten".
Quince años después, regresa a España para su primera misión. Aunque se formó como botánica y quiere ir al Nuevo Mundo, tiene que pasar un tiempo en Europa en una expedición a Inglaterra. Descubre que el líder de la expedición es Joseph, el cíborg que la salvó. Tiene unos 20.000 años, habiendo sido reclutado en la región vasca cuando era un niño y su aldea fue masacrada. Joseph es un facilitador, un "solucionador", un agente de alto nivel. También está hastiado del mundo, es cínico e irreverente. Su pasión es su trabajo, como todos los cíborgs, pero también tiene un odio profundo hacia el fanatismo religioso, en parte porque sus padres fueron asesinados por una secta, en parte por lo que ha visto en su larga vida. El grupo también incluye a Nefer, cuya especialidad son los animales de granja, y Flavius, un técnico.
La misión consiste en viajar a Inglaterra como parte del séquito del príncipe Felipe de España , que va a casarse con la reina María . Luego irán a la finca en Kent de Sir Walter Iden, a quien han convencido para que les deje probar plantas raras de su jardín. A Mendoza no le hace ninguna gracia todo esto. Ya tiene un miedo mortal a todos los "mortales", como los llama ella, y la consterna aún más la perspectiva de ir a una Inglaterra fría, húmeda, violenta y plagada de enfermedades.
Cuando llegan, sin Flavius, que se queda en Londres, dos cosas le hacen cambiar de opinión rápidamente. Una es un seto de Ilex tormentosum , o acebo de Julio César, una planta con tremendas propiedades medicinales. Ya es rara y, en el futuro, estará extinta. La otra es Nicholas Harpole, el secretario de Sir Walter. Nicholas es "alto incluso para un inglés" y tiene cara de caballo, pero es muy inteligente y culto. Ella se siente inmediatamente atraída por él, y Joseph, siempre en busca de una ventaja, la anima a seducir a Nicholas. Ella lo hace y se instala para una larga estancia, habiendo decidido que el jardín está lleno de plantas inusuales que llevará años catalogar.
Resulta que Nicolás tiene un pasado oscuro, pues fue miembro de una secta cristiana extática que practicaba la libertad sexual. Al decidir que el líder de la secta simplemente estaba explotando a sus compañeros, se separó de ella y comenzó a predicar ideas radicales, por lo que fue arrestado y encadenado. Aunque Nicolás es ilegítimo, tenía amigos bien relacionados y fue liberado con la advertencia de no pecar más.
Mendoza también tiene problemas. A medida que madura, descubre que emite "radiación Crome", un campo psíquico que puede tener efectos impredecibles en el tiempo y el espacio. Se supone que esto no es posible para los cíborgs, a quienes se les examina para detectar tales habilidades cuando se los recluta. (En una historia posterior de la Compañía, nos enteramos de que Joseph hizo que se falsificaran las pruebas porque, de lo contrario, Mendoza sería torturada hasta la muerte por la Inquisición).
A medida que avanza la novela, se siente cada vez más desgarrada por el amor que siente por Nicholas y la necesidad de mentirle, de desempeñar el papel que le corresponde. El propio Nicholas sospecha de Mendoza y sus compañeros. El anciano Sir Walter Iden, que ha recibido tratamientos rejuvenecedores de Joseph como pago por su estancia, decide vender la finca y mudarse a Londres. Toda la familia ya está asombrada por su transformación de anciano vacilante a hombre de mediana edad viril. Joseph está furioso, pero no puede hacer nada. Entonces, mientras se hace el inventario de la casa para la venta, Joseph sufre daños en un accidente que habría matado a un ser humano normal. Aunque consigue salir de la situación inmediata con su habilidad habitual, Nicholas acaba descubriéndolo y lo ve haciendo reparaciones a su maquinaria interna.
Nicolás, que estaba dispuesto a fugarse con Mendoza, la confronta creyendo que es un demonio con forma humana. Ella admite que, incluso a sus propios ojos, ya no es humana. Nicolás huye de la finca.
Más tarde, se entera de que él ha vuelto a predicar en Rochester y ha sido condenado a la hoguera por las nuevas autoridades católicas. Ella huye a Rochester, pero no puede convencerlo de que se retracte. En este punto aparece Joseph, que ha seguido a Mendoza. Su único propósito ahora es evitar que ella se convierta en una renegada de la Compañía. Denuncia a Nicholas como otro falso mesías que solo puede llevar a otros a la destrucción junto con él mismo. Le revela a Nicholas que ha vivido muchos miles de años y aún no ha visto nada parecido a la Verdad que Nicholas y los suyos predican. Diciéndole a Nicholas que "de todas las hogueras que he presenciado, esta es una que realmente disfrutaré", se lleva a Mendoza.
A la mañana siguiente, presencian la muerte de Nicholas. Al regresar a la finca de Iden, Joseph promete mover sus influencias y conseguir que Mendoza sea enviada al Nuevo Mundo, como ella quería originalmente.
En el capítulo final, Mendoza llega a New World One en la jungla sudamericana. Es una base secreta de la Compañía que funciona como un hotel de lujo, donde los sirvientes son mayas rescatados de los sacrificios. Ella se instala en su nueva existencia con aire acondicionado, con un futuro incierto.
Kirkus Reviews lo elogió como "muy impresionante y completamente absorbente", y "brillante de ingenio". [2] Publishers Weekly lo consideró "animado" y una "lectura agradable" para los fanáticos de las historias de viajes en el tiempo, con personajes y escenarios "sólidos y detallados", pero criticó su ritmo y su premisa "inusualmente inverosímil". [3]