El camino a Oz es el quinto libro de la serie Oz de L. Frank Baum . Se publicó originalmente el 10 de julio de 1909 y documenta las aventuras de la cuarta visita de Dorothy Gale a la Tierra de Oz . Le siguió La ciudad esmeralda de Oz (1910).
Un día, mientras Dorothy Gale está en su casa en Kansas , ella y su perro Toto se encuentran con Shaggy Man que pasa caminando por la granja de Gale. Es un vagabundo amigable, aunque un poco senil, con una mentalidad optimista y despreocupada. Cortésmente le pregunta a Dorothy cómo llegar a Butterfield, que es el pueblo más cercano a la pradera. La niña accede a mostrarle el camino, llevándose a su perro con ella.
Más adelante el camino se bifurca en siete caminos. Toman el séptimo y pronto se encuentran perdidos en lo que parece ser otra dimensión. El trío conoce a Button-Bright , un niño lindo y rico vestido de marinero que siempre se pierde. Más tarde, los compañeros se encuentran con Policromo , la bella y etérea Hija del Arco Iris que está varada en la Tierra. Polychrome explica que accidentalmente se cayó del arco de su padre mientras bailaba sobre él. La proa ascendió a la atmósfera y volvió a las nubes antes de que ella pudiera volver a subir, quedando así atrás.
Dorothy, Toto, Shaggy Man, Button-Bright y Polychrome llegan al peculiar pueblo de Foxville, donde viven zorros antropomórficos. A instancias del rey Dox de Foxville, Dorothy deduce que ella y Toto están obviamente en otra "aventura de hadas" que finalmente los llevará a la mágica Tierra de Oz , justo a tiempo para la fiesta de cumpleaños real de la princesa Ozma . Al rey le gusta especialmente Button Bright, a quien considera astuto e inteligente debido a su mente tabula rasa . Creyendo que el rostro humano no le sienta bien a alguien tan inteligente, Dox le regala una cabeza de zorro que no puede quitar. Posteriormente le sucede un evento similar al Shaggy Man, cuando el rey Kik-a-Bray de Dunkiton le confiere una cabeza de burro, también como recompensa por su inteligencia, aunque se da a entender que Foxville y Dunkiton están en desacuerdo entre sí. Aunque ambos le piden a Dorothy que les consiga invitaciones para la fiesta de cumpleaños de la princesa Ozma.
Después de conocer a Musicker (que produce música a partir de su aliento) y luchar contra los Scodlers (que luchan quitándose sus propias cabezas y arrojándolas a los viajeros), Dorothy y sus compañeros llegan al borde del fatal Desierto Mortal que rodea completamente la Tierra de Onz. Allí, el amigo de Shaggy Man, Johnny Dooit, construye un "barco de arena" mediante el cual pueden cruzar. Esto es necesario porque el contacto físico con las arenas del desierto, como en este libro y en Ozma de Oz (1907), convertirá a los viajeros en polvo.
Al llegar a la Tierra de Oz, Dorothy y sus compañeros son recibidos calurosamente por el hombre mecánico Tik-Tok y Billina la Gallina Amarilla . Proceden en compañía a llegar en sus viajes al Estanque de la Verdad, donde Button Bright y Shaggy Man recuperan su verdadera cabeza bañándose en sus aguas. Conocen al Hombre de Hojalata , al Espantapájaros y a Jack Pumpkinhead, quienes viajan con ellos a la capital imperial conocida como la Ciudad Esmeralda para la gran fiesta de cumpleaños de Ozma. Dorothy se encuentra con Ozma mientras el León Cobarde y el Tigre Hambriento tiran de su carro .
Mientras se hacen los preparativos para la fiesta de cumpleaños de Ozma, los invitados incluyen a Dorothy, Scarecrow, Tin Woodman, Cowardly Lion, el Mago de Oz , Jack Pumpkinhead, Sawhorse , Tik-Tok, Billina, Jellia Jamb , Woggle-Bug , Hungry Tiger, el Buena Bruja del Norte , Shaggy Man, Button-Bright, Polychrome y personajes de toda Nonestica como Santa Claus , una banda de Ryls y un grupo de Knooks del Bosque de Burzee , la Reina Zixi de Ix, la Reina de Merryland, cuatro soldados de madera y el Hombre de Dulces de Merryland, el Hombre Trenzado de la Montaña Pirámide de Boboland, la Reina de Ev, el Rey Evoldo y sus nueve hermanos de la Tierra de Ev , el Rey Bud y la Princesa Fluff de Noland y John Dough. , Chick el querubín y Para Bruin, el oso de goma de Hiland y Loland. Si bien se enviaron invitaciones a King Dox, King Kik-a-Bray y Johnny Dooit, la princesa Ozma no pudo conseguir una invitación para Musicker debido a la posibilidad de que su tic vocal incontrolable pudiera generar violencia contra él. Shaggy Man recibe permiso para permanecer en Oz de forma permanente. También recibe un nuevo traje que tiene bobtails en lugar de los bordes irregulares de su traje anterior, para que pueda conservar su nombre e identidad.
Después de que todos hayan presentado sus regalos y hayan festejado en un lujoso banquete en honor de Ozma, el Mago de Oz demuestra un método para usar burbujas como medio de transporte para enviar a todos a casa. Polychrome finalmente es encontrada por su familia arcoíris y ella es elevada mágicamente hacia el cielo cuando vuelve a subir a su arco. Button-Bright se va con Papá Noel en una pompa de jabón con el caballete prestado a Papá Noel. Dorothy y Toto finalmente desean regresar a Kansas nuevamente debido al uso del Cinturón Mágico por parte de Ozma .
Las cifras de ventas de las otras novelas fantásticas de Baum siempre estuvieron por detrás de las de sus novelas de Oz; Por lo tanto, se ha teorizado que las "apariciones especiales" de sus personajes que no son de Oz en El camino a Oz fueron una estrategia de marketing para generar interés en esos otros títulos. [1]
Este es el único libro de Oz que se imprime en páginas coloreadas en lugar de imágenes en color. Las páginas coloreadas representan los colores característicos de los distintos países de Oz por los que viajan Dorothy y sus compañeros en su camino hacia la Ciudad Esmeralda.
El jardín del Leñador de Hojalata presenta imágenes de Dorothy y Toto, representándolos cuando llegaron por primera vez a Oz. El ilustrador, John R. Neill , aparentemente toma esta descripción literalmente, al hacer que las estatuas se parezcan a las ilustraciones realizadas por su predecesor, WW Denslow . Esto contrasta con la Dorothy "real", que se dibuja aquí de forma muy parecida a como se dibuja en todos los libros de Oz ilustrados por Neill. Se da a entender que a ella le divierten las diferencias presentes.
En Una breve guía de Oz , Paul Simpson señala: " El camino a Oz contradice historias anteriores al afirmar que no hay dinero en Oz, y muchos estudiosos de Oz especulan que Baum está sugiriendo un espíritu muy comunista en funcionamiento". [2]
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