La Elephant 6 Recording Company es un colectivo musical vagamente definido de los Estados Unidos. Las bandas notables asociadas con el colectivo incluyen The Apples in Stereo , Beulah , Circulatory System , Elf Power , The Minders , Neutral Milk Hotel , of Montreal y The Olivia Tremor Control . Aunque las bandas de Elephant 6 exploran muchos géneros diferentes , tienen un interés compartido en el pop psicodélico de la década de 1960, con particular influencia de bandas como los Beach Boys , los Beatles y los Zombies . Su música a veces presenta técnicas de grabación experimentales y producción intencionalmente de baja fidelidad .
El colectivo comenzó en Ruston, Louisiana , a fines de la década de 1980. El nombre se usaba ocasionalmente para referirse a las grabaciones caseras realizadas por cuatro amigos de la escuela secundaria: Bill Doss , Will Cullen Hart , Jeff Mangum y Robert Schneider . Después de la escuela secundaria, Schneider formó Apples in Stereo; Doss, Hart y Mangum formaron Olivia Tremor Control; y Mangum formó de forma independiente Neutral Milk Hotel. Estas tres bandas servirían como base para Elephant 6, y pronto se les unirían muchas otras bandas. Athens, Georgia y Denver, Colorado , se convirtieron en importantes ciudades centrales, y mediados y fines de la década de 1990 representaron los años de mayor actividad para el colectivo.
Debido a la confluencia de nuevas bandas y la disolución de Neutral Milk Hotel y Olivia Tremor Control, el colectivo se estancó en actividad a principios de la década de 2000. Un breve resurgimiento a fines de la década de 2000 terminó con la muerte de Doss, y en los últimos años el colectivo ha permanecido relativamente inactivo. Los periodistas han descrito a Elephant 6 como un importante movimiento musical underground y un contribuyente clave al surgimiento del rock alternativo y el indie rock en la década de 1990.
Noel Murray y Marcus Gilmer de The AV Club señalan la dificultad de definir los parámetros exactos del colectivo debido a la multitud de actos asociados. [1] Cada acto tiene su propio sonido único, y los músicos a menudo son miembros de múltiples bandas. [1] Este problema se agrava por el hecho de que los miembros a veces ofuscan la verdad, como engañar a un periodista de la revista Rolling Stone haciéndole creer que vivían en un complejo comunitario en Atenas. [1] En 2012, el sitio web oficial de Elephant 6 decía: "Un colectivo, un sello... ¿un culto? Elephant 6 puede ser todas estas cosas o ninguna de ellas, dependiendo de tu punto de vista. ¡Y ciertamente no vamos a intentar definir lo que es ahora!" [1]
Elephant 6 se originó en Ruston, Louisiana , a fines de la década de 1980. [2] El nombre se usaba ocasionalmente para referirse a grabaciones caseras realizadas por cuatro amigos de la escuela secundaria: Bill Doss , Will Cullen Hart , Jeff Mangum y Robert Schneider . [3] Estas grabaciones circularon entre los cuatro y no buscaron la aprobación de sellos discográficos o fanzines . [4] La músico Laura Carter dijo: "Eran solo niños de 13 años que gritaban: 'Que se joda tu mamá' y golpeaban la batería lo más fuerte que podían. Eran solo niños divirtiéndose y llenaban una cinta de casete entera con esto". [5] Cuando el grupo decidió crear un sello imaginario para su música, a Hart se le ocurrió el nombre Elephant 6. [5]
Cuando los cuatro amigos se graduaron de la escuela secundaria, se dispersaron a diferentes ciudades de los Estados Unidos, pero continuaron enviándose cintas por correo. [4] Schneider se mudó a Denver, Colorado y formó una banda llamada Apples en 1992 con Jim McIntyre , Hilarie Sidney y Chris Parfitt . [5] Doss, Hart y Mangum se mudaron a Athens, Georgia . [6] Los tres se sintieron atraídos por la floreciente escena musical de la ciudad y tocaron en una banda llamada Synthetic Flying Machine. [6] Mientras estaban en Athens, el grupo comenzó a colaborar con el músico neoyorquino Julian Koster . En 1993, Synthetic Flying Machine se convirtió en una banda llamada Olivia Tremor Control , y la banda ganó atención local por su sonido psicodélico, que contrastaba con el sonido grunge predominante de la década de 1990. [7]
En los años 90, las bandas se unieron a Elephant 6 por invitación. [5] Inspirados por los Manifiestos Surrealistas , los miembros del colectivo publicaron su propio manifiesto en pequeños catálogos dibujados a mano, que se encontraban dentro de los primeros lanzamientos. [8] Según Schneider: "Queríamos [encontrar] estos pequeños grupos de personas en diferentes ciudades que escuchaban a Pavement y a los Beach Boys y grababan en 4 pistas". [8] Schneider señala que otra forma en que una banda puede unirse es simplemente teniendo un sonido similar. Utiliza a Beulah como ejemplo, y en referencia al sonido de la banda, dijo: "Este es un espíritu afín. Esto es Elephant 6". [5]
Schneider creó un sello discográfico llamado Elephant 6 Recording Company como vehículo para la música de los Apples, y en 1993, la primera grabación lanzada en el sello fue un extended play titulado Tidal Wave . [8] En esta época, Mangum dejó Olivia Tremor Control y se convirtió en un vagabundo. [9] Mientras vivía en Seattle , Mangum lanzó la canción « Everything Is » en Cher Doll Records en 1994, y fue el primer miembro del colectivo en tener su música lanzada en un sello convencional, aunque el lanzamiento no estaba directamente afiliado con el colectivo Elephant 6 y no presentaba el logo de Elephant 6. [10] Mangum lanzó la canción bajo el nombre de Neutral Milk Hotel. [10] Los Apples fueron conocidos más tarde como Apples in Stereo .
