Songmaster (1980) es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Orson Scott Card . La historia del Songmaster ocurre en un futuro imperio humano y sigue a Ansset, un hermoso joven cuya voz perfecta para cantar tiene el poder de amplificar las emociones de las personas, lo que lo convierte en un potencial sanador y destructor. Está entrenado en el arte de cantar tan bellamente que sus canciones pueden expresar ideas y emociones con mayor sinceridad que las palabras. Esta novela se basó en los cuentos de Card " Mikal's Songbird " y " Songhouse ".
La novela se originó a partir de una novela corta, "Mikal's Songbird", que apareció en Analog Science Fiction en mayo de 1978. La historia trata sobre un niño cuya voz perfecta para cantar tenía el poder de amplificar las emociones de las personas. Se reimprime en la colección de cuentos de Card Maps in a Mirror . Además de servir como semilla a partir de la cual se escribió la novela, la historia original se incorpora (con modificaciones menores) como segunda sección de la novela. Card publicó una precuela de "Mikal's Songbird", titulada "Songhouse" en la edición de septiembre de 1979 de Analog , que exploraba el entrenamiento de Ansset por parte de Esste antes de ser entregado a Mikal.
El imperio de Songmaster es un lugar de traición, parecido al de la antigua Roma y al Imperio Galáctico de la serie Fundación de Isaac Asimov . El libro es moralmente ambivalente. El amor verdadero, tanto heterosexual como homosexual, son temas importantes, al igual que la lealtad y el honor. El fraude, el secuestro, el asesinato y el asesinato también son frecuentes y cada uno de ellos se muestra bajo más de una luz. Como ocurre con muchas de las obras de Card, esta historia trata más sobre la interacción de las personas y sus cuestiones morales que sobre la tecnología, aunque el Imperio claramente tiene tecnología avanzada.
El núcleo de la historia es la idea de que los niños y niñas son seleccionados y adquiridos a una edad muy temprana debido a sus habilidades para el canto. Los niños son apartados de la vida normal y entrenados para cantar. Les administran medicamentos que retrasan la pubertad durante cinco años. Las drogas también los vuelven estériles. Algunos cantantes especialmente talentosos son designados como pájaros cantores : "Los pájaros cantores se entregan sólo a aquellos que realmente pueden apreciarlos. Invitamos a la gente a aceptarlos. No aceptamos solicitudes". Los pájaros cantores se venden a clientes ricos y dignos y se quedan con ellos hasta que cumplen quince años, cuando regresan a Songhouse . Los cantantes que no logran alcanzar la calificación no necesariamente tienen una vida plena a pesar de que Songhouse se ocupa de sus necesidades materiales.
Ansset es visto como especial y bajo el ala de Esste, un maestro de canciones de alto nivel . Ella lo lleva al mundo real, pero sólo por unos días, y un hombre comenta del niño: "Si está dispuesto a quitarse la ropa, puede hacer una fortuna". Debido a su talento, es enviado al mismísimo emperador Mikal para cantar. Cuando tiene 9 años, Riktors Ashen recoge a Ansset en Songhouse y queda cautivado por su belleza, "el tipo de rostro que derretía los corazones de los hombres tan fácilmente como los de las mujeres. Más fácilmente".
Ansset experimenta por primera vez atención sexual no deseada por parte de un guardia de palacio que lo registra en preparación para su primer encuentro con Mikal. El guardia sufre un alto precio por demorarse demasiado, un duro castigo que Mikal rápidamente asestó siguiendo la palabra de Ansset. Muy poco después de su incorporación al palacio y a la vida de Mikal, circulan rumores de que seguramente un niño tan hermoso habría compartido la cama del emperador. Sin embargo, durante una visita de un grupo de estudiantes al palacio, Kya-Kya, un ex miembro de Songhouse, desacredita silenciosamente tales rumores:
"Todos se preguntaban, por supuesto, si un chico de tan gran belleza habría encontrado su camino hacia la cama de Mikal. Kya-Kya lo sabía mejor. La Casa del Canto nunca lo toleraría. Nunca enviarían un pájaro cantor a alguien que intentara algo así. ". página 130
Un pájaro cantor sólo se regala a una persona que se considera que posee un alma capaz de apreciar plenamente tal belleza. Un hombre o una mujer que deseara un daño tan grande como el abuso sexual nunca sería considerado candidato para Songbird. Ansset es amado por Mikal y lo ama, pero ni Mikal ni su sucesor Riktors desean tener una relación sexual con el niño.
