Las Elachistidae ( polillas minadoras de la hierba ) son una familia de pequeñas polillas de la superfamilia Gelechioidea . Algunos autores agrupan aquí unas 3.300 especies en ocho subfamilias , pero esta disposición casi con certeza da como resultado un conjunto masivamente parafilético y completamente antinatural, unido simplemente por simplesiomorfias retenidas de las primeras polillas gelequioides.
De hecho, la mayoría de estas polillas parecen estar más cerca de Oecophorinae y, por lo tanto, hoy en día generalmente se incluyen en Oecophoridae ( Depressariinae , " Deuterogoniinae ", Hypertrophinae , Stenomatinae y quizás la enigmática Aeolanthes ), o constituyen linajes bastante basales de gelechioideos, ni estrechamente relacionados con Elachista ni con Oecophora , y por lo tanto es mejor tratarlos como familias independientes dentro de Gelechioidea ( Agonoxenidae , Ethmiidae ). El género Coelopoeta a veces [1] todavía se coloca aquí, pero probablemente pertenece a Oecophorinae .
En consecuencia, los Elachistidae son esencialmente idénticos a la subfamilia Elachistinae en la amplia circunscripción de la familia. Los Agonoxenidae podrían quizás pertenecer aquí de todas formas, pero incluso esto es dudoso. No obstante, un número considerable de géneros permanecen en la familia actual, y con el tiempo es probable que se establezcan nuevamente subdivisiones (por ejemplo, elevando algunas o todas las tribus propuestas para los antiguos Elachistinae a la categoría de subfamilia).
Se ha propuesto una reducción significativa de géneros, de la masa actual de 20 géneros a 3. La propuesta se realizó sobre la premisa de varias clasificaciones distintivas, todas las cuales son sinapomorfías. Estas incluyen el tamaño genital y la presencia de digitados, segmentos abdominales adultos sin espinas dorsales, ausencia de palpos maxilares y sutura frontoclipeal, y segmentos abdominales inmóviles en pupas y larvas. Se consideraron varias tribus dentro de la propuesta, y la mayor parte de la diferenciación proviene de la estructura genital.
En la descripción moderna, reducida, los Elachistidae son polillas pequeñas o muy pequeñas ( envergadura de alrededor de 1 cm). Sus alas parecen plumas debido al pelo fino que cubre los flecos de las alas, y las alas traseras pueden ser significativamente reducidas en área, consistiendo esencialmente en una pequeña franja con un fleco ancho y peludo. Las orugas son típicamente minadores de hojas o minadores de tallos en Poales .
Los géneros de Elachistidae son: [2]
Varios géneros pequeños coloreados por algunos autores se incluyen aquí en Elachista , ya que de lo contrario sería susceptible de no ser monofilético . Como se señaló anteriormente, Aeolanthes también puede pertenecer aquí, como el único género de una subfamilia Aeolanthinae. También es posible que se incluya la especie peruana Auxotricha ochrogypsa , descrita por Edward Meyrick en 1931 como el único miembro de su género.
Se han descrito algunos géneros prehistóricos de Elachistidae, conocidos sólo a partir de fósiles : [3]
Datos relacionados con Elachistidae en Wikispecies Véase también la página de discusión de Gelechioidea para una comparación de algunos enfoques de la sistemática y taxonomía de los gelequioides.