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A mediados y finales de los años 1990 se produjo la mayor cantidad de actividad para el colectivo. [8] Las tres bandas principales asociadas con Elephant 6 en ese momento (Apples in Stereo, Olivia Tremor Control y Neutral Milk Hotel) crecieron en popularidad y cada una lanzó respectivamente un álbum notable: Fun Trick Noisemaker , Music from the Unrealized Film Script: Dusk at Cubist Castle y In the Aeroplane Over the Sea . [8] El AV Club escribió muy bien sobre In the Aeroplane Over the Sea , diciendo que "es la culminación de todo lo que el colectivo [Elephant 6] era a mediados de los 90: discos distintivos, irregulares y pegadizos arrancados directamente de las venas de sus creadores". [1]
Muchas bandas asociadas con el colectivo se formaron durante este período, y Atenas se convirtió en una importante ciudad centro. [1] Elf Power , de Montreal , y el proyecto en solitario de Doss, Sunshine Fix , estaban entre los grupos más notables con sede en Atenas. [1] El líder de Montreal, Kevin Barnes, dijo: "En el apogeo, la mayor parte de finales de los 90, todos estábamos involucrados en las vidas de los demás y colaborábamos más, teníamos cenas en las que todos hacíamos algo". [5] Schneider compara este período con el Verano del Amor , y dijo que la fuerza impulsora de muchas de las bandas era "superar a [su] vecino" con su música. [5] Las bandas de Elephant 6 salían de gira juntas, las bandas más grandes permitían que las bandas más pequeñas las abrieran . [5]
Denver era la más pequeña de las dos ciudades centrales. [1] Además de Apples in Stereo, las bandas más importantes de Denver eran Minders , Dressy Bessy y el proyecto solista de McIntyre, Von Hemmling . [1] El principal atractivo para las bandas de Elephant 6 en Denver era Pet Sounds Studio , un estudio de grabación que Schneider construyó en la casa de McIntyre. [11] Muchos álbumes de Elephant 6 se grabaron en Pet Sounds y fueron producidos por Schneider. [11] Además de las dos ciudades centrales principales, las bandas de Elephant 6 comenzaron a formarse en varias ciudades de los Estados Unidos, como Essex Green y Ladybug Transistor en Brooklyn , y Beulah en San Francisco . [12]
A principios de los años 2000, Elephant 6 se estancó en actividad. [13] Scott Spillane, miembro de Neutral Milk Hotel y líder de Gerbils, identifica el repentino aumento de bandas en todo el país como un factor importante para este período. [5] "En ese momento, el asunto de Elephant 6 se estaba saliendo de control y comenzamos a ver todas estas bandas que tenían pequeños logotipos de Elephant 6 en todas partes", dijo Spillane. [5] Las bandas comenzaron a hacer giras con más frecuencia y los miembros tenían menos tiempo para interactuar entre sí. [5] Además, Neutral Milk Hotel y Olivia Tremor Control hicieron una pausa. [8] Mangum se volvió solitario mientras luchaba por hacer frente a su nuevo estrellato, mientras que los miembros de Olivia Tremor Control querían grabar su propia música en solitario. [14]
Pat Noel, miembro de Beulah, dijo que muchas bandas estaban consternadas por cómo los periodistas las " encasillaban " en el colectivo. [15] "De alguna manera tomamos la decisión consciente de distanciarnos un poco de todo el asunto". Schneider se tomó un descanso de la producción de álbumes, y el último álbum en llevar el logo de Elephant 6 Recording Company fue Cul-De-Sacs and Dead Ends de los Minders en 1999. [14] El colectivo se disipó lentamente, aunque bandas como Apples in Stereo, Elf Power y Of Montreal continuaron haciendo música durante la década de 2000. [8]
El colectivo estuvo relativamente inactivo hasta el lanzamiento de New Magnetic Wonder , un álbum de 2007 de Apples in Stereo. [8] New Magnetic Wonder contó con los cuatro miembros originales del colectivo. Mientras grababan el álbum, discutieron nuevas ideas, lo que a su vez facilitó la necesidad de hacer más música. [8] Al año siguiente, Koster y Nesey Gallons organizaron el "Elephant 6 Holiday Surprise Tour", una gira de conciertos corta que contó con quince artistas y diez bandas de Elephant 6. [16] Koster dijo "Elephant 6 está de vuelta" y agregó: "De alguna manera, todo está sucediendo para nosotros ahora. No sé por qué nos interrumpieron y por qué está sucediendo todo esto ahora. Pero todos estamos muy felices". [16] Olivia Tremor Control se reunió en 2009 y Mangum regresó al ojo público con conciertos en solitario durante los siguientes años. [17]
