El Gran Rey (1968) es unanovela de fantasía infantil del autor estadounidense Lloyd Alexander . Concluye la serie Crónicas de Prydain y ganó la Medalla Newbery de literatura infantil. [1] En la serie, el personaje principal Taran madura desde un impulsivo e infantil asistente de porquerizo a un colega y consejero de reyes. A lo largo de esta entrega, Taran debe sacrificar sus deseos por el bien mayor. [2] Este arco lo lleva a convertirse en el Gran Rey de Prydain. La novela también se basa en las experiencias de vida de Lloyd Alexander, incluso como soldado en la Segunda Guerra Mundial . [3]
Los estudios y la crítica literaria de El gran rey han abordado numerosos temas, entre ellos meditaciones sobre la masculinidad, el poder y la madurez, así como análisis más amplios de la alta fantasía estadounidense . Las reseñas han sido variadas: algunos consideran que la obra es infantil y otros la consideran excelente.
Si bien la experiencia de Alexander en la Segunda Guerra Mundial informa la serie Prydain en su conjunto, algunos casos específicos inspiraron eventos en El Gran Rey. Un caso notable es la participación de Alexander en Alsacia-Lorena bajo Alexander Patch, que inspiró directamente un episodio en el que Taran y los compañeros casi mueren congelados cerca de Annuvin y luchan en la nieve. [3] La acción cerca de Luneville , así como las condiciones generales de hielo y nieve, le causaron a Alexander un gran malestar y sirvieron como inspiración directa para el episodio. [4]
Taran y Gurgi regresan a Caer Dallben y son recibidos por amigos, entre ellos Rhun (ahora rey de Mona), Eilonwy y el ex gigante (ahora de tamaño diminuto) Glew. Eilonwy le presenta a Taran un bordado de Hen Wen, y los dos están a punto de hablar sobre su relación. De repente, Fflewdur Fflam llega con un Gwydion herido. El bardo se sorprende de que Taran haya llegado sano y salvo a la granja, ya que Gwydion había resultado herido al rescatar a Taran, y la espada mágica Dyrnwyn se perdió en el intento. Achren, la ex hechicera y reina de Prydain, interrumpe y explica que Arawn puede cambiar de forma y, por lo tanto, dirigió el ataque a Gwydion.
Angustiados, Dallben y Coll piden a Hen Wen, el cerdo blanco, que adivine lo que deben hacer. Hen Wen pronuncia una profecía críptica y sus cartas oraculares se rompen mientras la revela, dejándola prácticamente muda. Decididos, Gwydion, Coll, Gurgi y Taran se dirigen directamente a las tierras del rey Smoit mientras Rhun, Fflewdur, Glew y Eilonwy parten para comunicarse con la flota de Rhun. Los grupos planean reunirse en Caer Cadarn.
Cuando Gwydion, Taran, Gurgi y Coll llegan al castillo, son capturados por Magg . Magg ha tomado el control del dominio de Smoit y ha declarado su lealtad a Annuvin. Los compañeros son encarcelados con Smoit en una despensa y comienzan a conspirar. Mientras tanto, Eilonwy, Glew, Rhun y Fflewdur descubren la situación y planean un rescate. Esto es ayudado por Gwystyl , quien ha dejado su estación de paso junto a Annuvin para informar sobre los movimientos de Arawn al Pueblo Justo. Con los objetos mágicos de Gwystyl y el manto de la noche, el reino de Smoit es liberado y él es restaurado a su trono. Desafortunadamente, Magg ha escapado y Rhun ha sacrificado su vida por sus amigos. Taran y los compañeros restantes se reagrupan y lloran.
Gwydion decide reunir al pueblo de Prydain para la guerra. Ordena a Smoit y Fflewdur que reúnan ejércitos en sus tierras y entre sus aliados mientras Taran, Coll, Gurgi y Eilonwy van a llevar a los Commots Libres al estandarte de los Hijos de Don y Gwystyl convoca al Pueblo Justo. Gwydion se dirige a Caer Dathyl y envía mensajes al Rey Pryderi de los Dominios del Oeste y a otros líderes para alertarlos de la guerra. Mientras tanto, sin que lo sepan los héroes, el cuervo de Taran, Kaw, informa a Medwyn , quien comienza a organizar a los animales para ayudar a la resistencia al Señor de la Muerte.
El tapiz de Eilonwy de Hen Wen se convierte en el estandarte de Taran del Cerdo Blanco cuando ellos, Gurgi y Coll reúnen a los hombres y niños de los Commots Libres en el ejército, incluido el afortunado Llonio. Los Commots son atacados por las fuerzas de Annuvin y Annlaw Clay-Shaper es asesinado. Taran lidera el ejército a Caer Dathyl y se reúne con Gwydion y sus otros amigos. Cuando llega Pryderi, inicialmente se lo recibe con regocijo hasta que declara que está alineado con Arawn. Las fuerzas de Pryderi son complementadas por los Nacidos del Caldero. Su ejército es rechazado a costa de las vidas de muchos, incluidos Llonio y el Gran Rey Math, y los Nacidos del Caldero logran obligar a los Hijos de Don a esconderse en las montañas.
