Edison Chenfil James (nacido el 18 de octubre de 1943) es un político dominicano que fue primer ministro de Dominica desde el 14 de junio de 1995 hasta el 3 de febrero de 2000, así como miembro del parlamento por el distrito electoral de Marigot desde 1990. Se graduó de la Dominica Grammar School . Tiene una licenciatura en botánica de la Universidad de East London , una maestría en bioquímica de la Universidad de Reading y un diploma de posgrado en tecnología de protección de cultivos del Imperial College . Trabajó en varias instituciones locales y regionales, incluido el Banco de Desarrollo del Caribe , pero fue como gerente de la Dominica Banana Marketing Company que saltó a la fama en la isla. [1] Fue fundamental en la resucitación de la crítica industria bananera de la isla que había sido diezmada por el huracán David . James ha estado activo en el cricket regional como administrador y fue el gerente del equipo de cricket de las Islas de Barlovento y del equipo de cricket de las Islas Combinadas . Es miembro del Rotary Club .
En 1988, encabezó un comité que fundó el Partido Unido de los Trabajadores y se convirtió en su primer líder político. Desde su creación, el partido fue atacado como un grupo de "empresarios descontentos" o "empresarios codiciosos", como lo describieron los partidos establecidos, pero en 1990, el partido ganó seis escaños en la Cámara de la Asamblea de 21 escaños y James se convirtió en el líder de la oposición . [2] [3] Como líder de la oposición, criticó al gobernante Partido de la Libertad de Dominica por instituir un programa económico-ciudadano mediante el cual las personas podían convertirse en ciudadanos de la isla a cambio de una tarifa. En el período previo a las elecciones de 1995, James acusó al gobierno encabezado por Eugenia Charles de colocar micrófonos ocultos en las oficinas de su partido. Una comisión formada para investigar el asunto concluyó que las acusaciones eran infundadas.
El 12 de junio de 1995, en las elecciones, llevó al partido a la victoria con 11 de los 21 escaños, con menos votos que el Partido de la Libertad en el poder, y se convirtió en primer ministro . Para entonces, la industria bananera ya no era vibrante, por lo que el gobierno dirigido por James se embarcó en un ambicioso programa de diversificación económica. Aprobó una legislación que permitía la creación de empresas offshore. Además, intentó permitir que una empresa minera australiana realizara perforaciones exploratorias en la isla, pero esa medida fue abandonada posteriormente debido a las críticas de que mancharía la reputación de la isla como "La Isla de la Naturaleza". Cuando el gobierno del UWP se deshizo de sus acciones en la única empresa eléctrica de la isla, la medida fue recibida con una enérgica condena por parte de la oposición. La oposición también se indignó por la decisión del gobierno de ofrecer asilo al disidente saudí Mohammad al-Massari , una decisión que James admitió más tarde que se basaba en la esperanza de una mayor ayuda británica. El gobierno también fue criticado por el programa de ciudadanía económica que había rediseñado y ampliado cuando asumió el poder; algunos pensaron que la isla podría convertirse en un refugio para elementos criminales. Esta crítica fue alimentada por la revelación de que el fugitivo australiano Christopher Skase había utilizado el programa para convertirse en ciudadano de la isla. [4] Tratando de aumentar el número de visitantes que se quedaban en la isla, el gobierno del UWP intentó construir un aeropuerto internacional, pero esto nuevamente fue recibido con una cacofonía de críticas ya que algunos pensaron que el país no sería capaz de pagar la deuda que se habría tenido que contraer. El gobierno compró los terrenos necesarios para el aeropuerto, pero no tuvo tiempo para comenzar físicamente el proyecto. El gobierno dirigido por James fue perseguido por acusaciones de corrupción y estas acusaciones solo aumentaron a medida que avanzaba su mandato.
El gobierno de James produjo algunos logros importantes. Hubo una proliferación del número de becas disponibles para la educación secundaria y universitaria. Hubo cierto éxito en la diversificación del sector agrícola de monocultivo de la isla, que se apartó del banano y se inclinó hacia otros cultivos. También aumentó el gasto público en proyectos de capital, como carreteras, escuelas y diques marítimos. Estos proyectos tuvieron un impacto visible en la economía, que creció cada año bajo su liderazgo. Este tipo de programa económico fue calificado de " tou-pas-touism ", una palabra criolla que significa "en todas partes". Sin embargo, la oposición argumentó que la creciente economía se estaba financiando únicamente con deuda. Confiado en los logros de su gobierno, James convocó elecciones anticipadas seis meses antes de lo previsto para acallar las acusaciones de corrupción. [5]
En las elecciones de enero de 2000, el partido sufrió una derrota inesperada. Aunque obtuvo la mayoría de los votos como bloque, perdió tres escaños y su mayoría en el parlamento. Ningún partido obtuvo suficientes escaños para formar un gobierno por sí solo. Los otros dos partidos principales de Dominica, el Partido de la Libertad de Dominica y el Partido Laborista de Dominica , habían acordado un acuerdo de cooperación para ganar las elecciones y no fue una sorpresa cuando formaron una coalición contra el Partido de los Trabajadores. James fue reemplazado como primer ministro por Roosevelt Douglas .
En febrero de 2000, James volvió a ocupar el cargo de líder de la oposición. De nuevo en la oposición, pidió al gobierno que procesara a los acusados de corrupción para limpiar el nombre de su partido, pero el gobierno nunca acusó a ningún miembro de su partido de haber cometido algún delito. Eugenia Charles lo demandó por difamación como resultado de las acusaciones de escuchas telefónicas; aceptó indemnizar y disculparse públicamente con Dame Eugenia.
En las elecciones de mayo de 2005, el partido llevó a cabo una vigorosa campaña, pero perdió un escaño en el parlamento. James continuó como líder de la oposición. En julio de 2005, fue designado miembro del comité de líderes de los partidos de gobierno y de oposición parlamentaria de CARICOM . Sin embargo, en diciembre de 2005, no se presentó a la reelección como líder del partido y fue reemplazado por Earl Williams . En julio de 2007, cedió el cargo a Williams.
Una encuesta realizada en febrero de 2007 por Caribbean Development Research Services Inc (CADRES) encontró que, aunque ya no es líder del Partido Unido de los Trabajadores, todavía disfruta de un apoyo considerable. El 32% de los encuestados estaba a favor de su liderazgo, en comparación con el 58% del primer ministro, Skerrit, y el 6% del actual líder del Partido Unido de los Trabajadores, Williams. [6] James fue presidente del UWP durante tres años y luego fue reelegido líder político del partido en su convención de enero de 2012. [7]