El 30 de julio de 2012, Doss murió de un aneurisma . [18] Su muerte fue un shock para el colectivo y paralizó casi todas las grabaciones en ese momento. [8] Schneider dijo: "No puedo decir qué significa para Elephant 6 o Apples... A nivel musical es demasiado pronto para decirlo. Quiero decir, no quiero decir definitivamente que no quiero volver a hacer música, pero a nivel musical no hay forma de aceptar la pérdida". [8] Olivia Tremor Control continuó haciendo música y en 2017 Schneider confirmó que estaba produciendo grabaciones inacabadas. [19] Hoy, el colectivo Elephant 6 todavía existe, aunque en una escala mucho menor. Bandas como Elf Power y Of Montreal continúan grabando música, y muchas bandas se han mudado a sellos derivados de Elephant 6, como Orange Twin Records y Cloud Recordings . [8]
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Las bandas de Elephant 6 exploran una variedad de géneros musicales , incluyendo indie rock , synth-pop y twee pop . [20] Sin embargo, un interés común para casi todas las bandas asociadas es el pop psicodélico de la década de 1960. [21] Bandas como los Beach Boys , los Beatles y los Zombies son influencias importantes para grupos de Elephant 6 como Apples in Stereo , Beulah y Olivia Tremor Control . [22] El líder de facto de Elephant 6, Robert Schneider, señala la influencia particular del álbum inacabado de los Beach Boys, Smile , y lo llama el " Santo Grial " para muchos miembros del colectivo. Señala cómo él y otros miembros estaban obsesionados con los álbumes de los Beach Boys e intentaron crear el tipo de música que sentían que habría sido incluida en Smile . [21]
La mayoría de los miembros de Elephant 6 son anticonsumistas y poseen una ética DIY . [23] Su música a veces presenta una producción intencionalmente de baja calidad , y las bandas pueden experimentar con métodos de grabación únicos; por ejemplo, Music from the Unrealized Film Script: Dusk at Cubist Castle presenta técnicas de grabación como manipulación de cintas y collages de sonido . [24] Schneider señala su odio tanto por la música indie como por la música pop moderna, y dijo que su visión para Elephant 6 es un "mundo pop perfecto", libre de intereses comerciales. [25]
Varios periodistas consideran a Elephant 6 como un importante movimiento musical underground y un contribuyente clave a la explosión del rock alternativo y el indie rock en los años 1990. [26] Lee M. Shook Jr. de Paste escribió: "La Elephant 6 Recording Company elevaría el listón de la actividad contracultural a gran escala y del arte pop underground (tanto musical, visual y de otro tipo) hasta bien entrado el siglo XXI". [8] Tom Murphy de Westword amplió esta afirmación al escribir: "Se convirtió en una especie de movimiento porque la música era tan accesible e inclusiva de una amplia gama de expresiones musicales, lo que permitió un crecimiento inmediato y duradero, por más laxa que fuera la asociación". [27]
El colectivo ha influido en muchas bandas de indie rock, entre ellas Arcade Fire , Franz Ferdinand y Tame Impala . Chris Chu, de la banda canadiense Morning Benders, dijo: "Elephant 6 fue la puerta de entrada para mí. Parecían estar uniendo esa tradición de los años 60 con un enfoque más moderno e indie. Era exactamente lo que estaba buscando, una nueva versión de ese material". [25]
En 2022 se estrenó un documental llamado A Future History Of: The Elephant 6 Recording Co. En RottenTomatoes, la película tiene actualmente una tasa de revisión positiva del 100%. [28]
El sitio web oficial de Elephant 6 enumera cuarenta y siete actos asociados con el colectivo, aunque Shook Jr. informa que hay más de cincuenta. [29] Entre los actos más notables del colectivo se incluyen: