King of Beggars es una película de comedia de artes marciales de Hong Kong de 1992 dirigida por Gordon Chan y protagonizada por Stephen Chow , Sharla Cheung , Ng Man-tat y Norman Chui . La historia se basa libremente en las leyendas sobre el artista marcial So Chan (más conocido como "Beggar So"), que vivió a finales de la dinastía Qing y fue uno de los Diez Tigres de Cantón .
So Chan es el hijo mimado de un general rico de Cantón . Aunque es holgazán y analfabeto, se destaca en las artes marciales. Mientras visita un burdel, So se enamora de Yu-shang, una prostituta que se atreve a comportarse de manera grosera con él. So compite por los servicios de Yu-shang con Chiu Mo-kei, un funcionario gubernamental de alto rango, tratando de superar su oferta. Al superar la oferta de Chiu, So frustra inadvertidamente un intento de Yu-shang, que en realidad estaba encubierto, de asesinar a Chiu. Yu-shang quería acercarse a Chiu para vengar a su padre, que había sido asesinado por Chiu. Yu-shang acepta casarse con So si puede ganar el título de "Campeón de Artes Marciales".
Para ganar la mano de Yu-shang, So participa en el concurso imperial de artes marciales para ganar el título de campeón. El padre de So lo ayuda a hacer trampa en el examen escrito, mientras que su experiencia personal en artes marciales lo ayuda a superar las pruebas físicas. So finalmente emerge como campeón, pero justo cuando el emperador está a punto de otorgarle el título, Chiu revela que So es analfabeto, lo que demuestra que hizo trampa en el examen escrito. El emperador enfurecido ordena que se confisquen las propiedades y posesiones de la familia de So y decreta que permanecerán como mendigos por el resto de sus vidas.
So no se adapta bien a su nueva vida. Se encuentra con Chiu en las calles y Chiu se rompe las piernas, lo que le impide volver a practicar artes marciales. So es presentado por su padre para unirse a la Banda de Mendigos , pero se avergüenza cuando descubre que la familia de Yu-shang lidera la banda. Pasa la mayor parte de su tiempo durmiendo en reclusión. Por coincidencia, se encuentra con un mendigo anciano, al que ayudó antes, y el mendigo intenta animarlo curando sus heridas y enseñándole la habilidad del Arhat durmiente. Cuando Yu-shang es secuestrada por Chiu más tarde, So sale de su estado delirante ya que quiere salvarla. Engaña a la Banda de Mendigos para que lo elijan como su nuevo jefe fingiendo que está poseído por el espíritu de Hung Tsat-kung , un legendario ex jefe de la banda. Gracias a su alfabetización mejorada, lee el antiguo manual de artes marciales de la pandilla y aprende diecisiete de las Dieciocho Palmas del Dragón Subyugadoras . Sin embargo, el último movimiento no se muestra en el libro.
Mientras tanto, Chiu pone a Yu-shang en un trance mágico e intenta usarla como marioneta para asesinar al emperador. So conduce a sus mendigos a través de la Gran Muralla para detener a Chiu y se enfrentan a Chiu en una batalla. So logra salvar a Yu-shang en el último momento. Usa todas las habilidades que ha aprendido para luchar contra Chiu, pero resultan insuficientes para derrotarlo por completo. Cuando Chiu conjura una tormenta de viento, el manual de So se cae y forma un libro animado que anima las primeras diecisiete de las Dieciocho Palmas del Dragón Subyugadoras. De repente, So se da cuenta de que el movimiento final es una combinación de las diecisiete anteriores y lo usa para destruir a Chiu y salvar al emperador.
En las escenas finales, Yu-shang acepta casarse con So y el agradecido emperador le pregunta qué recompensa desea. So elige seguir siendo el rey de los mendigos y el emperador expresa su preocupación por la influencia que So pueda tener sobre las masas. Sin embargo, So le recuerda que mientras se cuide a la gente, no habrá suficientes mendigos que representen una amenaza para el emperador.
Se ve a So y a Yu-shang vagando por las calles con su numerosa familia, usando una tableta imperial que les dio el emperador para obligar a la gente rica a darles dinero.
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El tema principal de la película, Cheung-lo Man-man Bun-nei Chong (長路漫漫伴你闖; El largo camino te acompaña en tu aventura ), fue cantado por George Lam en cantonés.