Empodisma minus , [1] comúnmente conocida como junco de alambre (menor) o junco de cuerda extendido , es una planta perenne de hoja perenne que pertenece a la familia de plantas monocotiledóneas del hemisferio sur Restionaceae . El nombre en latín Empodisma minus se traduce como "pie enredado", "pequeño". [2] E. minus se encuentra desde Queensland hasta el sur de Australia , Tasmania y en toda Nueva Zelanda al sur de los 38 ° de latitud, o la isla norte central. [3] Su estado de conservación actual es "Preocupación menor". [4] En 2012, la nueva especie Empodisma robustum fue descrita en Nueva Zelanda, y lo que anteriormente se describía como E. minus de las turberas elevadas de las tierras bajas de Waikato y Northland ahora se reclasifica como E. robustum . [5] E. minus sigue siendo un importante formador de turba en el sur de Nueva Zelanda y en las turberas de gran altitud.
Los tallos miden entre 15 y 200 cm de largo, son numerosas veces ramificados, semicilíndricos y de color verde oscuro a marrón oscuro. [2] El tallo se mantiene erguido cuando es corto, pero se vuelve procumbente cuando es alto. El tallo tiene vainas de 5,5 a 12 mm de largo que aparentemente lo dividen en múltiples segmentos. Las vainas son hojas reducidas que se mantienen cerca del tallo y tienen pelos axilares blanquecinos. Las espiguillas, la inflorescencia primaria de la hierba, suelen ser solitarias y sésiles en los machos y las hembras, sin embargo, axilares en los machos pero en las axilas superiores en las hembras. El fruto de E. minus es una nuez ovalada dura, [2] sésil y de aproximadamente 2 mm de largo. [6] La planta tiene un rizoma robusto con un diámetro de unos 8 mm y numerosas raíces que ascienden horizontalmente.
E. minus florece desde agosto hasta diciembre, las flores son de color amarillo. Los frutos aparecen desde noviembre hasta marzo. [2]
La especie Empodisma minus se encuentra con mayor densidad en las partes sudorientales de Australia, también en Tasmania y solo está ausente en Australia Occidental y el Territorio del Norte. La especie también está presente en Nueva Zelanda. En ambas regiones crece desde áreas costeras hasta alpinas, prefiriendo pantanos, ciénagas, brezales, pantanos y márgenes de arroyos. [3]
Las Restionaceae, que incluyen la familia Empodisma , resisten suelos pobres en nutrientes y sequías estacionales. [7] E. minus también puede experimentar incendios ocasionales que pueden ser perjudiciales, pero la planta puede rebrotar, aunque lentamente. [8]
En Nueva Zelanda, la especie crece comúnmente en una alfombra espesa junto con, por ejemplo, Leptospermum scoparium (arbusto de brezo), Baumea teretifolia (juncia), Gleichenia dicarpa y Gleichenia microphylla (helechos) y Sphagnum cristatum (musgo). [3] Empodisma minus ha sido clasificada como la especie dominante en las turberas ombrotróficas de Nueva Zelanda, principalmente debido a su alta capacidad de formación de turba [9] e incluso podría considerarse un ingeniero de ecosistemas para las transiciones de pantano a ciénaga. [10]
En Australia, Empodisma minus se asocia con Richea continentes y Baeckea gunniana (arbustos), Gleichenia alpina (helecho), Sphagnum cristatum (musgo) y Astelia alpina (hierba monocotiledónea). [3] Las estaciones secas contribuyen a la descomposición y a la formación limitada de turba, mientras que las estaciones húmedas estimulan el crecimiento de las raíces de la planta y la acumulación de turba. [3]
Empodisma minus también es la planta huésped de las larvas de la especie de polilla endémica de Nueva Zelanda, Aponotoreas synclinalis . [11]