El ejército de Taran tiene la misión de hostigar a los Nacidos del Caldero en su regreso a Annuvin a través de los Barbechos Rojos. Las fuerzas de Gwydion lanzarán una invasión anfibia de Annuvin. Mientras Taran y la gente de los Commots Libres luchan contra los Nacidos del Caldero, sufren pérdidas significativas, entre ellas Coll. El ejército es salvado por una legión de la Gente de las Hadas y por las bestias de Prydain. Eilonwy y Gurgi han sido secuestrados por Dorath y sus asaltantes y Dorath amenaza a Eilonwy con violencia sexual. Gurgi y Eilonwy son rescatados por los lobos de Medwyn. La Gente de las Hadas, a su vez, supera a las fuerzas de Annuvin. Eilonwy y Gurgi se reúnen con Taran y sus amigos, que han sido separados del ejército. De vuelta en Caer Dallben, el rey Pryderi intenta matar al encantador Dallben y es abatido.
El Pueblo de las Hadas abandona al grupo de Taran en las puertas de Annuvin. En medio de una tormenta de nieve que amenaza con matar a los compañeros, Fflewdur sacrifica su arpa mágica para iniciar un fuego que les salve la vida. Mientras arde, el arpa canta maravillosamente. El grupo se reúne con las fuerzas de los Commots Libres y comienza el asalto a Annuvin. Taran es salvado de una caída por el gwythaint que había salvado antes y descubre a Dyrnwyn. Con él, destruye el ejército de los Nacidos del Caldero y entra en la fortaleza de Arawn.
Arawn y Taran luchan, y Arawn cambia de forma durante todo el combate. En medio del caos, Magg intenta apoderarse del trono de Annuvin y muere. Achren también ataca a Arawn y, al morir, expone a Arawn al ataque fatal de Taran con Dyrnwyn. Tras la victoria sobre Arawn, Dallben, Gurgi y los Hijos de Don supervivientes (incluidos Eilonwy y Fflewdur) se preparan para partir hacia el País del Verano. Orddu, Orwen y Orgoch se despiden de Taran por última vez. Taran rechaza la invitación al País del Verano, pues siente que debe ayudar a reconstruir Prydain. Dallben lo aclama como el Gran Rey profetizado de Prydain y Eilonwy renuncia al País del Verano para casarse con Taran. Reinan como Gran Rey y Reina.
En el ámbito crítico, The High King ha suscitado diversas reacciones. Una reseña contemporánea, escrita por Houston L. Maples, señaló que "la apelación descarada de la novela a las risibilidades juveniles es, al final, demasiado calculada e incoherente con la elocuencia y la grandeza de los mejores episodios". [5] Otra, escrita por Marjorie D. Hamlin, calificó el libro como "literatura imaginativa en su máxima expresión". [6] Robert Ostermann, escribiendo en The National Observer , dijo que "el reino y los anales de Prydain de Alexander son tan completos, tan convincentes, que el lector los abandona por última vez con un genuino arrepentimiento". [7] También en el momento de la publicación, Kirkus Reviews dijo: "La última puede ser la mejor: el movimiento hacia una confrontación definitiva entre las fuerzas de la vida y las fuerzas de la muerte le da a esta aventura final de Prydain un marco más fuerte y una trama más densa que las cuatro anteriores". [8] En un ensayo retrospectivo sobre los libros ganadores de la Medalla Newbery entre 1966 y 1975, el autor de libros para niños John Rowe Townsend escribió: "Sin embargo, cuando se han hecho todas las concesiones, uno se enfrenta, a regañadientes, al hecho de que la saga Prydain, con su anacronismo constante, su acción repetitiva y floja, su elenco de figuras bidimensionales y su incapacidad para obligar a una creencia seria, no es una epopeya satisfactoria; no creo que sea una obra de primera línea. El Gran Rey , sin embargo, es probablemente el mejor de los cinco libros". [9]
En el ámbito académico, El gran rey ha recibido cierta atención. Un ejemplo de ello es la atención prestada a la relación entre Eilonwy y Taran. En un artículo para la Children's Literature Association Quarterly , Rona Glass la contrastó negativamente con la descripción de las relaciones de género de Una arruga en el tiempo . En su opinión, "Alexander ha creado una mujer fuerte de comportamiento valiente [Eilonwy], que apenas es un estereotipo, pero permite que Taran la trate como si lo fuera... En una historia por lo demás excelente, esto es una gran lástima". [10] Según Judith N. Mitchell, la novela aboga por un liderazgo que sea "capaz de llorar con todos los que lloran; de ser un símbolo de esfuerzo, pero de no llegar nunca a un acuerdo con el mal; de reunir siempre a quienes lo buscan en busca de inspiración, de consolar siempre a quienes lo buscan en busca de fuerza". En su lectura, esto está en línea con la tradición artúrica, en particular tal como la adaptó TH White . [11] Brian Attebery considera que el final de la novela resuena con el espíritu progresista de la literatura estadounidense . Observa que "sin lazos ni ascendencia, y con una esposa que renuncia a su propia herencia, él [Taran] se convierte en rey de Prydain y lo conduce a una nueva era no mágica... Taran y Eilonwy están juntos al final de la historia... listos para avanzar juntos hacia un mundo más sobrio". [12] De manera similar, Cath Filmer-Davies escribe que Taran se individualiza por completo al final de High King ; la comodidad de Taran como asistente de porquerizo refleja la madurez necesaria para la visión de la novela de un líder. [13] Kath Filmer-Davies compara el tono sobrio con La última batalla de CS Lewis y señala que Alexander "muestra que las batallas, aunque a menudo son necesarias, pueden significar la muerte de un amigo; y la victoria a menudo puede tener un sabor amargo, incluso cuando el 'bien' triunfa sobre el mal". En su opinión, esto refleja los valores "humanistas y universales" de Alexander. [14]
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