Kya-Kya (Kyaren) es una niña unos años mayor que Ansset que deja Songhouse y se abre camino hasta alcanzar un puesto de alto nivel en la Tierra. Finalmente, termina trabajando para Ansset cuando él tiene quince años (aunque todavía tiene el cuerpo de un niño de 10). Kyaran tiene un novio llamado Josif que es, según sus propias palabras, sesenta y dos por ciento homosexual y el resto heterosexual. Josif era amado por un niño un poco mayor cuando él mismo era un "niño tímido y de inusual belleza".
Josif se enamora de Ansset la primera vez que lo conoce. Intenta evitar volver a ver al niño, pero le resulta imposible. A medida que poco a poco va madurando, creciendo 17 centímetros, Ansset empieza a buscar cada vez más la compañía de Josif. Josif y Kyaren ya tienen un bebé, pero Ansset comienza a darse cuenta de que Josif se siente atraído sexualmente por él, como lo ha hecho mucha gente antes. Sin embargo, reconoce que el amor de Josif es diferente de la lujuria que ha visto tantas veces. Ansset empieza a sentir nuevos anhelos. Sabe que las drogas causan problemas a los Songbirds, especialmente a los niños, pero ha perdido sus canciones y quiere saber qué pasa después. Ansset finalmente se ofrece al joven y le dice: "Sé lo que quieres y estoy dispuesto". Josif lleva amorosamente al niño a su primer clímax. Cuando Ansset experimenta su primer orgasmo, experimenta un dolor enorme. Las drogas Songhouse casi lo han matado y siempre quedará impotente. Josif corre en busca de ayuda y es capturado por las fuerzas de seguridad, que lo llevan al palacio de Susquehanna, donde Riktors lo droga y castra por sus relaciones con Ansset. Luego se suicida metiéndose una sábana en la garganta.
Después de muchos acontecimientos adicionales, Ansset está de regreso en Songhouse, donde pasa el resto de su vida.
Card, un mormón y conservador social que ha escrito varios ensayos condenando la homosexualidad, respondió a las críticas conservadoras a su novela en un artículo "Los hipócritas de la homosexualidad". El escribio:
Lo que ofrece la novela es un tratamiento de personajes que comparten, entre ellos, un acto prohibido que tuvo lugar debido al hambre de un lado, la compasión del otro y el amor y la amistad genuinos de ambas partes. No estaba tratando de mostrar que la homosexualidad fuera "hermosa" o "natural"; de hecho, es probable que el sexo de cualquier tipo sea "hermoso" sólo para los participantes, y es difícil defender la naturalidad de tal conducta. una tendencia obviamente contraevolutiva como el apareamiento entre personas del mismo sexo. Esas cuestiones eran irrelevantes. La amistad entre Ansset y Josif fue algo hermoso y natural, aunque finalmente los llevó por un camino mutuamente autodestructivo. [2]
La escritora de fantasía Alma Alexander caracterizó a Songmaster como "Posiblemente el trabajo mejor publicado de Card". [1] El editor caracterizó la historia como "... una inquietante historia de poder y amor: la historia del hombre que destruiría todo lo que ama para preservar la paz de la humanidad, y el niño que podría simplemente cantar al mundo". [2]
Al igual que con otras novelas de cartas ( El juego de Ender , por ejemplo), este libro comenzó como una historia más corta "El pájaro cantor de Mikal", que fue finalista del Premio Nebula en 1978 y finalista del Premio Hugo en 1979, ambos en la categoría de "novela". [3] [4] Songmaster recibió el premio Hamilton-Brackett Memorial en 1981.
