Emil Bretschneider (4 de julio [ OS 22 de junio] 1833 en Bankaushof (ahora Benkavas muiža, Saldus novads , Letonia [1] ) - 12 de mayo [ OS 29 de abril] 1901 en San Petersburgo ) fue un sinólogo de etnia báltica alemana y miembro corresponsal de la Académie française . Operó en el Imperio ruso . Se graduó de la escuela de medicina de la Universidad de Dorpat en Dorpat, Estonia , y fue destinado por primera vez como médico por la legación rusa a Teherán (1862-1865). [2] De 1866 a 1883 fue destinado como médico a las legaciones rusas 15 y 16 en Pekín . [3] [4]
En 1866, la publicación del libro titulado Cathay and the Way There del orientalista Henry Yule despertó el interés de Bretschneider por la sinología. Sin embargo, pensaba que los sinólogos occidentales no aprovechaban lo suficiente el amplio material que contenían los libros chinos porque muchos de ellos no leían chino y, cuando citaban material chino, se basaban en fuentes de segunda mano. Emil Bretschneider, mientras estaba en Pekín, se hizo amigo del archimandrita Palladius Kafarov de la Misión de la Iglesia Ortodoxa Rusa en Pekín, un famoso sinólogo por derecho propio; Bretschneider también aprovechó la excelente biblioteca de la misión ortodoxa rusa, que contaba con una extensa colección de libros chinos sobre historia, geografía y botánica, y comenzó su propia investigación de primera mano sobre la literatura china antigua, en particular sobre botánica y geografía.
En 1870 publicó su primer artículo sobre sinología: "Fu Sang - ¿Quién descubrió América?", seguido por la publicación en Londres de "Sobre el conocimiento que poseen los chinos de los árabes y las colonias árabes mencionadas en los libros chinos". [5]
En 1875 publicó en Shanghái el artículo «Notas sobre los viajeros medievales chinos en Occidente». [6] En 1881 publicó «Primeras investigaciones europeas sobre la flora de China» (American Presbyterian Mission Press, Shanghái), un tema que los sinólogos contemporáneos ignoraban a menudo debido a su falta de formación en botánica. En este campo, Bretschneider fue un pionero.
En 1888 publicó Medieval Researches from Eastern Asiatic Sources , Trübner Oriental Series, Londres: Trübner & Co.; este libro incluía su traducción al inglés de tres importantes obras chinas sobre la historia y la geografía de Asia central, a saber, Viajes al Oeste de Yelü Chucai , el principal consejero de Genghis Khan; Viajes al Oeste del monje taoísta Kiu Chang Chun y Las peregrinaciones de Ye-Lu Hi-Liang (el nieto de Yelu Chucai), traducido de los Anales de la dinastía Yuan.
Fue miembro corresponsal de la Académie française . [7]
Bretschneider también es conocido como botánico y tiene su propio herbario en las montañas cercanas a Pekín. A partir de 1880, Bretschneider envió especímenes de plantas secas al Real Jardín Botánico de Kew . [2]
Entre los libros que publicó en el campo de la botánica se encuentran: "Sobre el estudio y el valor de las obras botánicas chinas" (1870); "Primeras investigaciones europeas sobre la flora de China" (1881); "Botanicon Sinicum" (1882-1895); y su vasta "Historia de los estudios botánicos europeos en China" (1898). [2]
El género de plantas Bretschneidera fue nombrado en honor a Bretschneider por William Hemsley . [2]
Muchas especies de plantas reciben el epíteto bretschneideri , como Pyrus bretschneideri Rehder.